Сколько времени я проспал, сказать было сложно, ощущения были обманчивыми, а темнота вокруг все такой же беспросветной. Я нащупал рукой лежавший рядом фонарь и сдвинул рычаг, но проклятый источник света работать отказывался. Словно мощная батарея, которую я в него вложил совсем недавно была высушена наглухо.
Движение лодки и моей сферы усилилось настолько, что я больно ударился щекой и не мог даже оторвать голову от прохладного железа. Сердце отчаянно колотилось, меня несло вверх в кромешной темноте и остановить это движение было невозможно. Затошнило, я едва удержался, чтобы не выплюнуть обед наружу. Давление било по ушам невозможным гулом, сотней включенных промышленных вентиляторов.
Я едва мог дышать и думал лишь о том, когда это кончится и что меня ждет впереди. Мне было очевидно, что то, что происходит со мной вовсе не рядовой случай: и эта воронка в море, и перебои работы мотора, и даже эта сфера, уберегающая меня от неминуемой гибели – сверхъестественные события, которые с нормальной реальностью не вяжутся.
Мой подъем закончился настолько резко, что я ослеп от света, который словно одновременно бил в меня со всех сторон. После кромешной тьмы, в которой я провел сам не знаю, сколько времени, но по ощущениям – бесконечно долго, это стало настоящим ударом. Я потерял ориентацию в пространстве, верх и низ совершенно перестали существовать.
Когда зрение и слух стали постепенно возвращаться я понял, что точно нахожусь на воде. Мерно раскачивалась моя «Мария» на небольших волнах, периодически цепляя одну из них носом, от чего в воздухе повисал глухой звук удара.
Я развернулся, прикрыв глаза руками, спасаясь от света. Он превратился в три огромных светила, которые, в правильном треугольнике расположились над головой. Они были больше солнца раз в пять, но имели холодный оттенок.
В ужасе открыв рот и закрыв лицо руками я пытался хотя бы осознать, что со мной произошло. С ожесточением я тер глаза, вырывая ресницы. Мне все казалось, что если потереть их достаточно сильно, то картинка вокруг меня превратится в привычное мне черное море.
Растеряно сев я осмотрелся. Вода была странной, она была настолько густого синего цвета, и такой прозрачной, что казалось, можно видеть глубину на расстоянии многих километров. Воздух тоже был непривычным, не тем соленым бризом, к которому я давно привык, а словно горным, звеняще чистым и плотным.
Окрепшее зрение теперь позволяло охватить представшую передо мной картину полностью. Вокруг меня не было ни единой души: ни птицы, ни рыбы, ни человека. Ничего на многие километры, лишь гладь неведомого мне водоема, мелкие волны и три светила странного цвета.
– Вот это Маша, мы с тобой попали… – я сглотнул нервный комок, застрявший в горле.
Купол, или сфера, как я привык его мысленно называть про себя тоже растворился. Видимо он исчез еще до того, как я смог восстановить зрение и мне стало не по себе. Он придавал мне уверенности. Уж если он смог уберечь меня от неминуемой гибели, то пусть бы лучше со мной и оставался.
Горло страшно пересохло. Фляга, которая хранилась в лодке про запас оказалась как нельзя кстати. Я пошарил рукой в сумке с самым необходимым и быстро достал ее. Жадно припав губами к живительно влаге, я понял, что пить много нельзя. Пригодна ли местная вода для питья – пока было загадкой, а моего нехитрого запаса хоть ненадолго, но все-таки хватит на какое-то время. Ведь кроме воды, у меня был обычный армейский паек с галетами и консервами.
- Черт знает, куда нас занесло. Маша. Может это какой-то параллельный мир? – спросил я самого себя, нервно постукивая ногой и закрывая флягу, чтобы аккуратно сложить ее обратно.
Конечно, я читал о теориях, говорящих, что мы не одиноки во вселенной и есть другие миры с другими видами жизни. И я верил, что такое вполне возможно, просто никогда не думал, что смогу столкнуться хоть с чем-то подобным в своей жизни.
От осознания, что со мной происходит нечто неординарное стало страшно. Ритм беспокойного сердца стал быстрее, а дыхание стало сбиваться.
– Господи, что же мне делать? – сказал я в сердцах, без возможности держать эмоции в себе.
Не успел я даже додумать мысль, как слух уловил какой-то нарастающий гул справа. Звук был сильным и глухим. Мои старые уши обмануть было сложно, поэтому я без труда распознал, что звук механический, словно множество маленьких моторов синхронно и слаженно работали в одном механизме.
Я огляделся по сторонам и увидел вдалеке маленькую черную точку, которая стремительно приближалась ко мне. Сначала она показалась совсем на горизонте, но лишь при приближении я понял, что это огромная птица, которая двигалась в мою сторону.
Замерев и застыв как истукан, я судорожно прикидывал, что же мне делать. Спрятаться мне было негде – лезть в непонятную воду не было ни малейшего желания. Но и погибнуть от иноземного существа – не хотелось. Намерения этого летающего создания мне были неизвестны…
Между тем, огромная птица приближалась стремительно и становилась все больше. Я заметил, что движения существа странные, словно угловатые, в них отсутствовала привычная птичья плавность взмахов.
Паника стала овладевать мной стремительно. Мозг пытался ухватиться хоть за одну рабочую версию и искал в памяти любое упоминание, о том, что делать при встрече с инопланетянами. Но сколько я не бился – не мог отыскать ни одной ценной информации.
Когда птице оставалось до меня не больше десяти километров из воды слева бесшумно вынырнула круглая сфера молочного цвета, словно большое яйцо она покачивалась на волнах, не издавая ни единого звука.
Я отпрянул в противоположную сторону лодки от неожиданности и схватился за сердце. Что находилось в сфере рассмотреть не было никакой возможности, она была матовой и непрозрачной. Но через секунду, молочная занавесь растворилась, представив передо мной странное существо.
Оно было похоже на человека, но ростом большим раза в два. Глаза существа были посажены далеко, а длинные красные волосы прикрывали необычно большие уши. Тонкие руки существо протянуло ко мне, словно приглашая меня к себе.
Я отпрянул как от огня и внутренне сжался. Тогда существо склонило голову на бок и приоткрыло рот, издав странное сочетание звуков, что именно произнес инопланетянин – я не понял. Язык был мне незнаком и вызвал лишь недоумение и страх.
Существо указало пальцем на птицу, которая неумолимо приближалась ко мне и скрестило руки, сжатые в кулаки, жестом пытаясь мне объяснить что-то. Но я снова ничего не понял и лишь замотал головой.
– Да чего же ты от меня хочешь? – спросил я в сердцах, надеясь, что если я не понимаю инопланетянина, то хоть он сможет понять, что я говорю.
Существо нахмурилось, отчего на его лбу стали проступать глубокие морщины. А затем он рассвирепел, приоткрыл рот в зверином оскале и сделал какой-то пас руками в мою сторону.
Я увидел, как вокруг меня молниеносно образовалась сфера похожая на ту, в которой находился мой новый знакомый. Сфера легко подняла меня из лодки, и я затрепыхался, словно пойманная рыба.
– Что ты делаешь-то ирод!? – закричал я в бессилии.
Глаза незнакомца не отразили ни единой эмоции. Он продолжал удерживать руки перед собой в странном жесте: одна ладонь тыльной стороной была полностью развернута ко мне, другая сжата в кулак.
Он легко повернулся на своих длинных ногах и вместе с ним сфера, в которой был заключен я тоже повернулась и замерла в паре метров от воды. Я отчаянно посмотрел на свою лодку, сиротливо качающуюся на волнах. Этот морской гад хотел забрать меня, сомнений быть не могло, но как я смогу оставить свою верную подругу?
Я стал бить руками по сфере, и незнакомец наконец обратил на меня внимание.
- Я не могу уйти без своей лодки! – Я отчаянно тыкал пальцами на свою «Марию» и очень надеялся, что инопланетянин сможет меня хоть как-то понять. Немые старческие слезы наворачивались, пока я колотился в стенку своей клетки.