Направленные на разведку сервочерепа не фиксировали признаков жизни в радиусе ста метров от ворот, продвигаясь дальше, начали попадаться первые выжившие, солдаты в броне, собранной из хлама, лежали без сознания, у каждого из них текла кровь из ушей. Подконтрольные мне силы начали втягиваться вглубь, продвижение шло медленно, только после того, как секция улья признавалась полностью безопасной, мы двигались дальше. Все узлы организованной обороны уничтожались издалека или пехотными частями, или звуковыми пушками. Гражданских, под конвоем, отправляли наружу, в лагерь для пленных, где уже начали наводить приемлемые порядки прибывшие милиционеры и посланники церкви Бога-Императора, в сопровождении Адептус Сороритас. По моим расчётам, придерживаясь нынешнего темпа, захват средних уровней может растянуться на несколько месяцев. Но так как времени было достаточно, а кузня неплохо функционирует без моего постоянного контроля, было решено не спешить.
В это же время Доминика наводила ужас в тылу противника. Шпили оказались слабо населены, в них в основном размещались важные шишки с охраной и членами семей, а также имели надёжные двери, открывающиеся только изнутри. Открыв для себя этот замечательный факт, ученица начала в первую очередь блокировать двери и только потом начинать зачистку, не занимаясь при этом сбором трофеев или детальным обследованием помещений, оставляя всё на потом. Шпили освобождались от жильцов один за другим, пока не был обнаружена бывшая резиденция механикус, называемая местными «запретной башней». Она была так названа за то, что никто вошедший в неё так и не вернулся, и уже на протяжении многих поколений считалась проклятой. Решив оставить разбор суеверий горожан до лучших времён, я приказал Доминике продолжить зачистку шпилей.
На фоне больших потерь и медленного продвижения остальных экспедиций, мой успех в захвате крупнейшего города архипелага привлёк внимание множества власть имущих. Сразу посыпались предложения почти безвозмездной помощи со стороны князей и самого губернатора, на что я, ссылаясь на своё подчинённое положение слал всех или к старейшине Михаилу, или к конклаву механикус на орбите. Оба моих формальных начальника посылали просителей далеко и надолго, но при этом сами связывались со мной. Князь предлагал выслать тысяч пятьдесят солдат, для установления контроля за городом и близлежащими островами, а конклав физической помощи не обещал, так ещё и требовал прислать все обнаруженные технологии на станцию. Немного удивившись такой наглости, я начал отбирать самое негодное, сломанное и деформированное для отправки своему начальству, хотелось ещё обмазать посылку нечистотами, но удалось удержаться. А на предложение старейшины Михаила был дан положительный ответ, при условии приоритетного доступа к обнаруженным технологиям и созданием подконтрольного мне анклава в освобождённом улье.
Таким образом день за днём, секцией за секцией, бралась под контроль бывшая планетарная столица. Местные жители, послушав проповеди священников, были готовы сами ринуться на штурм верхних уровней, и голыми руками растерзать правителей, обманывавших их на протяжении тысячи лет. Всё теми же проповедями удалось успокоить горожан потерявших близких во время десантной операции, переложив ответственность на руководство. Помимо средних секций улья под контроль брались окрестные посёлки, ранее обеспечивающие город продовольствием, и острова поменьше. Доминике понадобилось три недели, чтобы опустошить все шпили кроме центрального и запретного. В центральном было слишком много хорошо вооружённой охраны, а запретный ждал тысячу лет, подождёт ещё пару недель. А Алисия, прибывшая только после полного захвата пригорода, успела организовать полноценную больницу и уже вылечила несколько сотен местных, от ранее неизлечимых для них болезней, обретя ранг почти святой.