– Доброе утро! – заметил Стасика дед. – Умывайся, Станислав, завтракай, и поедем все на дачу.
– Доброе утро! А… бибикалка уже работает? – с надеждой спросил Стасик у деда.
– Будет работать, куда она денется… лучше прежнего будет работать! – улыбнулся дед, и камень упал у Стасика с плеч, – Заодно и ещё кое-что перебрал – раз уж руки дошли…
И дед снова погрузился в ремонт.
Стасик сбегал в уборную, умылся, почистил зубным порошком зубы и взлетев на крыльцо, побежал одеваться.
***
С дедом Пашей на "Москвиче", нагруженном продуктами и нехитрым скарбом, поместились только Стасик и его родители, а баба Лида (супруга Павла Андреевича) и их дочь Наталья должны были приехать чуть позже, на пригородном автобусе.
Дача представлялась Станиславу (судя по обрывочным сведениям из вчерашних разговоров взрослых) чудесным маленьким домиком в окружении пышного сада на берегу речки. Но информации было слишком мало и по дороге Стасик начал потихоньку задавать вопросы, дабы восполнить пробелы воображения. Что и стало поворотным моментом, толчком к тому, что прошедший было вчерашний стресс, вдруг обернулся безмолвным ужасом, от которого немеет язык и липким потом леденеет спина.
Первые вопросы были связаны с беспокойством Стасика о том, что такой чудесный дом стоит один, никем охраняемый, и никто в нём не живёт.
– Ну, как же. Мы приезжаем туда раз в недельку… может чуть реже, – Павел Андреевич повернулся к Стасику предусмотрительно посаженному подальше от клаксона – на заднее сиденье автомобиля.
– А когда вас там нет – там совсем никого?
– Там же лес рядом, – улыбнулся сидящий рядом со Стасиком отец, – Оттуда приходит Баба Яга к ним в домик пожить, пока там нет никого, она его и сторожит.
Стасик внутренне напрягся, но решил не подавать виду, что его что-то встревожило, однако вопрос выдал его беспокойство:
– А сейчас она тоже там?
– Да где ж ей быть, Стасик, – подключилась к разговору мама, – Сидит, газетки читает, хозяев ждёт.
– А там одна комната? – с надеждой спросил он, полагая спрятаться подальше от Яги.
– Две, – ответил дед. Она обычно в дальней, маленькой сидит, в кресле за журнальным столиком.
До этого момента в воображении Стасика образ Бабы Яги был вполне обычным, поскольку был тесно связан с картинками в детских книжках.
Судя по изображениям – это была неопрятного вида древняя, костлявая, горбатая старуха с метлой и в лохмотьях, с большим бородавчатым кривым носом и летающая на ступе – деревянной, большой кастрюле. Стасик старался пролистывать эти картинки как можно быстрее, но непонятное чувство, вопреки всему, заставляло его остановиться на мгновенье, чтобы, затаив дыхание, испытать щекочущий страх и запечатлеть в памяти будоражащий воображение образ. Тот образ, что, как Стас знал наверняка, потом непременно будет населять темноту перед сном, прятаться под кроватью и всплывать в сознании при непонятных звуках в гнетущей одинокой тишине.
На дачу Стасику уже не очень хотелось. Если честно – то не хотелось совсем. Но "Москвич" неуклонно двигался вперёд по пыльной грунтовке, неся Стасика на встречу с пресловутым жупелом, который, кстати сказать, теперь не только пугал, но и удивлял, отчего пугал ещё больше – своей неожиданной трансформацией и непредсказуемостью.
Костлявая горбунья в лохмотьях вдруг коварно преобразилась и оказалась современной интеллектуалкой – ОНА ЧИТАЛА ГАЗЕТЫ! Стасику, как наяву, она вдруг представилась странным долговязым существом с бледной кожей (много позже он узнал этот образ – к тому времени, уже давным-давно позабытый – в одиозном Майкле Джексоне) в современном брючном костюме, сидящей в кресле закинув ногу на ногу за журнальным столиком и пролистывающей прессу. Причём но даже не мог себе представить какими жуткими, после всего того, что он сейчас узнал, могли быть у неё глаза. И Стасик спрятал ёе инфернальный, безжалостный взгляд за стёкла чёрных солнцезащитных очков с серповидными линзами, отчего Баба Яга стала ещё ужасней. Он понял, что это обновлённое существо не станет более разговаривать ни с кем из будущих жертв, как с тем мальчиком на лопате перед печкой. Имея этот горький опыт, осмеянный в сказках, Яга не станет разводить антимонии, а молча, холодно и расчётливо будет губить всех, кто попадётся ей в жертвы. Ненасытно, безжалостно и быстро.
Меж тем "Москвич" замедлил ход и притормозил у калитки, за которой зеленел чудесный яблочный сад. В глубине сада Стасик увидал милый маленький домик, ничем не выдающий скрывающегося в нём ужаса. Солнечный день и красота этого места настолько контрастировали с тем кошмаром, который происходил сейчас, что Стасик не мог даже заплакать.