– Вас тоже помещали в эти жуткие машины? – Со скепсисом спросил Ольгерд.
– Нет, – усмехнулся Уртэмиэль. – но есть ритуал, который может любого из дракона обратить в архидемона.
– А вы нас не обманываете? – С еще большим скепсисом спросил Ольгерд.
– Ха. Хотите демонстрации?
– Федор, освободите площадь, – кивнул Дален стоящему рядом лейтенанту ордена Серых стражей. – Пусть люди отойдут шагов на тридцать назад. И ваши тоже, – кивнул командор преподобной матери-настоятельнице.
Уртэмиэль улыбнулся, увидев эти "телодвижения" и стал не спеша снимать с себя одежду, чтобы не повредить при обращении.
Обращение прошло тихо, аккуратно и без особенных эксцессов. Если не считать полностью подавленного состояния обитателей Грифингара. Точнее тех из них, кто все это наблюдали. Огромный дракон, с могучими крыльями и ледяным взглядом глубоко посаженных глаз выглядел так, что становилось невероятно страшно. Особенно в такой близости. Что и отразилось на лицах, ставших бледными как полотно. Ну и запах, заполнивший площадь, злодейски выдавал испуг даже тех, кто отвернулся или скрыл лицо в капюшон. Невозмутимыми стояли только Дален, Морриган, Адель, Разикале и преподобная мать-настоятельница, являющаяся по совместительству Флемет. Да Генрих с Андресом неплохо держались, будучи уже слегка привыкшие к таким страшилкам.
Уртэмиэль немного поурчал, поводил головой, потопал ногами, пошевелил крыльями, лизнул своим огромным, раздвоенным языком бледное как полотно лицо Ольгерда, и, приняв снова человеческий облик, начал одеваться. Без особенной спешки.
– Итак, сэр, – произнес Урэмиэль, затягивая завязки на куртке, – вас устроила демонстрация?
– В… в… вполне. – Сглотнул Ольгерд.
– И вы приняли на веру мои слова?
– Д… да.
– Отлично. В таком случае, я думаю, мы можем приступить к заселению новоприбывших бойцов.
– А…
– Что? У вас есть какой-то еще вопрос?
– А они как-то связаны с древним Арлатаном?
– Никакого родства с древними эльфам у них нет. Они представители совершенно другого народа, который по какому-то странному вывиху истории стали именовать старым, давно забытым именем. Настоящие эльфы – это давно вымерший древний народ, который имел совершенно другие корни, происхождение и только внешне обладал сходством с современными разновидностями разумных народов. Ни современные эльфы, ни дварфы, ни люди, ни косситы не имеют никаких природных корней, роднящих их с настоящими эльфами. Но эти бойцы снаряжены в древние доспехи, специально изготовленные для них. И их обучали по старым манускриптам. Поэтому, определенная связь с древним Арлатаном, безусловно присутствует. Я ответил на ваш вопрос?
– А она? – Растеряно спросил Ольгерд, указывая на Адель. – Она ведь назвалась представителем того народа.
– Она старше Арлатана, – улыбнулся Уртэмиэль, мысленно сказав Далену "Гулять так гулять", – Адель это дракон высокого леса. Покровитель всех лесных существ. Она видела зарождения цивилизации древних эльфов. Жила вместе с ними. И приняла бой за них, который едва ли не погубил ее.
– Еще один дракон?! – Ошарашено произнес Ольгерд.
– Мы все пришли по зову командора, – улыбнулся Уртэмиэль. – Признав его главенство.
– Все? Главенство? – Удивился Ольгерд и посмотрел на Далена, который с несколько кислым лицом смотрел на Уртэмиэля. Ему не очень нравилось, что тот говорит, но он его не перебивал, лишь смотрел с укоризной.
– Да.
– А он… он, что?
– Сэр Ольгерд, – обратился к нему Дален. – Что вас так смутило? Древние боги, которых называли еще спящими богами, проснулись и приняли учение Андрасте. Что может быть лучшим доказательством правоты пророчицы? Отчего же вы тогда испугались?
– Но… драконы…
– И что? Мы что, бегаем по улице и пожираем людей, которые не успели спрятаться?
– Мы? – Лицо Ольгерда перекосилось.
– Да, мы. Я тоже дракон. Грифингар находится под защитой шести древних драконов. Или вы думали, что чудеса с крепостями могли себе позволить простые маги, едва вышедшие из круга? Не будьте таким наивным.
– Но вы же Дален Амелл…
– Дален Амелл не прошел испытание в мире теней и погиб. Давно погиб. Я пользуюсь только его именем, чтобы не смущать умы. Да и вообще – спросите тех, кто знал Далена раньше, похож ли я на него внешне? Вот, кстати, Леора – бывший старший чародей в круге магов озера Каленхад. – Он кивнул на стоящую эльфийку.
– Дален…. Он говорит правду. До истязания он был другим человеком.
По толпе прошла волна шепота, но быстро успокоилась.
– Драконы…
– Мы вернулись, чтобы остановить Мор и сделать мир лучше. Жизнь простых людей, которые прозябают в голоде. Нас осталось мало и мы хотим оставить после себя не только страшные сказки, которыми будут пугать людей. Или вы думаете, что мне так нужна была власть для утоления своего тщеславия? Вы что, верите, что существа моего уровня могущества будут заниматься такими глупостями?
– …
– Вы боитесь нас и это нормально. – Дален уже обращался ко всему населению Грифингара, которое было представлено довольно большой толпой на площади. – Теперь все открылось. Каждый из вас волен принимать свое решение самостоятельно. Если кто- не желает дальше идти со мной плечом к плечу, то я не буду его удерживать. Можете спокойно и ничего не опасаясь покинуть территорию баронства.
– Если ты не Дален Амелл, то как твое настоящее имя? – Спросил Ольгерд, слегка оправившийся от пережитого ужаса и шока.
– У меня много имен, как и ипостасей.
– Как зовут ту, что является драконом?
– Не испугаетесь, если я представлюсь?
– Куда уж больше? – Усмехнулся Ольгерд.
– Я Рагнарок, дракон последней битвы. – Он посмотрел Ольгерду в лицо и улыбнулся. – Не переживай. У каждого дракона своя ипостась. Дракон последней битвы – это одна из вариация дракона войны. Мы приходим в этот мир для того, чтобы обновить его. Разрушить старое, отжившее свое и дать шанс молодым росткам пробиться к солнцу.
На площади снова наступила гробовая тишина. Люди были в шоке. Прошла минута, вторая, третья. Все молчали. Никто не решался сказать ни слова. Даже дышали люди необычайно аккуратно.
Наконец, Федор Кусланд вышел вперед на площадь с красным знаменем, забрав его подспудно у одного из бойцов, аккуратно выстроившейся "коробочки" тяжелой роты батальона РККА, и повернувшись лицом к Далену произнес:
– Я не понимаю многого из того учения, что ты нам дал там, в Лотеринге. Я не знаю, как нам можно будет изменить этот мир. Но я знаю, что я хочу в этом участвовать. Не желаю сидеть в уголке и трепетно вздрагивать от каждого шороха. Мне нету пути назад. Никто не поймет и не простит. И прежде всего я сам.
Спустя минуту новой тишины Федор запел:
"Вставай, проклятьем заклейменный, голодный, угнетенный люд!"
И вот уже оживились некоторые Серые стражи из числа старых соратников, подхватив:
"Кипит наш разум возмущенный и смертный бой вести готов".
И с каждой строчкой сила песни увеличивалась, наполняясь голосами. Не зря командор потратил столь сил на агитацию. Да, среди крестьян и рабочих, которых он встречал по пути в Грифингар, не получилось зажечь искру, но те, что пережили с Даленом последнюю битву под Лотерингом, горели крепким, ярким пламенем, воспламеняющим сердца тех случайных жертв, что подходили слишком близко. И вот, уже на первом припеве подключилась уже добрая половина площади:
"Это есть наш последний
И решительный бой;
С Интернационалом
Воспрянет род людской!"
– Ваше Императорское Величество, – Ольгерд преклонил колено перед сюзереном, с любопытством и нетерпением ждущим новостей от своего верного слуги.
– Я рада, что вы вернулись живым, сэр Ольгерд. Признаться, мне рассказывали разные вещи, одна чудовищнее другой. Мне не хотелось бы потерять такого верного рыцаря.