Этот подход позволило всем "летчикам" пройти очень интенсивный курс обучения и привыкнуть к своим небесным "скакунам", проводя в нормальном мире всего по десять-пятнадцать часов налета, хотя в мире теней каждый имел свыше трехсот. А добавляя к подобному подходу многоопытность грифонов, Дален просто млел – результат превосходил все ожидания Первого стража. Шутка ли – сто семьдесят пять небесных наездников, способных к довольно виртуозному управлению своими грифонами.
Старшина Элестар уверенно вел своего грифона, не зря его считали одним из лучших наездников ордена, уступая, разве что драконам, которые и обучали стражей этому непростому делу. Но драконам уступали все, так что Элестар по праву считал себя лучшим.
Вот где-то внизу стали наплывать, стремительно приближаясь, утлые суденышки, забитыми под самую завязку пассажирами, когда Элестар отвлекся от своих грез, заметив, как драконы перестраиваются в боевой ордер. А за ними потянулись и остальные отряды.
Время для старшины замедлилось настолько, насколько это было только возможно. Даже звуки стали какими-то размытыми.
Вот какой-то дракон, а он их так и не научился отличать, нырнул в пике, параллельно начиная плести заклинание огненного шара. Вот он "отбомбился", точно попав в корабль, и стал уходить на вираж, забирая вверх и влево. За ним на флот обрушился второй дракон, третий, четвертый… и как только шестой пошел на вираж, выходя из пикирования, первый подготовился к новому заходу.
Вся эта непонятная возня с пикированиями очень сильно не нравилась Элестару, однако, правила установленные командором нарушать он не желал. Тем более что они чисто теоретически должны были защитить небесных всадников от успешных стрелков. Дескать, по пикирующему грифону или дракону попасть сложнее, чем по тому, что летит ровно и аккуратно.
Завертелась смертельная карусель. Внизу уже пылали огромными кострами первые корабли и стали доноситься дикие, полные ужаса крики. Но наблюдать за подобной красотой с большой высоты никто не собирался. Видя, что уже пора, старшина единственного в этом мире военно-воздушного флота повел свое звено на первый заход пикирования. Выбрав цель, Элестар достал из сумок небольшую зажигательную бомбу, с начинкой, сделанной на базе белого фосфора, и понесся вниз, норовя ее отправить прямо в палубу качающегося на волнах судна.
Архонт стоял на башне королевского дворца и дикими, полными ярости и безумия глазами смотрел на то, как в море занималось зарево из сотен костров. Надежда его уже оставила. Как раз в тот момент, когда он увидел то невероятное количество грифонов, идущих вслед за драконами топить флот. Он не знал, как небесный наездник может утопить корабль, но понимал, что эта проклятая ящерица придумает что-то…. И она придумала.
Правитель Империи Тевинтер не видел, сколько прошло времени, прежде чем эти "крылатые …" снова построились в небе и двинулись обратно, видимо, завершив свое черное дело.
Они летели высоко. Слишком высоко, чтобы можно было чем-то их зацепить. Ни магия, ни метательное оружие, ни артефакты, не действовали на таком гигантском удалении. Вот если бы они снова, как на корабли пошли на штурмовку, вот тогда – да, их можно было бы сбить, сжечь, превратив в куски обугленного мяса, пойди они на такой самоубийственный шаг.
Архонт смотрел на этих гордых, наглых "летунов" и у него от бессильной злобы скрежетали зубы, норовя сломаться или раскрошиться. И этот ящер, как будто специально стараясь довести его до безумия, сплел какое-то странное заклинание… доводящее всех, кто видел произошедшее буквально до приступов неуправляемой агрессии. Бессилие и злоба, нет, скорее ненависть, тесно переплелись в этих людях с бурлящей, буквально выплескивающейся изо всех щелей яростью.
Дален ухмылялся. Ничего принципиально сложного в этом не было – четыре взаимосвязанных плетения поддерживались мозгом дракона довольно легко. Поэтому создать в воздухе три плоских диска из плотно сжатого воздуха и заставить их синхронно вибрировать – оказалось просто. Зато какой эффект!
Переводить старый добрый "Марш авиаторов" командору было лениво, а потому из этих трех импровизированных динамиков лился мощный, громкий и до слез знакомый поток русской речи под не менее близкие Далену звуки Юрия Хайта.
Эпилог
Война закончилась для Архонта совершенно бездарно. Восставшие жители Рима, к которым присоединились воины Империи, самым банальным образом обложили дровами и ветлой королевский дворец и сожгли его. После чего сдались на милость драконов.
Потом было несколько воздушных походов в Неварру, приведших к захвату ряда плацдармов для строительства в них неприступных крепостей ордена. Так же бессчетное количество боевых вылетов в Антиву, которую орден после известных событий стал использовать для обучения бойцов бомбометанию и стрельбе из арбалетов по наземным целям.
Андерфелс в конечном итоге обрел независимость, так как Императрица Орлея так и не справилась с чувством дикого страха перед воздушными налетами авиации ордена.
Империя Тевинтер пала под ударами восстаний и оказалась разделенной между Андерфелсом, Неваррой и орденом Серых стражей, который добился поразительного влияния и могущества на территории всего Тедаса. Чему способствовал огромный флот небесных наездников, превышающий пятьсот "голов" и ведомый древними драконами, которые этот орден и возглавили. И это только спустя пять лет.
Мир изменился. Кардинально.
Спустя сто лет после той большой войны командор смог перестроить народное хозяйство и очень сильно изменить менталитет населения, с упорством бульдозера занимаясь насаждением социализма в отдельно взятой стране. В бывшем королевстве появились первые фабрики, наполненные средствами производства магического и механического характера. Имелись многочисленные сельскохозяйственные предприятия, обеспечивающие страну продовольствием. Школы, училища, институты, библиотеки, больницы, поликлиники, музеи и многое другое. Дален передавал этому миру все то лучшее, что он знал и умел, стремясь сделать его лучше.
В 107 году новой эры случилось то, чего никто не ожидал. Бессменный правитель ордена Серых стражей и Советской социалистической республики Ферелден умер. Совершенно неожиданно для всех. Просто в одно весеннее утро его нашли бездыханным на троне. Он смотрел в окно, на восход. А его тело уже не то, чтобы остыло, а даже закаменело.
Таким его и похоронили, посадив прямо на его троне в спешно сделанную усыпальницу глубоко в горах.
Боль в голове прошла и темнота, которая заполнила все вокруг несколько минут назад, стала потихоньку рассеиваться. Проступая местами молочно-густым туманом.
Он еще посидел на своем троне с минуту, пытаясь понять что происходит, но, наконец, не выдержал, встал и… понял, что под ногами у него не пол, а земля.
Дален повернулся, желая сесть обратно на свой трон, но его уже не было. Шаг, другой. Пусто. Лишь земля и молочно-густой туман.
– Ты не меня ищешь? – Дален повернулся на звук и замер – перед ним была небольшая полянка самого унылого вида, покрытая пересохшей практически до каменного состояния и почерневшей землей. А в центре, на небольшой причудливой коряге сидел какой-то странный человек в сером, покрытом пылью и паутиной балахоне с гигантским капюшоном. Кисти его рук были укрыты в складках этой странной одежды, а ноги прятались в густом тумане, который, именно у коряги не до конца развеялся.
Начал писать 25.05.2012. Том завершен 03.08.2013.