— Это многое объясняет. — Дален задумчиво посмотрел на уже летнее небо. — Впрочем, если бы у нашего короля был доступ к тому составу, из которого отливались блоки цитадели, то это затруднение было незначительным.
— Отливали? — Дункан был сильно удивлён.
— Угу. — Дален кивнул и выплюнул небольшую травинку, что жевал до того. — Представь себе состав вроде обычной глины, из которой гончары делают горшки, только разведённой до состояния жидкого теста. В эту жижу добавляют мелко дроблённую горную породу и заливают в деревянную опалубку. После застывания подобный «черепок» по прочности сопоставим с камнем. А немонолитность отливки, то есть разделение той же стены на крупные фрагменты, собранные с помощью весьма редко используемой полигональной кладки, придает сооружению очень большую устойчивость при землетрясениях или, например, обстреле метательными машинами.
— Поразительно! Но откуда ты это знаешь? — Дункан был опять же искренне удивлён.
— Ты обещал не задавать этих вопросов. — Дален подмигнул своему командиру.
— Вот оно что. Ты прав, не стоит так рисковать. Ты, кстати, устроился в лагере?
— Нет ещё. У серых стражей есть какая-то выделенная территория?
— Да. Пойдём, я провожу тебя.
— Да, я бы отдохнул и перекусил. Хм. Скорее наоборот: сначала бы наелся до трудности дыхания, а потом бы подремал в тенёчке пару часиков. Здесь, как я понимаю, общей кухни нет. Нам полагается с королевского плеча провиант или самим крутиться?
— Лучше, конечно, самому покрутиться, так как паёк очень скромен и для такого обжоры, как ты, там не хватит даже пробу снять. — Дункан был совершенно серьёзен, но задор в его глазах выдавал с потрохами шутки стража-командора.
Так они и выдвинулись по сугубо хозяйственному маршруту, обсуждая детали и специфику пищеварительной системы молодого мага.
Далену выделили маленькую одноместную палатку на естественно обособленной полянке, представлявшей собой двор какого-то давно разрушенного здания. Обломки стен, высотой от полуметра до двух, имели три прохода и огораживали что-то около ста двадцати пяти — ста тридцати квадратных метров, имевших вид прямоугольника с соотношением сторон четыре к трём. Помимо более солидной палатки самого Дункана в лагере серых стражей было ещё шестнадцать таких же, как у Далена, крохотных одноместок, в которые можно было влезть только ползком.
Там же стояла пара навесов. Под первым было собрано всё отрядное имущество, представляющее собой в основном мешки с продовольствием и ёмкости с водой. Под вторым была организована импровизированная столовая и кухня. Самой неприятной стала новость, что за гигиеной тут не следили, то есть руки помыть, умыться было негде.
Кроме стража Эдика, что лежал в карауле и мерным храпом охранял лагерь серых стражей от воров, никого не было. Поэтому, сгрузив с Пегаса имущество и передав бронто Дункану для размещения того в общем стойле, Дален прихватил свою, как и предупреждал Дункан, небольшую пайку и пошёл дальше бродить по крепости, продолжая набираться впечатлений. Впрочем, они не заставили себя ждать.
Меткий глаз Далена стал сопоставлять восторг короля с тем, что же именно представляют собой его армия и база. И это привело к очень интересным выводам. Ведь поначалу он даже не обращал на это внимания, так как сильно увлёкся архитектурой, а теперь медленно «стекал под стол».
Внутренняя крепость или часть бывшего укреплённого поселения Остагара представляла собой территорию, по форме напоминающую третью долю большого диска диаметром около двухсот метров, только несколько искривлённую. Общая площадь составляла что-то порядка пяти гектаров, то есть очень внушительное пространство, которое, впрочем, было во многих местах завалено обломками старых зданий или просто заросло бурьяном. Так вот на этой территории располагались, как выяснил Дален, все более-менее вооружённые, снаряжённые и обученные войска. И их было весьма немного. После наблюдений и расспросов картина стала ещё более удручающей, даже на «выпуклый глаз».