В целом новичок ему нравился. Около тридцати, высок, мускулист, опрятен, гладко выбрит, аккуратно подстрижен. С учетом того, что службу ему предстояло нести не абы-где, а в поместье одного из влиятельнейших людей страны, это было ценно. И, что, все-таки, куда более важно, явно опытен в бою. Правда это начальник стражи определял уже скорее по глазам, темным, почти черным, рассматривающим собеседника без грамма оторопи, серьезным и вдумчивым. Из десятка кандидатов на должность едва ли двое выделялись подобным. А это было важно.
Графу не нужны были простые вышибалы, в свободное время ковыряющиеся в носу и не знающие чисел больше тех, что стояли в квитанциях о зарплате. Наверное именно поэтому отбор на такую лакомую должность шел уже больше недели, а занято было лишь чуть больше половины мест. С одной стороны, Унар, а именно так звали начальника графской стражи, понимал желание Его сиятельства. Понимающий и умный охранник и работу будет выполнять более ответственно, в случае чего не растеряется и сможет дать гипотетическому врагу достойный отпор, да и в целом, когда обладаешь такими властью и влиянием, начинаешь предпочитать качество количеству. Однако если бы Унара попросили дать честный ответ, он бы сказал, что уже порядком задолбался опрашивать десятки желающих устроиться на тепленьком месте.
Между тем, задумавшись о своей нелегкой судьбе, он пропустил момент, когда новичок начал отвечать на вопрос и потребовалось немало усилий, чтобы восстановить в памяти его слова.
— Знаете, глядя на моих претендентов, — парень покосился за спину, на дверь, ведущую в коридор, где ждали своей очереди другие кандидаты. — Я вообще удивляюсь, почему Его сиятельство до сих пор продолжает этот набор. Почти уверен, что видел, как один уникум отломал от скамейки, на которой сидел, щепку, и начал ковырять ей в зубах. Не говорю что я сам гений, но по сравнению с теми кто там остался… — многозначительная пауза дала понять, что новичок имел в виду.
Такой ответ Унару не слишком понравился. Во-первых, клеветников он на дух не переносил, что сразу понижало шансы этого претендента в разы. Во-вторых, парень явно считал себя самым умным в комнате, что само по себе было неосмотрительно и глупо. А в-третьих… в-третьих, как бы не хотелось этого признавать, но новичок был прав и эта правда больно резала глаза и уши. После недели отбора граф так и не согласился понизить планку приема, а подходящих кандидатов становилось все меньше. Должность и правда была отличной и платили соответствующе, но для большинства обычных претендентов требования были слишком высоки, а для профессиональных магов, которых встретили бы с распростертыми объятиями, место простого охранника было слишком низким. Даже если это место было под крылышком графа Далирийского.
И мучаться бы Унару выбором между подходящими для должности физическими данными и не слишком подходящими моральными, но новичок продолжил.
— Послушайте, я в городе новенький, прибыл из Нерии и тут у меня нет ни родных ни друзей и никто за меня не поручится. Так что я прекрасно понимаю, что ни на какую ответственную должность меня не возьмут. Эта вакансия показалась мне отличной, поскольку не отменяет возможности, скажем так, карьерного роста, что мне сейчас куда важнее высокой зарплаты. Я знаю что вы меня проверите и также знаю, что ничего не найдете, в смысле вообще ничего, мне пришлось перебраться в другую страну не просто так. Это определенно вызовет недоверие, сомнения в духе: «А можно ли ему доверять? А не шпион ли он?» Понятно, что вы мне все равно на слово не поверите, но, честное слово, я пришел сюда без всяких задних мыслей. И я совершенно точно знаю, что я намного лучше чем любой из ждущих сейчас за дверью. Может быть я не буду лучшим среди всех кого вы наймете, но если в коридоре сейчас все кандидаты на сегодня, то лучше меня вы сегодня не найдете. Я знаю, что вы уже сложили обо мне определенное мнение, так что не буду дальше утомлять разговором. Если решите что риск найма незнакомца стоит того — найдите меня, мой адрес есть в анкете.
Унару оставалось только ошеломленно раскрыть рот. А еще чуть-чуть привстать, чтобы ответить на крепкое рукопожатие странного темноглазого парня, который, попрощавшись, скрылся за дверью. Еще пару секунд он тупо пялился на запертую дверь, пока, наконец, не встряхнул головой, словно сбрасывая с разума морок.
— Да уж, — пробормотал он, — такого собеседования я еще не видел…
Лежащий перед ним листочек анкеты был быстро просмотрен на предмет имени странного кандидата. Саймон Сигнес. Двадцать восемь лет. Опыта военных действий нет. Опыт боев имеется. Образование полное: младшая и средняя школы, академия. Псионик потенциала между минимальным и средним. Предпочтительное оружие — меч. От службы у графа Далирийского ожидает дальнейшего карьерного роста и, цитата, тут Унар не удержался от улыбки, «Увидеть своими воспеваемую во всех окрестных тавернах красоту дочери Его сиятельства». Временно проживает в трактире «Пшеничный колосок», адрес такой-то. Вкус этого Саймона начальник стражи графа оценил, в «Колосок» он и сам бывало захаживал ради кружечки отменного пива.