— Извини, но просто так я тебе не поверю, — покачал тот головой. — Я видел таких как ты, поначалу добрых и помогающих, а потом слетающих с катушек и убивающих всех до единого.
— Я… — Передаваемые магией слова затихли, Лаз потерял контроль и заклинание съехало в недоступный человеческому слуху диапазон колебаний. Слова незнакомца удалили по самому больному месту, несмотря на то, что предполагал он явно совсем иное, доказать это собственному подсознанию у Лаза не получалось.
Тельце белоснежного зверька снова начали сотрясать конвульсии и, так как он в это время выглядывал из своего гнездышка, на этот раз удержаться на стыке ветвей все-таки не удалось. Маленькая ласка, перевалившись через край, начала падать. Высота была не слишком большой, от силы метра четыре, однако для зверька ростом в десяток сантиметров это все равно было очень много, тем более в текущем состоянии Лаз не мог никак смягчить свое падение, так что быстро приближающаяся земля грозила минимум серьезными ушибами, если не переломами.
Однако до земли он так и не долетел. Широкие, словно блюда, ладони мужчины подхватили его на половине пути. Это было странно, незнакомец вроде как был против него, что-то требовал, но Лаз не чувствовал от него ни агрессии, ни неприязни. Скорее, бережно держа в руках маленькое тельце, он испытывал недоумение и жалость. Развернувшись, мужчина широкими шагами побежал куда-то вглубь деревни, прижимая к груди свою ценную ношу.
— Ронда, скорее, воды! — Голоса доносились до Лаза сквозь закрывающую сознание пелену, он понимал лишь что оказался в каком-то просторном помещении, наполненном запахами сена, дерева и земли.
— Что случилось? Это что, тот лесной дух!? — Женский голос, такой знакомый, слишком знакомый, непозволительно знакомый, запустил уже начавшую стихать панику с новой силой. И, похоже, мужчина это понял.
— Быстро выйди!
— Но…
— ВОН! — Даже сквозь разрывающие разум боль и колючий, едкий туман, Лаз услышал изменения в его голосе. Последние слова незнакомца были наполнены силой, такой, на какую не каждый король был способен. И судя по тому что не только голоса Ронды больше не было слышно, но и запах ее стал намного слабее, девушке этой силы хватило, чтобы безоговорочно подчиниться приказу. А Лаз вновь услышал тот, предыдущий, мягкий и добрый голос.
— Давай, отпусти, позволь себе забыться… — голос тек, проникая в голову сквозь все царящие там сейчас кошмары, вкрадчивый, бархатный… — окунись в сон, окунись во тьму и тишину… — разъедающий сознание туман, словно испугавшись, начал редеть, выпуская разум из своих цепких когтей… — спи, качайся на волнах сна, забудь обо всем, забудь о том что гнетет, отпусти, оставь лишь мирный сон…
Последним, что Лаз запомнил, перед тем как отправиться в царство своего тезки, было что-то мягкое и слегка колючее, вдруг оказавшееся под спиной вместо жестких, покрытых мозолями рук незнакомца.
А потом он и правда заснул.
Глава 4
Сколько прошло времени Лаз не знал, но на улице все еще было темно, так что вряд ли больше пары часов. Он лежал на груде сена, а давешний незнакомец, вначале доведший его до приступа а потом помогший с этим приступом справиться, сидел неподалеку и с интересом его разглядывал.
— Почему ты не вернулся в человеческую форму?
— Секрет, — магией интонацию обозначать было очень сложно, но даже без этого было понятно, что Лаз недоволен.
— Ладно, не злись, — рассмеялся мужчина, поднимая руки, словно сдаваясь на милость маленького зверька. — Я прошу прощения за свои слова, но, ты должен лучше многих понимать, что отморозки разные бывают.
— Кто ты такой?
— А зачем мне отвечать? — Передразнил незнакомец его недавние слова, продолжая улыбаться от уха до уха.
— Туше, — как бы Лазу не хотелось этого признавать, но разговаривать с кем-то, тем более вот так непосредственно и просто, было очень приятно. Даже несмотря на то, что его собеседник скорее всего мог прихлопнуть его одним-единственным заклинанием. — Но ты точно кто-то из списка «Кому за 200», иначе ты просто не мог знать Чабу А’Маку, при этом чему-то у него обучившись.
— Ух ты, — выражение удивления на лице мужчины доставило Лазу немалое удовольствие. — Редкого зверя я встретил. Ты ведь тоже встречал этого бородача, я прав?
— Прав. — Почему-то сейчас воспоминания не вызывали никаких негативных реакций. — Осталось не так много вариантов, может все-таки назовешь свое имя?