Эшельраг же, когда-то бывший домом воинов, стал пристанищем торговцев. Благодаря крайне спокойным водам моря Короля Ямолы, тут было идеальное место для долгосрочных стоянок, а удачное расположение примерно на половине пути по Северному Внутреннему морю от Сайркина до Моря Чудовищ превращало Эшельраг в любимый перевалочный пункт для сотен и сотен судов самого разного назначения и тоннажа.
Именно сюда, согласившись на просьбу посланника Медного Правила, прибыли Фауст с Рондой, как и всегда, в сопровождении своих «питомцев». Мужчина, услышав желание Лаза, спорить не стал, был достаточно старым и умным для такого. Не потому что отговорить своего нового странного друга у Фауста бы не получилось. Наоборот, Лаз до последнего сомневался в принятом решении и парочка убедительных доводов, коих в арсенале у мужчины было ой как немало, смогли бы с легкостью изменить его выбор. Скорее древний странник, проживший и испытавший столько, что иному хватило бы и на сотню жизней, понимал, что Лазу это было нужно, по каким-то особенным, возможно даже неосознаваемым самим молодым человеком причинам.
Офис Медного Правила, одной из крупнейших торговых компаний континента, в Эшельраге занимал даже не целое здание, а целый район. С учетом цен на недвижимость в этом городе, позволить себе такое не могли даже некоторые короли, однако если вопрос был исключительно в деньгах, то не было ничего, что Медное Правило не смогло бы. И стоя перед широченными воротами, в которые, если снять мачты, целиком протиснулся бы и грузовой корабль, на которых гигантскими золотыми буквами был выведен девиз компании: «Золото — ничто без меди» — это ощущалось почти физически.
А от того вдвойне удивительным было то, с каким вниманием и вежливостью отнеслись к ним, казалось бы, простым, не имеющим ни власти, ни денег путешественникам. Да, было очевидно, что минимум один из них был сильным магом, однако уж что-что, а нанять способного мага, да даже высшего мага-целителя, пусть их и были единицы на всем континенте, для подобной компании явно было проще пареной репы, если уж дело и правда было таким серьезным.
Но то ли они хотели сохранить происходящее в максимальной секретности, не подпуская к Сыну Монарха никого, кто мог относиться к сторонним силам, то ли уже испробовали все возможное, однако факт оставался фактом. На встречу к Фаусту и Ронде вышел не кто иной как президент местного филиала Медного Правила, ну или по крайней мере так его представили.
Карцию Вальку на вид можно было дать лет семьдесят-семьдесят пять и его костюм куда больше подходил к седине и морщинам, чем пестрый, почти шутовской наряд посланника компании. Выполненный в основном в черных тонах, теплый, даже на вид, что было не удивительно с учетом возраста президента и укрывшего город снега, он выглядел в равной степени удобным, представительным и строгим, без каких-либо ярких драгоценных вставок металлов или камней, чего невольно ожидаешь от человека, играющего миллионными суммами словно колодой карт. Единственным, что хоть как-то могло сойти за символ власти, был серебряного цвета венок, надетый поверх черной же шапочки, старик даже колец не носил. Полный, он, тем не менее, не выглядел обрюзгшим или слабым, крупный хищно загнутый нос свидетельствовал о недюжинной деловой хватке, в выцветших от времени серых глазах легко читалась сила и уверенность, а за густой белоснежной бородой нельзя было увидеть, улыбается этот человек или гневается.
В целом впечатление Карций Вальк производил крайне положительное. Не в том плане что с ним хотелось сразу подружиться, как, к примеру, с Фаустом. Если можно так выразиться, он, от кончика орлиного носа до мысков мягких кожаных туфель, был совершенно правильным. Тех, в чьих руках сосредоточены огромные суммы денег, представляешь кем-то в духе пресловутого посланника, разодетых в золото и бриллианты, с толстыми пальцами, увешанными перстнями, хитрыми щелочками глаз на толстом сальном лице. Однако, если задуматься, то именно такой, консервативный и строгий образ, приходил в голову при мысли о по-настоящему влиятельном и серьезном человеке. Конечно, куда чаще встречались именно первые, яркие и пустые типажи, причем далеко не всегда внешность соответствовала наполнению и за пестротой попугайства мог скрываться невероятно расчетливый, хитрый и мудрый делец. Но от того такие как Карций Вальк, с первых секунд знакомства внушающие уважение, были лишь более ценны. И слова президента эшельрагского филиала Медного Правила ни на йоту не расходились с произведенным им впечатлением.