Совращая людей с уже избранного ими пути, усиливая в них жажду славы, почета и власти, Монарх постепенно и методично добивался того, чтобы люди, даже не видя от него никаких особенных чудес начинали верить в него и поклоняться ему с фанатичностью, о которой обычные человеческие вожди могли лишь мечтать. Рождались и умирали страны, культы, религии, проходили века и тысячелетия, а Монарх продолжал неспешно плести свою сеть на обоих континентах. Его стараниями началась едва ли не половина войн, с его подачи свергались правители, разрушались храмы, предавались друзья и близкие. Количество жизней, оборвавшихся по его вине, невозможно было сосчитать ни одному историку.
Однако даже не это было его целью. Главным, для чего Монарх больше трех с половиной тысяч лет собирал вокруг своей личности невидимый для непосвященных, но невероятный по размаху культ, была подготовка к финальному аккорду всего этого мира. Моменту, когда, под штандартами чудовища в человеческом обличье, кого земная религия не без оснований назвала бы Антихристом и Дьяволом, вся эта армия фанатиков отправила бы весь Люпс, всю Яссанию, всю эту планету прямой дорогой в ад.
И ни один живой человек или тирей, ни одна душа даже не подозревала, как близко их мир подошел к краю пропасти в какой-то момент.
Но катастрофы не произошло. Антихрист не родился. И даже больше: тот, кто должен был им стать, теперь прилагал немало усилий к тому, чтобы вся работа Монарха полетела коту под хвост.
Допустить этого ни Монарх, ни стоящие за ним силы, не могли. И когда Лаз назначил дату и место, наверное, первого в истории глобального саммита глав государств, эти сущности решили действовать, даже если в процессе им придется нарушить несколько запретов и понести за это наказание.
В тронном зале дворца Талитейма снова, второй раз меньше чем за месяц, шло “семейное собрание”. И все присутствующие, даже юный Риден, прекрасно понимали, что это значит. Борьба за титул наследника престола Танильского Каганата вступила в финальную стадию. В прошлый раз, когда обсуждался вопрос с нападением рыболюдей, легко было понять расстановку сил: Керас, старший сын, имел поддержку младшей сестры и двух младших братьев, за Айну выступила одна лишь Радалия, старшая из детей кагана.
Ее статус первеницы прямо сейчас мало на что мог повлиять в этом противостоянии, к тому же, выйдя замуж и сменив фамилию лично Радалия наследницей стать уже не могла, но у нее были дети и внуки, что при определенных обстоятельствах могло сильно изменить ситуацию. Это было важно потому, что в случае, если правитель по каким-то причинам не выберет наследника лично, после завершения его правления, смерти, недееспособности или намеренного сложения полномочий, дети Радалии, как первеницы, будут иметь преимущество в очередности наследования. Это правило было установлено больше двухсот лет назад и сейчас никто не хотел быть тем, кто ставит под сомнение традиции, тем более что еще ни разу за всю историю Танильского Каганата такой естественный путь престолонаследования не было использован и об этом даже не все помнили.
Однако, именно сейчас закон двухсотлетней давности, покрытый пылью и почти позабытый, совершенно неожиданно стал актуален. В искренности просьбы короля Кристории о помощи, а значит в правдивости новостей о смерти от рук Лазариса сразу двух высших магов сомневаться не приходилось. К тому же танильские шпионы в Апраде полностью подтверждали факт смерти Леттиции Кутом (младшая сестра Айны при каждом упоминании почти такого же, что и у нее самой, имени в связи с убийством, вздрагивала и втягивала голову в плечи) и Мадэса Зувы.
Так что, пусть к адекватности требований воскресшего Лазариса еще оставались вопросы, то вот его силу не признавать было глупо. Мало кто даже из древних магов мог с такой легкостью прикончить двух высших за раз, не встретив никакого сопротивления, что ставило автора возмутительного письма минимум на один уровень с сильнейшими магами континента. А ведь истинных пределов его силы никто не знал.
В результате чего над головой кагана Катарума Таниль вдруг из ниоткуда появился готовый сорваться в любой момент клинок. Прошлое у каганата и Лазариса Морфея было, мягко говоря, не мирное и вероятность того, что молодой человек, как он сам и заявил, захочет отомстить, была довольно высока. А тогда, в случае кончины кагана до официального объявления наследника, ни Керас, ни Айна престола уже никогда не увидят. Новым каганом станет старший сын Радалии, Натум, которому летом исполнился двадцать один год, фамилия царствующей семьи, по всей видимости сменится на Трок и весь каганат еще долго будет лихорадить от стольких неожиданных перемен.