Вот только подобный трюк с выкачиванием воздуха можно было провернуть лишь с начинающим, неумелым магом. Более профессиональный чародей прекрасно знал об этой слабости и умел убирать у магического пламени необходимость в воздухе для горения. Для многих сильных огненных магов не было большой проблемой даже заставить пламя гореть под водой, так что высший маг уж точно должен был учесть вероятность подобного развития событий.
Однако даже когда он встал на ноги и, судя по движениям рук (он, как и маг света, были из Башдрака и использовали технику привязки заклинаний к жестам), попытался заново применить заклинание, ничего не вышло. Что самое странное, он продолжал совершенно свободно дышать, хотя вроде бы без воздуха это было невозможно. Издав очередной негодующий рев, он все-таки зажег вокруг себя пламя, темно-алое, словно венозная кровь, и повторно бросился в нападение, но и на этот раз ударить противника ему не удалось.
Лаз, с прежней невозмутимостью и так и не сойдя с места, одним легким движением перехватил левую руку мага чуть выше запястья и вывернул ее за спину нападающему. Лицо мага исказила довольная ухмылка, он явно ожидал, что посмевший его критиковать мальчишка вот-вот начнет кричать от боли в обожженной ладони, но секунды шли и ничего не происходило. Лаз продолжал держать его руку, словно и не полыхало вокруг них обоих пламя предельного образа, а спустя четверть минуты, легко усмехнувшись, одним движением сломал конечность сразу в нескольких местах, после чего хорошенько пнул своего пленника пяткой пониже спины.
Завывая от боли, естественно уже позабыв обо всякой магии, башдракский высший, прижимая получившую несколько новых изгибов руку к груди, воспользовавшись приданным ускорением поспешил убраться от Лаза куда подальше.
-Повторяю второй раз, – уже не улыбаясь, холодным, размеренным голосом отчеканил Лаз. – Сражаться в городе будет неразумно и опасно, в первую очередь для простых граждан. Третьего раза не будет. – Смысл этих слов легко дошел до каждого. – А теперь, кто хочет отправиться со мной за городские стены?
Глава 6
Лаз помнил это место. Прошло уже почти десять лет с того дня, когда он именно на этом месте сражался с Фаустом. В чем-то даже символично. Цикличность жизни и все такое. Впрочем, сейчас это было последним, о чем стоило думать.
Из двухсот человек за ним отправилось меньше половины. Кто-то испугался, кому-то приказали остаться старшие. Из той же сотни, что сейчас его окружала, сражаться с ним напрямую скорее всего будет от силы человек тридцать, остальные будут исполнять роль поддержки, посылая в него дальнобойные заклинания, а также защищая и вытаскивая из боя тех, кому это будет нужно.
Но все равно, это было очень много. Подумать, что когда-нибудь один человек будет сражаться с многими десятками… раньше это считалось невозможным. Раньше.
Вдохнув поглубже холодный зимний воздух, Лаз потянулся и в последний раз осмотрел своих противников, напряженно ожидающих его первого шага, человеческим взглядом. А потом его тело начало меняться.
Магия Метаморфоз, невероятная и непостижимая, позволяла творить с реальностью такое, о чем даже земные ученые двадцать первого века могли только мечтать. Однако с собственным телом Лаз мог проделывать куда более невероятные вещи. То, созданное из железа, но при этом живое и дышащее, было лишь верхушкой айсберга, первым кустарным экспериментом, настолько грубым, что сейчас Лазу было даже немного стыдно вспоминать.
Его костюм, созданные из его же магии, исчез, тело вытянулось, став вдвое выше и куда шире в плечах; из лопаток появились и быстро раскрылись огромные кожистые крылья; из копчика вырос длинный, оканчивающийся острой пикой хвост; пальцы на руках и ногах получили длинные и бритвенно-острые когти; голова наклонилась вперед, лишившись волос и обзаведясь парой рогов, похожих на уши летучей мыши; губы исчезли, демонстрируя пораженным зрителям заострившиеся клыки.
В конце все тело обросло броней. И можно было подумать, что под ней — нечто не менее прочное и твердое, но это была лишь видимость. Даже эта броня, по сути, нужна была лишь для того, чтобы физические атаки не разбрасывали его “плоть” по сторонам. Под тонким слоем защиты Лаз уже перестал быть материальным, в привычном смысле слова. Сейчас на сотню магов сквозь прорези глаз смотрела сущность, невозможная по всем законам природы: сотканная из чистейшего, обжигающего пламени.