- Какого черта происходит? – спросил друг, впустив меня и снова заперев магазин.
Я отправилась прямо в кабинет и рухнула на маленький диванчик. Затем достала из чехла жуткий наряд. Винсент спокойно и внимательно его осмотрел.
- Из-за этого ты бесишься?
Я энергично кивнула.
- Сексуально, мне нравится.
С раздраженным вздохом я встала и зашагала взад-вперед по комнате.
- Это смешно! Я буду выглядеть так, словно только что выпрыгнула из порно-версии «Алисы в Стране чудес»! Никто меня не слушает, никому в этом магазине я даже не нравлюсь!
Я говорила громко и бессвязно и, возможно, отреагировала слишком остро. А потом все вокруг пошло пятнами и мир погрузился во тьму.
Очнулась я на полу. Винсент усадил меня и теперь в панике обмахивал подушечкой, одновременно набирая девять-один-один. Я встревожила друга еще больше, вырвав из его руки телефон с такой силой, что тот раскололся надвое.
- Какого черта, Чарли, я вызывал скорую помощь!
Я чувствовала слабость, но если сохранять спокойствие, то все обойдется.
- Я не могу ехать в больницу. Все в порядке. Такое со мной часто случается.
Я попыталась встать, но снова упала.
- Ладно, тогда я с тебя глаз не спущу, пока не сходишь к врачу.
Винсент выглядел серьезным, и мне эта серьезность не нравилась.
- Мне просто нужно отдохнуть. Я поеду домой, и все будет хорошо.
На этот раз я закачалась, но удержала равновесие.
- Я тебя отвезу. Где твои вещи?
Я закусила губу. Моя сумка и все ключи остались в бутике, а я не была уверена, что держу себя в руках настолько, чтобы туда вернуться. К тому же я не думала, что смогу завтра выдержать град вопросов — а они неизбежно возникнут, если сейчас я отправлю Винсента за вещами. Да еще и в моей квартире стоит пятнадцать коробок с медицинскими записями об искусственном сердце. Их сложно не заметить.
- Может, я просто отдохну немного в твоем кабинете?
- В обычный день мы бы так и поступили, но сегодня придут строители. А пока они работают, даже мне нельзя здесь оставаться.
Друг тяжело вздохнул, взял свою куртку и запихнул платье «королевы стриптиза» обратно в чехол.
- Пойдем, перекантуемся денек у меня. За твоими вещами можно вернуться позже.
Я с облегчением последовала за Винсентом к его грузовичку.
- Дома будет мой брат, так что тебе придется это пережить, - подмигнул мне приятель, когда я пристегивалась.
- О, чудесно, - пробормотала я чуть слышно. – Еще сюрпризы.
Глава 4
Как только мы выехали с парковки торгового центра, я сразу успокоилась и наслаждалась свежим воздухом и музыкой в стиле кантри. Мы свернули на подъездную дорожку, что вела к синему домику, приютившемуся в тупике. Вышли из машины и двинулись к двери. Винсент вставил ключ в замок, но сразу не открыл.
- Послушай, я часто жалуюсь на своего брата. Он весьма своеобразен, но когда с ним познакомишься поближе, понимаешь, что он великолепный парень.
Я улыбнулась и кивнула. Я здесь гостья, и «не быть стервой» казалось очевидным. Винсент впустил меня в темный дом и включил торшер. Если судить по обстановке, здесь как будто жила чья-то бабушка, а не два холостяка. Хозяин провел меня в кухню и налил стакан воды. Тут все оказалось вполне опрятным, кроме стола, заставленного коробками с шурупами, проволокой, гвоздями и прочими мелочами, которые обычно сваливают в ящик с ненужным хламом.
- Так чем занимается твой брат? – спросила я, присаживаясь.
Винсент сел напротив.
- Сейчас он работает над каким-то гениальным изобретением, позволяющим заменить автомобильный бензин. А на прошлой неделе писал статью о вакцинации стариков.
- Так он инженер или врач?
- Похоже, и то, и другое. Восемь лет назад он получил диплом инженера в Эм-Ай-Ти[2]. Затем поступил в медицинскую школу Джона Хопкинса, но не окончил ее.
- Почему? – Мне действительно было интересно.
Винсент пожал плечами.
- Понятия не имею. Год назад он просто появился у меня на пороге, сказал, что бросил учебу, и попросил разрешения остаться. Конечно, я согласился. Я неоднократно пытался с ним поговорить, но он каждый раз либо начинает психовать, либо паникует.
- Должно быть, это тяжело для вас обоих. Сочувствую.
Винсент прочистил горло, словно заодно очищая память.
- Вряд ли у нас найдется что-нибудь съестное. Как насчет пиццы на завтрак? Я мог бы съездить за ней.
- Не хочу навязываться. На самом деле я скоро уйду, обещаю.
Я чувствовала себя ненормальной, вторгшейся в чужую жизнь.
- Никаких проблем. Располагайся поудобнее на диване, посмотри телевизор, а я сейчас вернусь.