- Ты здесь несчастна, - грустно заключил он.
- Нет, - тихо ответила она, отвернувшись от него. Смотреть ему прямо в глаза было от чего-то стыдно. - Вы добрый ко мне... и мне позволено учиться. Это большее, что я могла бы желать.
- Ты здесь несчастна, - повторил он и ушел.
На следующий день Виктор подарил ей чудесную двуколку и белоснежную лошадь для неё. После - альбом для её зарисовок. Затем парюру из белого золота и алмазов. Певчую птичку в золотой клетке. И истории о заморских странах, в красивом переплете. Последнему подарку Виктория была рада больше всего. А потом он нанял для неё учителя по гуманитарным наукам и сказал, что если она захочет приобщиться еще и к точным, то он с удовольствием будет обучать её - или же наймет учителя, по её желанию.
'Я здесь не несчастна, ' - подумала Виктория. 'Я не несчастна с Виктором'.
Поэтому ночью она прокралась к нему в спальню. Они спали раздельно и это несколько задевало её. Виктория считала себя красивой, возможно, потому что ей постоянно твердили, что ничего кроме красивого личика у неё нет.
А еще Виктория считала всех мужчин монстрами, которые только и могут, что кричать, бить, унижать. Это они могли быть бессердечными. Виктор - нет. Виктор был нежным. И добрым. И глубоко несчастным. Она-то уж точно знала, как выглядят несчастные люди.
А в комнате что-то настойчиво тикало. Словно часы ускорили свой ход. А еще муж не спал. И Виктория, испугавшись, хотела уже сбежать, но была замечена.
- Зачем ты пришла? - тихо спросил он, переворачиваясь на другой бок.
- Я подумала... я подумала... - слов не находилось, как на зло. Но нужны ли слова?
- Ты ведь знаешь, почему меня называют бессердечным?
- Говорят, что вы жестоки, - прошептала Виктория. - Но я не верю. Говорят, что вы купаетесь в крови замученных девиц, а я обещаюсь быть первой в череде ваших погибших жен. Говорят, что любите охоту... на людей. Но это лишь слухи.
- Откуда такая уверенность? - усмехнулся Виктор.
- Ну, у вас нет потайной комнаты или чего-то такого. Да и охотничьих собак вы не держите, - смущенно улыбнулась девушка.
- У меня нет сердца, - Виктории казалось, что он улыбался. Но в темноте плохо видно его лицо.
- Нет, оно у вас есть. Я же знаю... - возразила она.
- Ты не поняла. У меня нет сердца, - он слегка задирает ночную рубашку левой рукой, обнажая грудь. А та покрыта не плотью - металлом, который блестит в лунном свете. - Я изобретатель по натуре своей, и воинское дело было отнюдь не моим поприщем. Пошел по стопам отца... Получил пулю в сердце. Сердце продолжало работать. Правда недолго... пришлось придумывать замену.
Что-то настойчиво продолжало тикать.
- Механическое сердце? - удивленно спросила Виктория и матрац принял её вес. Она рефлекторно протянула маленькую ладошку к левой стороне груди. Механическое сердце. Живое, стучащее. - Вы поэтому не пускали меня в свою комнату?
- Боялся, что стану тебе отвратителен. Некоторые девушки... неважно. Сердце скрывают створки. Они открываются с помощью маленького ключа. Если хочешь... я сделаю для тебя запасной, - хрипло сказал он.
- Да, хочу. Можно? - и после кивка Виктора она склонилась над ним, а после положила голову ему на грудь. И стала слушать сердце.
И она все слушала, слушала всю ночь напролет механическое сердце, гулкое и живое. Сердце, которое нашло в себе любовь для неё.