Десятки чужих взглядов, устремленных на пару, все же подействовали на доктора отрезвляюще. Он не должен забывать, что застрял в этой 'стране щелкающих механизмов'. Бернардт покачнулся, потом выпустил руку Ребекки и нацепил на лицо свою фальшивую улыбочку: 'кажется со мной не все в порядке, но, пожалуйста, не беспокойтесь'. Девушка видела ее довольно часто, и точно знала, насколько та наигранна.
- Всем хорошо отпраздновать, а я пойду спать, что-то совсем вымотался. С Рождеством! - Бернардт пошел к лестнице, но послал Ребекке взгляд, приглашающий последовать за ним. Доктор даже захватил бутылку вина со стола, хотя, возможно, ему и всучили ее по дороге. Бекка постучалась спустя минут пятнадцать. Конечно, Патрика не было в зале, он работал, он терпеть не мог праздники, но лишняя осторожность не повредит. Да и эти минуты дали время Бернарду подумать о том, придет девушка или нет. Ребекка закрыла за собой дверь:
- Я никогда не танцевала так.
- Как? - Бернардт покопался в столе, достал оттуда вторую кружку, плеснул вина и протянул девушке. Он так и не поднялся со стула, оставаясь сидеть, закинув ногу на ногу. Половина бутылки уже была опустошена, а взгляд доктора стал мягче и нежнее.
- В паре, - пояснила Ребекка, приняла кружку в неуверенные руки, но даже не пригубила, отставила на столик. - Хочу быть трезвой.
- Разве на праздник не положено пить вино и радоваться? - доктор опрокинул в себя остатки из своей кружки, поставил ее рядом с Беккиной и неожиданно уткнулся в колени девушки, присевшей на краешек стола. Его руки обняли ее властно и осторожно одновременно.
- Наверно, положено, - растерянно и в то же время успокаивающе проговорила Бекка, проводя ладонью по волосам мужчины. - Вы, должно быть, страшно меня ненавидите.
- Ты сделала меня никем. Совершенно бессильным. Я не знаю, как к тебе относиться, -доктору хотелось плакать, проклятое вино на голодный желудок, на измотанное ненавистью сердце, доза спиртного для обезумевшего сознания оказалась чрезмерной.
Бернардт злился на себя: с полбутылки расклеиться. Но видно, слишком уж велико напряжение, и разум решил взять выходной после многих недель сплошных переживаний и работы.
Ребекка была ему одновременно и близка, и вызывала неприязнь своим желанием похоронить себя ради других людей, которые не испытывали к ней той благодарности, какой она заслуживала. Не раз он хотел начать ошибаться на операциях, убивая потихоньку, не сразу, чтобы смерть через некоторое время можно было списать на отказ механизмов или плохих сосудов, но все не начинал, ведь главные враги все равно бы остались вне досягаемости. Патрик и его банда.
- Нет, не правда! Ты всё, - Бекка соскользнула со стола, опускаясь на колени перед Бернардтом, отвела разметавшиеся волосы с его лица. - Ты - шанс для многих, ты - руки, которые могут удержать жизнь. Ты - единственное, к чему мне бы хотелось стремиться в этой жизни.
- Это слова, - в прошлый раз он убеждал Бекку, что могут помочь не только поступки, но и слова. Теперь, кажется, пришла ее очередь. Такая ирония судьбы вызвала безмолвный смех, и плечи доктора затряслись в нелепом припадке.
Женское тепло обещало защиту, обещало отдых, и он поддался этим обещаниям, потянул Ребекку на себя, сажая на колени, откинул каштановые локоны с ее белых плеч, припал поцелуями к шее.
Ребекка сказала растерянно:
- Знаешь, у меня есть только два пути. Навсегда остаться тем, что послужило началом этого несчастья в вашей жизни. Или стать чем-то светлым, тем, что было рядом в сложный период.
- Тогда, может, уйдешь из этого города вместе со мной? - доктор нащупал шнуровку корсета и стал распутывать ее.
Хотелось просто наброситься и разодрать все, что не давало до конца насладиться ее кожей, разгоряченной и мягкой. Он что-то отвечал ей, но уже не слушал ни ее слов, ни своих.
- Что же я там буду делать? - грустно улыбнувшись, спросила Бекка таким голосом, будто бы спрашивала ребенка.
Корсет сдался легко, а платье и того быстрее, на девушке остались только небольшие шортики, опять же танцевальные, и широкий пояс, к которому крепились все эти, как казалось, бесчисленные подвязки для чулок. Девушка прижалась щекой к щеке Бернардта, шепнула на ухо:
- Поцелуйте меня.
Он исполнил ее просьбу, даже больше. Он целовал ее долго, снова и снова, больше ничего не говоря.
Все, верно, решают поступки, не слова. Нет смысла переубеждать, уговаривать на побег, он просто заберет ее с собой, как только выдастся такая возможность. Если уж Бернардт когда-то мог играть в опасные игры со знатными семьями, которые не чурались грязных трюков и имели у себя целые гвардии убийц, то что могут сделать с ним эти бедняки?
Бернардт ликовал, скоро его заточение кончится, а пока он возьмет все, что может.
*Иллюстрация Царакаевой Ирины
***
После рождественской ночи все стало иначе. Не показывая на людях своего отношения к Бекке, доктор был с ней нежен и довольно настойчив, если они оставались одни. Избегал Патрика, возился с чем-то, уже не так много времени уделяя протезам. Переродился и его взгляд, это был уже не загнанный в ловушку отчаявшийся человек, но охотник, который выжидает нужного момента. Потому доктор избегал тех, кто мог это почувствовать и насторожиться.
Нужный момент, однако, откладывался. Бернардт уже продумал, как мог бы сбежать отсюда сам, он изучил завод, как свои пять пальцев, но не мог уйти просто так, простив этих людей и не взяв с собой ту, к которой привязался.
Бекка тоже была осторожна, не давая ни мужу, ни другим рабочим повода для подозрений.
Бернардт услышал в коридоре тяжелые шаги, тут многие весили больше, чем обычные люди, но прихрамывал только один - Патрик.
- Бекка! - крикнул тот своим надтреснутым голосом.
- Минутку, дай поставлю тазы, - через мгновение послышались быстрые шаги Бекки, взбегающей на лестницу. Потом обратно, и она подошла к Патрику, они, судя по слышимости их голосов, стояли за углом коридора у комнаты доктора. - Тебе что-то нужно, Патрик? - голос Бекки звучал нежно и приветливо.
- Скажи, Бекка, ты трогала телефонные линии?
- Вот еще, делать мне нечего! Патрик, опрашивай тех, чья работа заниматься аппаратами, я из прачечной не вылезаю.
- Я посмотрел вчера распечатку звонков по заводу и увидел старый номер, который вел в сторожку под крышей, - в голосе Патрика эмоции не читались, из-за помех он всегда казался угрожающим, предвещающим недоброе.
- Там давно ничего нет, все промерзло, наверно. Под крышей-то. Ты ошибся, Патрик. Хочешь, я пересчитаю вечером?
- Да, я тоже подумал, что ошибся, - здесь, наверняка, Бекка собиралась выдохнуть, но Патрик продолжил, - и я запросил счета с телеграфа, три вызова с этого номера. Ты объяснишь мне, в чем дело, Бекка?
- Я не знаю, правда. Отпусти меня работать.
- Ты ходила в сторожку? Вернись сюда, Бекка! - удар было слышно даже за стеной, потом, судя по звукам, Бекка упала.
- Патрик, прекрати! Я ничего не трогала! Никто ничего не трогал.
- Бекка, что ты творишь? - спросил Патрик уже тихо. - Упаси тебя бог навредить тем, кому ты обязана жизнью. Бекка, это же наше дело, наши ребята. Мы семья. Где бы ты была, если бы не мы?
- Может, лучше ей было оказаться в раю, а, Патрик? - доктор поспешил к ним, и сейчас улыбался, поставив одну ногу на высокий порог. Он поднял Бекку на ноги и прижал к себе, а Патрик вдруг увидел глаза демона, в которого все эти месяцы методично превращался Бернардт. - Все лучше, чем затащить ее в ад...
- Я распоряжусь закрыть лишние выходы и поставить охрану и дежурных из свободных рабочих, - рокот, рождаемый маской механика, налился еще большей угрозой. - Ладно, Бекка, думай о том, что ты делаешь. Сейчас совсем не время дурить, наш наводчик убит. Поэтому я объявляю карантин, никто и никуда не выйдет с завода.