-Ну, все, хватит спорить. Пойдемте к началу, может там действительно выход? - Предложила Эмбер, разряжая нервную обстановку. Вот только…
-Гха!! рвааа! - Как только мы вышли к подножию лестницы обратно вниз, перед нами уже стояла толпа. Нет, реально толпа из монстров. Причем большинство из видов, я даже не знал, как назвать, но все из них выглядели явно страшнее хиличурлов.
-Что там? - Спросила куча на ножках.
-...Бежим. - Как можно тише, сказала Эмбер.
-Что?
-Вью! - Какой-то летающий чудик ткнул в нас пальцем, от чего вся куча мала, двинулась в нашу сторону.
-Бежим! - Уже крича, схватила Эмбер за руки обе кучи.
-Эй! - Хотела было возразить Беннет, что резко вновь стал человеком.
-Забудь, главное выжить. Леня, хватай Ноэлль!!
Я уже не думая схватил за талию горничную, что зачем то приготовилась к бою.
-...?! - Молча та пыталась сопротивляться.
-Дура что ли?! Куда ты, да против них всех.
-Но…
-Замолчи, и беги!
-Ладно! - Встав на ноги, Ноэлль со всей силы ударила по колонне, обрушивая ту, тем самым перекрывая путь отступления.
Куда же мы шли? Не знаю, просто куда-то вниз, по лестнице, что, наверное, уходила до грани видимости вниз.
-Плакали мои сокровища…
-Главное бы выход найти… - Указала Ноэлль на более важную цель.
-Но разве нам не к началу?
-Не знаю, но там у нас точно шансов нет, так что надежда лишь на то, что телепорт отсюда будет ниже… - Сообщила нам Эмбер крайне мутную перспективу.
*М-да, видимо кто-то сглазил нас. Ну, что же, по всей видимости - это только начало нашего путешествия.*
Конец второй части.
Часть 3. Интерлюдия 6 - А что Венти?
*Во время событий нападения на Кросеншторм.*
Несмотря на общую картину разрухи: тлеющие здания, раздолбанные дороги, и печально расхаживающих жителях. Можно было выдохнуть, со спокойствием на сердце и душе - все остались целы.
*Или же нет?…* - С печальным видом, молодой, по крайней мере, с виду, человек, стоял и созерцал навсегда потухший свет глаз тех, кому не было суждено выжить.
-Ищите родных? - Осторожно поинтересовался в этого самого паренька, подошедший стражник.
-Хмм… Возможно. - Хмыкнув, тот ответил с болезненной улыбкой, вытянутой в тонкой линии, словно бы силой.
-Может, обратишься к Барбаре?.. Она всех выслушивает… - Предложил обеспокоено стражник.
-Неет. Я в норме, спасибо. - Растянув слог, отказался парниша, таки взглянув на стражника полными болью глазами.
-Просто нужно было кое-что для себя понять… - Уже уходя, сказал тихо тот вслух.
-А, простите, но… Вы же из Кросена? Мы ведем статистику всех жителей, дабы понять кто жив, кто пропал, а кто… В общем, можете, пожалуйста назвать свое имя? - Остановил Уже было готового уйти парнишку, все тот же стражник.
-Я? Я считай никто. Всего лишь бард. А имя мое - Венти. - Уже более расслабленной улыбкой, представился небесный бард.
-Угу… Спасибо, и… Берегите себя. - Попрощавшись, стражник ушел к другим страждущим, что ждали помощи или ответов на вопросы.
-И вам…
*Двалин… Почему?* - Только что пробудившемуся богу свободы еще столько предстояло узнать. Нужно было начать по порядку. И начать с разговора с Двалином.
********
На высоком холму, среди одуванчиков и цветов стоял бард и молился.
То была древняя молитва, и подобно прочим ей подобным, нужно было лишь спеть от всего сердца, дабы она подействовала.
-О мой друг, куда же ведет тебя путь… - Взяв ноту, пропел бард.
-Не плачь, я рядом. Не злись, я прощу… - Порыв ветра сорвал пух с одуванчиков, унося его с холма.
-Что же случилось? Ответь, прошу… - Каждая такая молитва обладала своим, неповторимым текстом. Ведь бард верил, что лишь импровизация сможет описать всю гамму чувств.
-*Рва!* - Вдалеке послышался рев.
Музыка, как и молитва, прекратились. Бард, что всю дорогу до холма был, словно бы и сам на струнах, наконец, выдал с легкой улыбкой.
-Двалин… Друг мой.
-Барбатос… - Явно с облегчением выдал дракон.
-Что, друг? И у самого все, словно бы на иголках, в последнее время?
-Эти людишки… Они предали нас, Барбатос.
-Ч-что? Я не понимаю…
-Они оставили веру, покинули храмы. Они считают нас монстрами, Барбатос. - Голос Двалина так и пронизывал яд ненависти к тем, кого был ранее готов оберегать ценой своей жизни.
-Двалин? Я не понимаю… С тобой точно всё хорошо? Может… - Но дракон перебил его.
-Кто здесь? Как это понимать, Барбатос?! Ты привел засаду!
-Что? Нет, подожди! - Бард рванул за начавшим удирать в ярости драконом, не замечая оставленной тем слезы.
-Кха…Ха…Ха… - На разрыв выдыхая, Бард, уперев руки в колени, наблюдал за улетающим все дальше драконом, словно бы обозначая не только физическое, но и эмоциональное отдаление старых друзей.
-... - Увидев странный кристалл, напоминающий слезу, Венти подобрал ее, со словами:
-Нет… Это точно не может быть его самостоятельным решением. Нужно разобраться. - От былой растерянности не осталась и следа. Теперь настал момент действий.
Бард, убрав кристалл, бросил последний, полный надежды взгляд за горизонт. Четно, Двалин не вернется, по крайней мере до тех пор, пока он - Венти, во всем не разберется.
*Но кто же стал причиной беспокойства Двалина?*
-Улетели… Куда-то. - Прошептала летающая девочка - Паймон.
-Хм. Уже нет смысла шептать, Паймон. - С ухмылкой возвестил ей Итэр.
-Бу… Ты лучше гляди, они что-то оставили. – И вправду, как только парочка подошла на цветущий холм, ровно на том месте, где раньше сидел дракон, теперь красовался какой-то камень.
-Драгоценность?! - С надеждой Паймон подняла камень, но:
-Не… Давай возьмем?! - И пусть эта штука оказалась не драгоценностью, Паймон все равно предложила взять это с собой.
-Может лучше не стоит?… - Итэр же был не столь категоричен насчет собирания странных вещей.
-Хм. Позволь дать тебе урок. В этом мире все может пригодиться… Ну, разве что, кроме мяты. Она только для желе. Так что?
-Эхх. Ладно. - Согласился таки Итэр, принимая странный, красный камень в виде слезы.
*Позднее, в момент награждения Леонида, но от лица Венти*
Мда уж… Полет за Двалином оказался относительно скоротечен, зато вот поход обратно затянулся аж на полдня. Но это не важно. Важно то, что я сейчас стоял у самых врат в Мондштадт.
-Удивительно, как же изменился Мондштад… - Как только я вступил на брусчатку свободного города, я сразу почувствовал, что дома…
-*Вздох* - Вдохнул поглубже, чисто ради того, дабы вновь почувствовать этот запах. Но сделав это, я понял, что пусть я и дома, но тут теперь все иное, чем я себе вспоминал. Хотя было ли все так, как я себе помнил?
-*Хм, было это столь давно, что уже и не помню толком… * - В очередной раз перегнав воспоминания, я понял, что лишь немногие из них я знаю чётко. Остальные же, как будто в тумане, а некоторые же и вовсе утеряны в веках эрозии.
-Хех. Старею. - Скорее с иронией, но и с каплей грусти сказал бард.
-Не особо старо выглядишь… Бард. - Прокомментировал кто-то, сделав при этом паузу, явно выясняя, кто перед ним стоит.
-Время, подобно и возрасту имеет относительную природу. - Обернувшись, пояснил я незнакомцу со странной повязкой на глазу.
-И вправду, чего это я. А вы, какими судьбами, кстати? - Аккуратно переведу тему, спросил незнакомец.
-Хм? Да так, просто душа поэта вновь привела меня в столь прекрасный город!
-Странно, что при этом вы прошли мимо досмотра. Подозрительно для простого барда…
-Что?! В городе проводят досмотры?! - А вот это удивительно, даже в эпоху тернии такого не было…
-Эмм. Кхм. Да, и это обязательная процедура. - *Странная реакция… Кто же ты, бард?*.