За этим ничего не значащим разговором и вкуснейшими пирожными, мы и просидели следующие полчаса, после чего кавалер столь же галантно доставил меня обратно к авто, помог устроиться на заднем сиденье и передал заботам водителя:
- Вы, голубчик, поосторожней там на улицах. Не гоняйте. Очень уж они у нас крутые.
- Всенепременно, - буркнул Эльдар, уже трогая машину и отворачиваясь, чтобы его точно не услышали. - Как прикажете, господин хороший.
Я не выдержала и расплылась в улыбке, одновременно махнув рукой полицейскому – на прощание. И в итоге все получилось даже уместно.
- Ну, и что тебе рассказал этот мальчик? – начал помощник едва мы вышли из авто – еще по дороге в кухню.
- Ну, и кто был этот тип в зеленой шляпе? – удачно скопировала я его тон, сваливая свертки на стол и прикидывая, с какой стороны подступиться к получившейся горе и начать ее разбирать.
Тот хмыкнул, но кивнул, признавая и мое право на любопытство:
- Будем бросать монетку? Кому начинать?
- Не будем. Просто пообещай мне, что потом тоже все обязательно расскажешь.
- Все – это очень растяжимое понятие, - пристально уставился он мне в лицо, игнорируя любимую привычку смотреть сквозь собеседника.
- Вот только не стоит делать вид, будто ты не понимаешь! – вспылила я.
- Боюсь, не понимаешь ты, - парировал Эльдар. – Впрочем, кто этот твой сегодняшний знакомец, рассказать обещаю.
- Он мне не знакомец!
- Хорошо, - покладисто кивнул он в ответ. – Расскажу, кто этот твой незнакомец.
Остро захотелось остроумца если и не прибить, то хотя бы хорошенечко стукнуть.
Глава восьмая 3
- Рассказывай, - потребовала я вместо этого, справившись с нервами и потянув на себя ароматный сверток с пряностями, отчего вся остальная гора на столе опасно закачалась.
- Прямо сейчас? – Эльдар поймал верхний кулек, готовый вот-вот съехать вниз и шлепнуться на пол, приоткрыл завернутый край бумаги и тут же выдал: - Печенье. Куда его?
- Вон в тот буфет, - ткнула я в угол, где стоял огромный шкаф с застекленными створками. – Там, кажется, банка под него должна быть. И да, рассказывай прямо сейчас!
- Хорошо, - пожал тот плечами и начал: - Это господин… вернее, герр Янис Скутвальссон. Посланник Швеции при императорском дворе. И сомневаюсь я, что в здешнем городишке он сейчас исключительно отдыхает – слишком хитрый лис для этого.
- А почему ты решил, что я должна его знать? – не на шутку растерялась я. – И, кстати, сам-то откуда с ним знаком?
- Пересекались, - небрежно отмахнулся тот от второго вопроса, переходя к главному: - А вот насчет тебя… Тут одним предложением не отделаешься.
- Ну так и не отделывайся, - подтолкнула его я, начиная выкладывать ароматные красные яблоки в большую вазу и прикидывая, стоит ли добавить к ним мандаринов? Или те все-таки лучше сразу в ледник? - Мы куда-то торопимся?
- Торопимся, - буркнули мне в ответ, высыпая печенье в подходящую большую банку и присматривая в том же буфете посудину поменьше – для весового чая. – Это тебя пирожными угощали, а я сейчас очень даже не прочь перекусить. И побыстрее, да.
- Ясно, - усмехнулась я, - так вот чего ты такой злой? Оттого что голодный?
- А я злой? – искренне удивился тот, отвлекаясь от процесса пересыпания чая. – Кстати, не знаешь, кофейные зерна где? Я бы и с ними заодно разобрался.
- Холщовый мешочек, - вспомнила я. – Серый такой, на столе посмотри. И да, недобрый точно. Не хочешь дождаться, пока обед доставят?
Тот глянул на деревянные ходики, тикавшие над дверью, прикинул время и покачал головой:
- Еще два часа? Нет, давай все же снимем пробу с этого чая. И с этого печенья…
- И с этих яблок, - не стала я спорить, заканчивая распихивать кульки и кулечки в навесной шкаф возле плиты и в ледник – что куда. – Кстати, сыр и масло я тогда тоже убирать не буду?
- Нет, не убирай. А батон?
- Да, вот он, - вытащила я из хлебницы уже втиснутый туда длинный пахучий багет, переломленный пополам. – Воду на чай сейчас тоже поставлю.
- Я сам, - перехватил тот у меня тяжелую медную посудину и понес наполнять водой. – А вот плиту лучше ты раскочегарь – не доверяю этим вашим механическим штучкам.
- Оно и видно, - покосилась я на его левый глаз, но спорить не стала – плита в доме и в самом деле оказалась, что называется, с норовом, даже я справилась с ней далеко не сразу. Но зато теперь точно знала, что и как делать, чтобы избежать проблем. А плюсом, пока с ней разбиралась, еще и чуток подпитала силой, так что «раскочегарилось» у меня все в два счета.