- Так я и думала, - оставалось лишь порадоваться собственной догадливости. – Видите ли, в Ольховене извозчики встречаются только в сезон. Который уже месяц, как закончился.
- И что? – не сразу поверил тот. – Хотите сказать, на зиму, до начала следующего, они впадают в спячку?
- Нет, массово откочевывают, - решила я поддержать предложенный тон. - В столицу. Там для них сейчас работы гораздо больше, чем на опустевшем курорте… Вам полить?
Эльдар закончил отмывать мотоцикл и теперь в сомнении стоял над почти опустевшим ведром, смешно растопырив пальцы испачканных в масле рук.
- А? – встряхнулся тот. – Нет, пожалуй. Думаю, лучше это сделать сразу в ванной. Кстати, она у вас там на удивление приличная. В смысле, для прислуги на удивление.
- Не моя заслуга, - я придержала дверь, чтобы ему не пришлось хвататься за ручку, и продолжила уже в коридоре, ведущем от бывшего сарая прямиком к кухне и дальше. – Дом мне в наследство достался. Совсем недавно.
- Ясно, - кивнул он чуть притормозив, чтобы пропустить меня вперед и непроизвольно заглядывая в распахнутую створку, за которой виднелась все еще теплая плита: - Кстати, а как тут с ужином? Он входит в условия моего найма?
- Конечно. Как и проживание.
- И, надеюсь, - в голосе у него проскользнули опасливые нотки, - готовить его не входит в мои обязанности?
- А что, не сильны? – сохранить серьезность мне удалось с трудом.
- Не силен. Увы.
- Ну и не переживайте, раз так, - я решила, что хватит его дразнить. – На сегодня, думаю, нам будет достаточно хлеба с ветчиной и сыром…
- И кофе? – с надеждой перебил тот.
- И кофе, - спорить я не стала, варить этот напиток мне было в удовольствие. – А завтра собиралась договориться в одном ресторанчике насчет доставки... В общем, пусть уж доставляют на двоих.
- Не разоритесь? – теперь поддразнить решил меня он.
- Не сезон, - картинно развела я руками. – Не выйдет, даже если очень захочу. До весны здешние цены останутся весьма демократичными.
- Ага, - понимающе кивнул тот. – Что ж, пока этот городок мне нравится.
Глава вторая 2
Бутерброды вполне удались, как и кофе. В последнем, впрочем, я и не сомневалась – не припомню случая, чтобы сваренный мной напиток хоть раз похаяли всерьез. «Несомненный талант» - разводила руками наша кухарка, когда кто-нибудь начинал подшучивать, что у нее такой не выходит, хоть тресни – и охотно позволяла мне хозяйничать в своих заповедных для остальных владениях. Так что да, в этом деле опыт у меня был немалый. Хуже обстояло с нарезкой хлеба и прочего, но тут уже подключился Эльдар и в четыре руки все у нас вышло замечательно.
Ели в молчании, поначалу не слишком уютном, но потом я просто перестала обращать на это внимание, старательно перебирая и укладывая в голове события сегодняшнего дня и их возможные последствия.
- Госпожа Крастова… - неожиданно выдернули меня из размышлений, возвращая в действительность.
- Эльдар, - несколько раздраженно перебила я его. – Давайте договоримся: или вы называете меня Елизавета, или я тоже стану называть вас господином Брашуловым. Что, согласитесь, по отношению к шоферу будет выглядеть странно.
- Хорошо, - кивнул тот после короткого раздумья. – Если вы настаиваете. Но уточнить я хотел не это.
- Спрашивайте, - оставалось лишь вздохнуть, смирившись. – Я уже поняла, что человек вы крайне целеустремленный.
И он спросил, даже не подумав стесняться своего любопытства:
- Не боитесь, что вашей репутации может повредить водитель, живущий с вами в одном доме? Да еще и единственный из всей прислуги?
Н-да… То есть за свою репутацию он не опасается? Исключительно за мою? Но, вообще-то, подобная заботливость скорее трогала, чем раздражала, а потому ответ тот все-таки получил:
- Я разведена. Так что еще больше навредить моей репутации не сможет даже личный шофер.
Уточнять, что тот брак с самого начала был чисто фиктивным, затеянным лишь для того, чтобы я могла законно сменить фамилию, не стала. Как не стала уточнять и то, что если подходить к делу неформально, меня вообще запросто можно считать вдовой.
Впрочем, и без лишних пояснений ответ Эльдара устроил:
- Да, это, конечно, меняет дело, - без тени сомнения кивнул он, и мне вдруг захотелось его ударить. Наотмашь. По той щеке, что еще цела. Меняет оно, видите ли! Ну да, разводиться без потерь у нас могут только мужчины. Разумеется… А на женщине после этого клейма ставить негде.
Но я нашла способ, как его задеть, даже не распуская рук на манер торговки: