Не хватало не только штатных танков (Т-34 и КВ), но и устаревших Т-26, БТ, Т-37/38 и пр. Это происходило потому, что для полного укомплектования по штатам 30 механизированных корпусов требовалось 30 930 танков. В РККА на 1 июня 1941 года числилось только 23 106 танков, и далеко не все из них находились в мехкорпусах. Танки были в кавалерийских дивизиях, в стрелковых и мотострелковых дивизиях, в военных академиях, училищах, курсах, в воздушно-десантных корпусах, стрелковых бригадах, укрепленных районах. Кроме того, танки имели и другие наркоматы — внутренних дел и морского флота[21].
При формально одинаковых штатах танковые дивизии заметно отличались друг от друга. Сформированные в 1940 году части имели значительное количество боевой техники, вооружения, более подготовленный личный состав. Новейшая техника — танки Т-34 и КВ — поступала, как правило, тоже в корпуса первой волны. Сформированные в 1941 году танковые дивизии вооружались в основном легкими танками БТ и Т-26 учебно-боевого парка, а то и малыми плавающими — как, например, 40-я тд, имевшая 139 машин Т-37 и всего 19 — Т-26.
Большой проблемой был недостаток автотранспорта для перевозки мотопехоты и грузов, специальных автомобилей, особенно мастерских (тип «А» и «Б») и бензозаправщиков[22], тракторов (не только специальных артиллерийских тягачей — «Ворошиловец», СТЗ-5, «Коминтерн», но и сельскохозяйственных). Даже вооружение нештатной техникой уже создавало проблемы — трактор С-65 нес мог отбуксировать танк КВ, а если на всю дивизию, включая механизированный артиллерийский полк, приходится 7 тракторов (как в 35-й тд), и 5 из них — это «Комсомольцы», то дивизия не может взять в поход даже самое необходимое. Такие соединения должны были получать транспорт из сельского хозяйства с началом мобилизации, однако многие его дождаться так и не успели.
В связи с обращением на формирование механизированных корпусов практически всех оставшихся к тому времени отдельных танковых соединений, частей и подразделений возникла новая проблема — в Красной Армии не стало танков непосредственной поддержки пехоты (НПП). В 30-е годы эта задача для танковых войск считалась важнейшей. Для взаимодействия с пехотными подразделениями в штат стрелковой дивизии входил отдельный танковый батальон Т-26 (штат № 5/27), кроме того, в резерве Главного командования находились танковые бригады Т-26, предназначенные для этих же целей.
Процесс ликвидации танков НПП начался 21 мая 1940 года, когда политбюро ЦК ВКП(б) решило изъять штатные танковые батальоны из стрелковых дивизий, за исключением соединений Забайкалья и Дальнего Востока. В октябре 1940 года ситуация улучшилась — было принято решение о формировании 20 дополнительных танковых бригад НПП, но уже в марте 1941 года все они были расформированы, как и остальные танковые части и соединения.
Уже первые бои июня 1941 года показали ошибочность такого решения — без танков непосредственной поддержки пехоты в РККА обойтись было трудно, и они начали выделяться из состава механизированных корпусов. Так, например, с пехотой 5-й армии действовали танки 22-го механизированного корпуса. В сентябре 1941 года начали появляться первые отдельные танковые батальоны (три роты — средняя и две легких, всего 29 танков), предназначенные для взаимодействия со стрелковыми дивизиями, сражавшимися на важнейших направлениях.
Весной 1941 года были расформированы все оставшиеся к тому времени легкотанковые бригады и легкотанковые полки. Они пошли на укомплектование новых танковых и моторизованных дивизий. Были переформированы в моторизованные 82-я мотострелковая, 103-я и 185-я стрелковые дивизии, часть мотострелковых бригад, сформированных в конце 1940 года как пулеметно-артиллерийские. Обращены на формирование мехкорпусов две из трех мотоброневых бригад ЗабВО (7-я и 8-я). Расформированы весной 1941 года пять кавалерийских дивизий и одна кавбригада: 15-я и 22-я кд ЗабВО, 31-я кд ДВФ, 4-я кд ЗапОВО, 19-я гкд САВО, 1-я окбр МВО; их части также пошли на укомплектование новых механизированных соединенений.
Для того чтобы ускорить процесс формирования новых механизированных корпусов, в них включались уже сформированные танковые дивизии из мехкорпусов первой и второй волн. Так, из 4-го МК 10-я тд была передача в 15-й МК, на ее месте начала формироваться 32-я тд. Из 8-го МК в 16-й была передана 15-я тд, из 9-го в 22-й МК — 19-я тд, их заменили 34-я и 35-я тд соответственно.
21
Танки РККФ и НКВД в указанное выше число не включены, количество их неясно. М. Мельтюхов в приложениях к работе «Упущенный шанс Сталина» со ссылкой на документы РГАСПИ приводит иное число танков, состоявших на вооружении к 1 июня 1941 года, однако в разных местах указывает разные цифры — 24 598 и 25 508 машин. (