— Как скажете, господин Лайт, — охотно согласился старик и на это.
Он нажал одну из многочисленных кнопок на встроенной в стол панели. Экран погас, а в кабинете стало очень тихо.
— Не вздумай обмануть меня, господин Лайт, — зло прошептал самому себе Дак. — Если не успеешь в срок, сдохнешь вместе с проклятой машиной.
Глава вторая. Возвращение
Возвращение
Сектор один ноль три один. Дормут. Круг шестьдесят пятый. День двести шестьдесят пятый
Он не мог вспомнить, как оказался на улице, как добрался до самого парка, и тем более не понимал почему пришёл именно сюда. Очнулся уже на скамейке. Стояла та особенная пора, которую именовали «золотой осенью». Кругом, несмотря на ежедневные потуги дворников, бодро шелестели под ногами тысячи разноцветных листьев. Выглядывавшее через полураздетые кроны больших деревьев солнце всё ещё пригревало и заставляло слегка щуриться. Он словно задремал и внезапно проснулся. В парке было шумно. Где-то за спиной, на лужайке резвились дети. Парочка юных влюблённых, со счастливыми улыбками, держась за руки, присела рядом. Явно направлявшаяся отпраздновать какое-то событие, мимо пронеслась празднично разодетая, весёлая компания. За ними следом, очень медленно, с печальными, изрезанными морщинками лицами, прошаркали, прожившие, наверное, вечность вместе, неприметные старик со старухой. Строго одетый мужчина, с очень напряжённым лицом, быстро минул скамейку, не замечая никого и ничего вокруг. Рыжий рекламщик, так идеально вписавшийся в этот солнечный день, не спеша прохаживается вокруг центральной площадки с фургоном «Уни». Несколько уборщиков в вылинявших, застиранных, неопределённого цвета комбинезонах, орудуя граблями и мётлами, мелькали среди деревьев.
Все они, казалось, совершенно не замечали осенней красоты. Когда ещё увидишь такую ослепительную палитру оттенков жёлтого, красного и зелёного!? Взглянув на себя со стороны, он восхитился бы контрасту собственной смертельной бледности и яркости окружавшей жизни. Неповторимый запах опавших листьев, что красочным ковром лежали сейчас повсюду, будил давние воспоминания. Именно в это время года он впервые по-настоящему влюбился. Тогда казалось, что ничего не может быть важнее той страсти. На миг его печальное лицо даже просияло от воспоминаний о сотворённых глупостях. Большой, одинокий кленовый лист сорвался вниз с возвышавшегося у скамейки дерева и, весело покружившись, опустился прямо на колени мужчине. Внезапно возникло такое чувство, что всё это уже с ним происходило раньше и не раз. Оно было смутным и тут же растворилось в печали, не позволив сомневаться.
«Как же давно это было, — подумал он, схватив этот ярко-жёлтый кленовый лист ослабевшей рукой. – Годы пролетели так быстро и главное так незаметно.»
Странно, но он никак не мог смириться с тем, что будущего больше нет. Они погибли пару дней назад. Сегодня утром у него отняли дом и обе машины. На счету не осталось ни лиры, а долгов хватит и на три жизни. Возможно даже хорошо, что они погибли раньше, так и не узнав о его подлости. Это была страшная подлость, даже предательство. Он проиграл всё и даже больше, обрекая свою семью на нищету. Их сбила машина, прямо на пешеходном переходе. Такой же как он эгоистичный пьяница возвращался после очередного кутежа и не заметил светофора. А может просто решил проскочить на красный, не желая и пары минут провести в ожидании. Он также спешил в никуда, как тот пьяный ушлёпок. Только после их смерти и визита судебных приставов осознал, что все эти годы и не жил вовсе. Постоянно строил планы, откладывал на потом, бежал без остановки. Настоящего для него никогда не существовало, лишь прошлое и будущее. Внезапно всё чем он жил потеряло всякий смысл, а бесцветная, безликая пустота захватила его целиком.
Из внутреннего кармана куртки извлечена фляжка. Жадный глоток, чтобы обмануть самого себя и заполнить пустоту дешёвым виски. Бледность слегка разбавлена порозовевшим носом.
Стайка подростков, гремя какой-то, лишь ими почитаемой какофонией звуков, которая разлеталась в уши всех и каждого из небольшого, передаваемого ими из рук в руки радиоприёмника, не позволила сосредоточиться на важном. Влюблённые, обнявшись, стали целоваться, не стесняясь и, казалось, даже не замечая ни его, ни вообще кого бы то ни было вокруг. Дети хохотали столь громко, а ему так хотелось побыть одному, что бледный мужчина с потерянным взглядом, резко поднявшись, так что слегка закружилась голова, быстрым шагом зашагал вглубь парка. Едва завидев кого-то, тут же сворачивал в сторону, желая найти укромное, тихое место для своих тяжёлых мыслей.