Мужчина ошалело смотрел на рекламщика. Наверное, он за всю свою жизнь ничего не выигрывал, а тут целых пятьдесят ливров. Теперь он был в полной власти «благодетеля».
— Если Вы хотите забрать свой выигрыш, то нужно успеть до закрытия банка, — продолжил тот. — Я как раз закончил и могу Вас подвезти.
— О?! — всё ещё не верил в столь внезапно свалившуюся на него халяву мужчина с собачкой. — Буду Вам бесконечно благодарен.
Они пошли к выходу из парка, прямиком на стоянку. Сели в вишнёвый «оникс», а когда он вырулил со стоянки, за ним пристроилась красная «цента».
Преследование
Преследование
Сектор один ноль три один. Дормут. Круг шестьдесят третий. День двести шестьдесят пятый
Время остановилось, всё вокруг замерло, но не его мысли. Внезапно сущность детектива Ганса Дамера рассыпалась, чтобы обнажить сущность парящего в кубе Итана Велера. Сон стал реальностью, а реальность сном. Вернее, игрой, в которой его персонажем был полноватый, стареющий сыщик.
«Они потрясающе точно воспроизвели все детали моего прошлого, — похвалил создателей Купола Итан. — Неужели всё это только для меня?! Пожалуй, нет. Вряд ли эти мрази старались бы ради моей скромной персоны. Но почему же Дормут? И почему день убийства? Вечер, парк и я, бегущий навстречу своей судьбе. Убийца сделал своё дело, а сыщик так и не смог его заметить. Но никакого сыщика не было в тот вечер. Пустая скамья и после неё сразу они. Всё же не совсем точно скопировано прошлое. А Ива? Она также прекрасна, как двадцать лет назад. Могу ли я узнать имя убийцы в мире иллюзий? Я мечтал об этом все эти годы. Пожалуй, попытаюсь.»
— Не вздумай трогать нож, придурок! — крикнул он самому себе в прошлом, как только время вновь продолжило свой неторопливый ход.
Итан полностью осознал кто он такой. Задержавшиеся у скамьи с жертвами братья стали абсолютно неважны. Теперь имеет значение только убийца — та самая мразь, что стала причиной его трагедии.
Он бежал по газонам, совершенно не обращая внимания на одышку полноватого детектива. Он, несмотря на двадцать лет заключения, чувствовал себя тем юношей, с которым столкнулся пару минут назад. Выбежал к воротам, потом на стоянку. Похожая тень, но он мог ошибаться, быстро исчезла в салоне вишнёвого «оникса». Не догнать. Но здесь красная «цента»! Сыщик побежал к машине и быстро уселся рядом с улыбающейся Ивой.
— Кто… Кто сел в тот «оникс» … Видели?! — прерывисто дыша, ухватившись рукой за ноющий бок, хрипел Ганс.
— Боже, что с Вами? — растерялась девушка. — Человек в фирменной куртке банка «Астор» и мужчина с собачкой.
«Оникс» как раз выруливал со стоянки.
— За ними, Ива, за ним! — позабыв обо всём, впился в вишнёвую машину взглядом охотника сыщик. — Только осторожно, не прижимайся, но и не упусти.
— Ладно, ладно, — послушно тронулась за «ониксом» красная «цента». — Он тоже один из Ваших клиентов?
— Хуже, — взволнованно выдохнул Ганс, — возможно это убийца.
— Не лучше ли обратиться в полицию? — старалась не отставать от прибавившего скорости «оникса» Ива. — Зачем Вам это?
— Я частный детектив сыскного агентства, — не видел больше смысла лгать Итан. — Разыскивал здесь двоих преступников. Заметил, как было совершенно убийство. Кто-то зарезал парочку на скамейке в парке. Увидел тень среди деревьев, побежал…
— Ого! — явно впечатлилась таким поворотом дела девушка. — Ранее на пристани и за городом тоже зарезали две молодые пары. Наверное, это маньяк.
— Откуда у Вас такая осведомлённость? — удивился детектив. — Сомневаюсь, чтобы об этом писали в газетах или сообщали по радио. И как Вы оказались здесь, ведь мы договорились встретиться у гостиницы?
— Сознаюсь, у меня есть друзья в полицейском участке, — усмехнулась она. — Журналист без связей не сможет увлечь читателей. А здесь… Так Клод тоже мой друг. Мы вместе готовим сюрприз для Итана. Выследить Вас после бара было совсем нетрудно.
«Сюрприз для Итана, — болью отозвались в голове Ганса слова его избранницы в реальном прошлом и иллюзорном настоящем. — Хотя где прошлое, настоящее и будущее уже и не понять. Вернее, не хочется вспоминать о кубе в подземелье института и тем более о двадцати годах в тюремной камере. После случившегося тот Итан просто вернётся домой. А завтра его ждёт сюрприз и безоблачное будущее с любимой девушкой. Но я ведь другой Итан, не он. И тоже люблю её, словно и не было этих двадцати лет печали и страданий. Но это просто игра. Изменив прошлое здесь, я не поменяю событий там, в реальности. Или смогу? Да нет, ведь игра — это не машина времени. Так отчего же я так напряжён? Зачем все эти волнения и страхи? Мне плевать на этого Итана! Мне плевать на ненастоящего убийцу! Он ненастоящий, как и она. Я могу поступить так, как мне заблагорассудится и сыграть свою игру в этом мире!»