Открыл дверцу и вышел. Голова закружилась, повело в сторону. Зажмурился, опершись на «оникс», как на друга. Постоял некоторое время, собираясь с мыслями. Ветерок, солнце, тишина — всё это успокаивало. Стало лучше, решил обыскать машину снова. Теперь обшарил и заднее сиденье, где обнаружил испачканный кровью платок. Тот был явно женским, а запах почти позволил вспомнить то ли саму женщину, то ли событие с ней связанное. Застыл, пытаясь словить ускользающее, неясное воспоминание. Раздражённо хлопнул задней дверью, ощутив всё ту же пустоту и лёгкость. Багажник оказался запертым и, в поисках ключей, он не только заглянул под машину, но и прошёлся по всей стоянке. Заметная вмятина на багажнике и словно лапки паучка разбегающиеся от неё царапины особо заинтересовали мужчину. Долго стоял, цепляясь за новое воспоминание, но так и не смог вспомнить. Только сейчас почувствовал сильную жажду и просто зверский голод.
Старенькое, одноэтажное здание магазина с табличкой «открыто», обещало накормить, напоить, а главное помочь понять. Из двери магазинчика буквально вылетел, распластавшись на потрескавшейся от времени плитке, рискнувший сунуться туда бродяга. Он обошёл его, морща нос от так бесившей мужчину вони.
— Добрый вечер, — сразу же стёр злобу на своём подёрнутом морщинами, болезненном лице продавец. — Я Ральф. Извините за… Дела и так идут не очень, а эти бродяги желают всё иметь без труда.
— О, я понимаю, — выдавил из себя кривую улыбку изучающий витрину водитель. — Сам готов перестрелять весь этот сброд. Дайте мне просто воды и чего-нибудь поесть.
— Пожалуйста, — поставил на прилавок пол-литровую бутылку с этикеткой «Просто вода» старик. — А поесть… — задумался он. — Моя покойная жена раньше собирала бутерброды и всякое такое, но сам я... Так что поесть только сухари, орехи, печенье…
— Печенья и орехов будет достаточно, — нетерпеливо кивнул покупатель, выложив на прилавок всю свою мелочь. — Надеюсь этого хватит.
— Вполне, — с улыбкой кивнул продавец, — и даже многовато. Раньше у нас тут была заправочная станция, несколько комнат сдавали желающим отдохнуть, — продолжал болтать явно страдающий от недостатка общения старик. — Но они построили одну из своих станций прямо на выезде из города. А потом торговый центр прямо перед ней. Там всё новёхонькое: и магазин, и гостиница, и топливо дешевле, и кафешка в наличии. А мне остаётся только умереть…
— Они? — невнятно переспросил покупатель, жадно поглощая круглые печеньки в виде монеток, вместе с орехами из другого пакета, и запивая всё это водой.
— Вы должны были проезжать «Уни», я часто видел Вашу машину раньше, — слегка удивился продавец. — Вы же новый арендатор? Я ещё удивился с утра, остановились, с машиной что-то. А после Ваш друг вышел и ушёл в город…
— Мой друг? — аж поперхнулся, расплескав по прилавку кусочки печенья, покупатель. — Как давно это было?
— Минут пятнадцать назад, — теперь недоумевал старик, не понимая такой реакции гостя. — Я решил, что он в «Уни» и ушёл, за помощью. На заправке тоже можно в мастерскую позвонить. Хотя вы вполне могли позвонить и от меня. Вероятно, табличка закрыто и убитый вид моего магазина ввёл вас в заблуждение. Вы решили, что тут закрыто навсегда и…
— А что ещё мы делали? — перебил словоохотливого старика водитель. — Ну приехали, он вышел и двинул в город. А я?
— Вы просто сидели в машине и ждали, — принялся убирать прилавок продавец. — Я даже намеревался подойти и справиться о помощи. Но, пока собирался, появился этот оборванец. Это конечно не моё дело, — бросил странный взгляд поверх головы покупателя старик, — но Вам бы умыться. Хотя бы кровь смыть, ударились, наверное.
— А где у Вас уборная? — очень заинтересовался замечанием продавца уже покончивший с пакетами и водой мужчина.
— За Вами, справа, в углу, — махнул в нужную сторону старик. — Возьмите это, — поставил он на прилавок коробочку с надписью «Аптечка».