— Чёрт! — злится механик, выкидывая убитого им патрульного из «станга».
Он бросает обеспокоенный взгляд на золочённые часы. Времени совсем мало. Кое как приводит себя в порядок, но выглядит не особо. Щёку, чтобы не привлекать лишнего внимания, пришлось заклеить пластырем. Попавшие на куртку капли крови — несущественная мелочь. Весь путь до стоянки у вокзала Улис отчаянно старается побороть того, кого считает своим злым подсознанием. А тому нет дела до набитых деньгами сумок, что ждут слугу бога на стоянке у парка, до убитых им только что людей, и тем более желаний самого Улиса. Единственное, что важно для механика — успеть на поезд. Именно так попал сюда Контроллер, а значит это и есть выход.
— Билет, пожалуйста! — проверяет он свои карманы у кассы.
— До какой станции? — казённым тоном уточняет немолодая кассирша.
Денег нет. В карманах только визитки. Придётся ехать без билета и надеяться, что не высадят до границы сектора.
Зашёл в первый же попавшийся вагон, присел на свободное место.
— Уважаемые пассажиры, — заставил его вздрогнуть казённый голос из равномерно расположенных по вагону динамиков. — Мы рады приветствовать вас на маршруте до Остара. Будьте осторожны, двери закрываются. Следующая станция Оксон. Приятного вам пути!
Подождал ещё немного и с облегчением вздохнул, когда поезд тронулся.
— Уф! — плюхнулся в кресло напротив запыхавшийся мужчина в довольно стильном, дорогом костюме. — Успел всё же! Держите, — протянул он Эвану газету. — Взял несколько, чтобы не скучать в пути. Я Ден Дастер. Вы тоже до Остара?
— Да, спасибо, — принял он газету, зачарованно разглядывая словоохотливого господина. — Я Эван Лайт, навещал родителей. А Вы?
Знакомые черты лица, властный взгляд чёрных глаз и голос. Он узнал его сразу, но не мог поверить в такой вариант этой трагической истории.
— По делам, — раскрыл одну из оставшихся у него газет Ден. — Погодка эти дни просто чудо! Ого, ночка была весёлой! Даже представить не мог, что в такой дыре кипят такие страсти! Пятеро трупов только в книжном, а ещё парочка в парке.
Пожилая дама у окна справа печально покачала головой. Двух молодых людей у окна слева интересовала лишь жгучая брюнетка за их столиком. Впрочем, она смогла даже вызвать интерес у старика соседа. Эван с кривой ухмылкой оценил стремящиеся на свободу, немаленькие груди девушки. Белая кофточка, прикрывающая вырез платья, казалось, вот-вот лопнет, выстрелив в похотливые глаза попутчиков сверкающими пуговками. Он раскрыл «Остарский курьер», чтобы спрятать рвущиеся наружу эмоции. Теперь его не видел никто, а он лишь дорогие, коричневые туфли соседа напротив.
— А что там в столице? — не унимался болтливый господин.
— Пишут о неком Даке Рольке, — не сдержался он. — Весьма богатый и влиятельный человек.
Уж такой характер достался ему от одной из сущностей. Руди бы точно не одобрил, а демон… А демон и сам был не прочь убивать.
— Да? — насторожился Ден. — Ну таких там немало, столица всё же.
— Не знаю, не знаю, — продолжал Эван. — Этот, к примеру, убил своих сыновей, жену, а потом и дочь. Прямо в Дормуте дочь заколол ножом в сердце. Представить страшно! Просто мясник какой-то этот Дак Рольке.
У Дена дрогнула щека, дёрнулся уголок рта, в глазах смешались удивление, растерянность и досада. Пожилая дама схватилась за медальон и наверняка принялась молиться. Остальных никак не заинтересовали слова механика. Господин Дастер потрясённо молчал, столкнувшись с немыслимым. Теперь уже он скрылся ото всех за «Дормутскими новостями», приходя в себя и обдумывая услышанное.
Серебристый поезд вновь проносился мимо гор, лесов, полей и озёр. Снаружи продолжалась «золотая осень», но одинокое, тёмное облачко, первое за столько погожих дней, уже предвещало непогоду.
В удобных креслах, напротив друг друга, сидели враги. Механик не просто ненавидел Дака Рольке, но презирал его за столь мерзкую роль в сценарии Купола. А властный убийца готов был разорвать Эвана прямо в этом вагоне и уже придумывал план очередного убийства. Нет, он не сделает это при свидетелях, но в удобный момент, возможно уже в городе…
— Ваш билет, пожалуйста, — услышал Эван неприятное в другом конце вагона.
— Покурим? — вытащил он из кармана золотой портсигар и постучал им по газете Дака.
— С удовольствием, — процедил сквозь зубы его попутчик.
По дороге в тамбур встретили катившую тележку с едой и напитками женщину в униформе железнодорожной компании.