Зажмурившись, девушка стиснула зубы, пытаясь восстановить в памяти образ автобуса.
– Синий! – воскликнула Мария, обернувшись к сидящему на стуле полицейскому.
– Уже что-то, – сделав заметку, Саша улыбнулся.
– А вы кто? – обратившись к стоящему у входа мужчине, Мария смущённо подтянула одеяло к подбородку.
– Я? – удивился Александр, приложив к груди блокнот.
– Я Макс, – произнеся своё имя, мужчина в коричневой обтягивающей футболке, в потёртых джинсах, снял солнцезащитные очки и прикрепил их к горловине футболки. Освободив руки, он провёл ладонями над головой, едва касаясь тёмно-русых волос, зачёсанных к затылку. – Мы вместе занимаемся этим делом, – подперев дверной косяк, мужчина сложил на груди руки, – попутно ловим мерзавцев. – Подмигнув девушке, Макс тут же поник, уловив недовольство во взгляде старшего напарника.
Александр убрал блокнот и карандаш в карман затем и продолжил:
– Скажите, знаком ли вам кто-нибудь из этих людей? – развернув фотографии, полицейский стал методично показывать их Марии. Множество детских лиц смотрело на Марию умоляющим взглядом, в надежде пробудить в ней воспоминания.
– Он! – воскликнула девушка, взглянув на последнюю фотографию.
Развернув фото, Александр взглянул на запечатлённого на снимке молодого человека:
– Его зовут Алексей, вчера ночью он ушёл из дома и до сих пор не вернулся.
В памяти мелькнула бессвязная вспышка, в которой Алексей передаёт ей наушники:
– Он был в автобусе… – Закрыв глаза, Мария увидела тянущуюся к ней окровавленную руку Алексея.
– Он сделал это с вами? – упёршись локтями в колени, Саша сложил пальцы в замок.
– Я… не уверена, – проваливаясь в сон, произнесла Мария.
***
Крохотная лампочка освещала небольшое помещение. Оголённые бетонные стены впитали в себя весь смрад, весь ужас, что наполнял эту комнату. Взяв из лежащей у стены груды детской одежды розовую курточку, Мария обмотала ею кровоточащую культю. Трясясь, подошла к ветхой двери, из которой торчал топор. Напрягаясь из последних сил, девушка раскачала его и вырвала из двери, будто больной зуб. От слабости не сумела удержать тяжёлое орудие, и коснувшись пола, топор издал звон. Подойдя к двери, девушка посмотрела в пробитую щель. Светлело. Ночь угасала, уступая власть дню. Возле дома стоял автобус. Вдохнув утренний прохладный воздух, девушка отступила от двери, затем, вложив в замах все силы, обрушила топор на преграду. Удар оказался неточным – новая пробоина красовалась на двери в полуметре от первой. Тяжело вдохнув, девушка ударила ещё. Третья щель! Через неё в комнату проник луч, высветив столб пыли, поднявшейся вокруг Марии. Она закашлялась и в отчаянии стала наносить по двери удар за ударом. Когда онемевшая рука выронила топор, Мария от бессилия прижалась к искромсанной двери.
«Нет надежды на выздоровление после нервного истощения», – проскрежетал металлический голос из плеера.
Глотнув свежий воздух из щели, Мария обернулась к лежащему на столе плееру.
– Много ли ты знаешь? – пошатываясь, Мария угрожающе направилась к столу, волоча за собой топор, полотно которого с глухим звоном вторило шагам девушки.
«Ты воздвигнешь множество кладбищ», – последовавшее за брутальным криком шипение из плеера заполнило возникшую тишину.
Лёгкое дуновение, коснувшееся лица Марии, заставило её повернуться к железной массивной двери, которая была раскрыта настежь. Раздавшийся из мрачной глубины помещения смех прошёлся дрожью по телу. Ёжась от усиливающегося холода, Мария не могла отвести взгляд от тёмной бездны, что раскрылась перед ней.
– Давайте посмотрим на сегодняшний улов! – прильнув к спине Марии, неизвестный схватил её за волосы и потянул на себя. Вскрикнув от боли, девушка, запрокинув голову, увидела Влада.
– Нет! Мы убили тебя! – упав, Мария заскользила босыми ногами по бетонному полу, вцепившись ногтями в крепкую руку маньяка.
– Это, пожалуй, мне пригодится, – подобрав с пола топор, Влад рывком потянул её к столу с разбросанными на нём орудиями пыток. Швырнув Марию, Влад навис над жертвой, взявшись за рукоять топора обеими руками. Прижав ногой левую руку девушки, так чтобы из-под сапога торчала кисть с запястьем, Влад прошептал, будто желая успокоить перепуганную Марию:
– Не бойся, я это делал уже мно-о-ого раз! – И, занеся над головой топор, Влад опрокинул его на руку девушки.
Резко пробудившись, Мария вскрикнула, схватившись за перебинтованную руку. Мгновение – и пришедшее осознание, что кошмар всего лишь сон, подарило облегчение. Упав на подушку, попыталась уснуть, но раздавшийся скрип просевшей в полу деревянной доски привлёк внимание девушки. Открыв глаза, она увидела тянущиеся к ней руки.