— Добрый день, господин Ортис, — вскоре присел напротив другой незнакомец. — Можете звать меня просто Итан, но лучше господин Суарес. Сержант СБ.
Этот был не настолько безлик и прост. Толстяк с большой плешью от лба к макушке. Чтобы как-то сгладить не красящую его лысину, оставшаяся по бокам поросль подстрижена почти в ноль. Лёгкая небритость слегка скрывала синеву от частого бритья. Торчавшие на груди из-под майки и густо покрывающие открытые руки словно шерсть тёмные волосы роднили незнакомца с животными. Кроме того, большие, с тяжёлыми, тёмными мешками под ними, глаза, чувственные губы бантиком и просто огромный, горбатый нос производили и вовсе отталкивающее впечатление. Осторожно, так, чтобы никто не обратил внимания, он положил свой значок и удостоверение в открытое меню и передал его Марку. Тот и так верил ему на слово и, лишь мельком глянув в меню, тут же вернул его агенту.
— Итан? — вспомнил он про новичка. — Ладно, господин Суарес. Чем обязан? Закон не нарушал, занимаюсь серьёзной наукой.
С виду Марк был абсолютно спокоен, но внутри разрастался страх. Он совсем не ожидал, что проектом так скоро заинтересуются агенты самой влиятельной конторы Анарита. Осознавая, что смерти подопытных, не смотря ни на какие договора, — преступление, он не переставал надеяться на лучшее. Важно было понять, что уже известно агентам. Кроме того, раз это не полиция, то даже в самой плохой ситуации можно сторговаться о свободе.
— Всё так, — почесал за ухом агент. — Мы лишь хотим знать, что именно Вы там исследуете. Фонд, столько заинтересованных лиц, секрет в подвале, странные договора с заключёнными — всё это очень заинтересовало нашу контору.
— Ничего опасного э-м-м…Итан, — слегка расслабился «гений». — Мы так секретничаем из-за конкурентов. Создаём новую видеоигру. Это будет нечто потрясающее! А заключённые…
— Уже определились, господа? — прервала его миловидная официантка.
— Пока нет, подойдите, пожалуйста, минут через пять, — очень вежливо улыбнулся ей больше похожий на забулдыгу из подворотни агент.
— Так вот, — продолжил Марк, — заключённые — это наши подопытные. Есть некоторый риск осложнений по здоровью, на первых этапах испытаний.
— Этих подопытных крыс не жалко, так? — с той же, «очаровательно» улыбкой уточнил Итан. — Нормально, их никому не жалко. Однако даже одиноких граждан, которых вы стали привлекать, видимо за нехваткой преступников, могут хватиться. Ну да это тоже мелочи.
Изо рта агента воняло, и это было ещё одним минусом его собеседника. Марк всё ещё боялся, но уже начиная презирать сержанта СБ.
— Мелочи, — зачем-то глупо повторил за агентом он.
— Ладно, расслабься уже, изобретатель, — уже серьёзно заговорил сержант. — Нашей конторе и дела нет до ваших экспериментов. Я сам накопал что смог. Но если что, за мной вся контора. Дело представляется выгодным, преступления очевидны. Наверняка сейчас у Вас одни расходы? Подождём. Верю в вас, гении. Вернёмся к разговору о моей доле позже. Не затягивайте с проектом, я уже устал жить на ставку СБ.
— О доле? — и вправду начал приходить в себя Марк.
— Небольшой такой, — показал волосатыми руками её размер Итан. — Покажете мне, господин Ортис, наше доходное дело, а?
— Вы хотите попасть в подвал? — не понравился размер доли самозванца «создателю» Купола.
Откупиться и отдать долю — вещи слишком разного порядка. К руководителю проекта вернулось его обычное состояние величия. Опасность оказалась преувеличенной, страх рассеивался словно сигарный дым. К презрению добавилась злоба.
— Да, — кивнул сержант, поднимаясь. — Просто проведёте мне экскурсию по секретному подвалу. Обедайте, набирайтесь сил. Я буду ждать Вас у лифта.
— Я лишь руководитель проекта, — попытался отвертеться Марк. — Не я создавал систему безопасности. Боюсь это невозможно.
Откуда было знать даже агенту СБ, что он ничего не смыслит в тонкостях проекта. Его просто научили жать на кнопки и приглядывать за Куполом. Он смотритель, а не создатель. Однако открыться — значит стать ещё более уязвимым.
— О, уверяю Вас, господин Ортис, — похлопал его по плечу Итан, одевая жгуче лимонную, кричащую рубаху. — всё возможно, если есть стимул. А у Вас он точно есть. Ну и жара сегодня! Покидать территорию вентиляторов и кондиционеров смерти подобно!
Агент ушёл, а он остался за столиком, к которому уже вновь спешила миловидная официантка. Аппетит разыгрался просто зверский. Вместо спокойствия прогулка принесла ему новые проблемы. Он управлял Итаном в подвале, а другой Итан намеревался управлять им в городе.
Рон Фейтаг
Рон Фейтаг
Сектор один ноль три один. Дормут. Круг шестьдесят четвёртый. День двести шестьдесят пятый
Его разбудил надрывный, противный звон будильника. За годы он возненавидел этот звон больше чем свою работу. Будильник неоднократно ломался, по причине неосторожного и скоростного соприкосновения со стеной, полом и даже потолком. По совершенно непонятной ему самому причине, он неизменно относил ненавистную вещь в мастерскую и продолжал подпитывать растущую с каждым днём злобу. Наверное, будильник был символом безнадёжности, клетки, из которой он жаждал вырваться. Нельзя отказаться от части, не разбив целого. Жалкая жизнь ночного охранника, малюсенькая квартирка в кредит, поддержанный «Ромер», отсутствие семьи, попойки с такими же неудачниками, «любовь» шлюх, постоянная нехватка денег, угасающие мечты, кризис среднего возраста и грёбанный будильник.
Рука дёрнулась в сторону, нащупала холод металла, палец с усилием вжал кнопку. Тишина успокаивала. Перед глазами вновь возникли аккуратные, перетянутые резинками пачки банкнот. Он почему-то свято верил, что большие деньги решат все его проблемы и изменят жизнь к лучшему. И ведь получал побольше других, но тратил ещё больше. Прошлой ночью вновь едва удержался от соблазна. Хотя, скорее страх останавливал и не позволял сделать последний шаг к своей мечте. Застрелить троих коллег, пригрозить кассирам, взять столько, сколько сможет унести, — всё это казалось таким простым делом вне книжного магазина. Однако, едва он входил внутрь, вспоминал кто из них лучше стреляет, сомневался успеет ли сбежать из города, дело откладывалось на завтра. В конце концов он даже рад, что судьба случайно свела его с тем отморозком. Делиться с ним и его братцем он не собирался. Пристрелит обоих, как только выберутся из города.
Мужчина нехотя поднялся. Туалет, ванная, кухня, — неизменный ритуал после пробуждения. Отлил, умылся, выпил кофе с парой заранее заготовленных бутербродов. Бриться не стал, ведь сегодня особенный, очень особенный день. Перед выходом довольно долго смотрел на себя в зеркало в прихожей. Полностью облысевшая голова, мешки под уставшими глазами, морщинки, узкая полоска бледных губ. Он понимал, что этой ночью всё решится. Либо у них получится, и он вырвется из клетки, либо не получится и он погибнет. Умирать не хотелось, но смерть — верная спутница риска. Накинул кепку, пожелал самому себе удачи и вышел.
Солнечный, приветливый день не впечатлил погружённого в себя мужчину. Для него «золотая осень» была лишь несущественной декорацией, мелочью, не стоящей внимания. Только деньги и мечты о беззаботной жизни богача крутились в голове охранника Рона Фейтага.
«Как странно, — подумалось на пути к стоянке, — я так долго это планировал, а теперь, когда всё свершится, словно и не верю в реальность грядущего.»
Доехал до бара «Три бочонка» и, прежде чем отправиться дальше, долго стоял, зачарованно рассматривая свою машину.
«Вот уж о ком буду жалеть, так о тебе, друг, — словно с живым мысленно разговаривал он с «ромером». — Взять с собой не могу, найдут сразу. Обещаю, что куплю себе одного из твоих братьев. Помоложе конечно, — появилась на его напряжённом лице печальная улыбка, — сам понимаешь.»
— Вот и он, наш друг Рон! — казалось возникли ниоткуда братья-бандиты.