— Маловато, — скривился и от этого стал ещё уродливее маленький человек.
Ещё несколько минут назад он готов был отправить это корыто на свалку, но вот появились покупатели и жадность не позволяла продешевить.
— А что есть за полтинник? — присоединился к разговору Сет.
— Ничего, — усмехнулся хозяин салона. — Это ведь машины, а не велосипеды.
— Заметно, что ты давно не был у зубного доктора, заморыш, — явно не понравилась шутка карлика Виру. — Этим корытам давно пора на свалку, а ты тут выпендриваешься почём зря.
— Вы… Ты… Я… — растерялся от неожиданной грубости покупателя Вало.
Давненько ему не хамили. Вспомнилась давно забытая юность, где обида и страх были верными спутниками маленького человека.
— Бе, ме, му, — присел и как мог изобразил уродливого карлика Вир.
— Я вам ничего не продам! — завопил тот, убегая со стоянки в свой кабинет. — Нищеброды! Купите себе по самокату, а лучше пешком, совсем дёшево!
С такими визгливыми возгласами он скрылся за дверями салона, но успокоился лишь тогда, когда присел за стол. Поглаживал трубку телефона, вздрагивал от возмущения и страха, жевал воротник рубахи. Давненько ему не напоминали о прошлом.
— Бу! — гаркнул ему вслед здоровяк и захохотал.
— Зря ты так, теперь мы без машины, а могли бы уговорить его на рассрочку платежа, — сожалел Сет.
— Свалка прямо за салоном, сговоримся с хозяином за полтинник, — весело подмигнул брату Вир. — Уж там корыт на любой вкус и карман наберётся. Двинули.
Свалка была небольшой, но очень старой. Наверное, поэтому и свой салон карлик Вало прилепил именно к ней. Раньше горожане напрямую договаривались с хозяином свалки Зиком Кланси. Там можно было и поддержанную машину приобрести по доброй цене. Эрну Кланси, сыну Зика, свалка досталась по наследству, а вот салон Вало отнял львиную часть дохода. Пришлось призадуматься. Среди остовов мёртвых машин стали устраивать бои. Как-то и сам устроитель Эрн принял участие, проиграл и теперь здорово хромал на правую ногу. Тогда же сообразил, что выгоднее самому устраивать бои и вести ставки. С тех пор его прозвали хромым Эрном, полиция получала свою долю, а о боях знал весь город.
Наскоро перекусив в небольшом домике, являвшемся его офисом, он присел во дворе. Рассматривал блокнот, делал пометки, что-то бормотал себе под нос. Ему позарез нужен был новичок для сегодняшних боёв. Братья заявились как раз вовремя. В этот раз договорились, что говорить будет Сет.
— День добрый! — как можно радушнее поздоровался с сидящим на стуле хозяином он. — Не найдётся ли у Вас какая машина на ходу? Денег у нас немного…
— Добрый! На ходу? Пока нет, но мелкий засранец Вало обещал пригнать парочку, — с большим интересом рассматривал Эрн мощную фигуру Вира. Там может и не будет чего стоящего и лиры, но могу попробовать поправить.
— А долго ждать пока мелкий… Пока тот господин пригонит их сюда? — поинтересовался очкарик.
— Да нет, думаю, как только его помощнички с обеда вернутся, так и машины здесь будут. Расплачусь и готово. А сколько у вас деньжат?
— Всего полтинник, — зачем-то виновато развёл руками смущённый Сет.
— Не густо, — пожевал толстыми губами хозяин свалки. — Да ещё если ремонт… А хотите машину задаром?
— Задаром?! — хором удивились братья.
— Ну почти, — хитро улыбнулся Эрн. — Сегодня вечером бои, прямо здесь, я устраиваю. Нужен крепкий новичок, чтоб мог продержаться хотя бы пару минут.
— Даже не победить? — уточнил Вир.
— Нет, только продержаться больше двух минут, — кивнул хозяин свалки. — Продержишься и машина ваша.
— А если всё же выйду победителем? — с вызовом смотрел на него здоровяк.
— Тогда полтинник сверху и мой ремонт, — поднялся со стула Эрн. — Ну что, по рукам?
Вир охотно пожал протянутую руку, но Эрна, как ни странно, не особо впечатлило железное рукопожатие незнакомца. Они познакомились, а хромой устроитель боёв предложил перекусить в его офисе. Братья были только за, особенно Сет. Зная своего брата, он нисколько не сомневался в его победе и уже был рад такому повороту.
Итан Велер
Итан Велер
Сектор один ноль пять один. Остар. Круг шестьдесят шестой. День сто одиннадцатый
Занимался рассвет. К спокойному шелесту воды прибавилось пение птиц. Он сидел на берегу реки, на большом валуне, и поток его мыслей был подобен её течению. Солнце лишь начало подниматься за его спиной, освещая небольшой домик и старенький автомобиль у едва заметной дороги. После тридцати лет заточения, когда он мог лишь мечтать о таком чудесном рассвете, он и не замечал окружавшей его красоты. В усталых глазах «живого мертвеца» лишь пустота обречённости. Всего несколько дней назад ему исполнилось пятьдесят, но выглядел он намного старше. Годы, проведённые в тюрьме, подорвали здоровье, посеребрили поредевшую шевелюру и изрезали морщинами бледное, угрюмое лицо. На берегу реки сидел старик, у которого не было будущего. Свершив задуманное, он, после всех этих дней, с чередой похищений, пыток и убийств, наконец смог остановиться. Именно сейчас, когда заветная мечта узника исполнилась, он вновь вспомнил тот роковой день. Как вспоминал его все эти годы, в каждый из дней, прожитых в неволе.
В тот день он был молод, полон сил и планов. Поступив, по иронии судьбы, на юридический факультет и завтра собирался отпраздновать своё двадцатилетие в кругу друзей. Его девушка была фантастически красива, а будущее представлялось таким грандиозным! И в тот злосчастный вечер, отправившись на привычную вечернюю пробежку в парке, он был просто счастлив. Не бежал, но летел на крыльях любви и надежды. Миновал центр городского парка и свернул на одну из дорожек, что разбегались от него лучами во все стороны. Сначала миновал скамейку с пожилой парой, потом весёлую и шумную компанию и неожиданно, замечтавшись, столкнулся с бегущим навстречу незнакомцем. При тусклом свете редких фонарей, в тени деревьев, он всё же разглядел лицо оттолкнувшего его в сторону незнакомца. Тот почему-то резко развернулся и, поправив слегка съехавший с головы капюшон своей спортивной куртки, побежал в обратную сторону. Одного с ним роста и примерно того же возраста, в точно такой же одежде, он всего-то показался странным счастливому студенту. Эх, знать бы тогда, что это был тот самый убийца! Но он не мог знать и, лишь недоумённо пожав плечами, даже не обиделся на грубияна.
Продолжил пробежку. Трое очень спешащих куда-то мужчин, осыпая друг друга проклятиями, неохотно расступились. Невысокий, широченный здоровяк в кепке пожелал бегуну всего нехорошего. Он лишь улыбнулся в ответ, настолько сильно любил тот мир. За ними привычно толкала кресло-каталку женщина с печальными глазами. Через пару десятков метров заметил сидящую на одной из парковых скамеек пару. Точно пробежал бы мимо, если бы не торчащая под рёбрами девушки рукоять ножа. Остановился, растерянно соображая, как поступить. Подошёл к скамейке и только тогда осознал, что и парень, и девушка наверняка мертвы. В этот самый момент она закашлялась и попыталась что-то сказать. Девушка всё ещё была жива. Здесь он совершил свою первую грубейшую ошибку, если не считать ошибкой само участие в спасении вместо бегства. Быстро, дрожащими руками, вытащил нож и попытался закрыть истекающую кровью рану ладонями. Теперь-то он знал, что лишь ускорил её смерть своим глупым желанием помочь. Почти сразу после этого появился первый свидетель. Это была немолодая женщин в красном пальто. Её истошный вопль, казалось, услышал весь парк. Голосила она так громко и истерично, словно её саму пырнули ножом. Её вторила её подруга. Вскоре к ним присоединился мужчина с собакой и весёлая компания. Девушка обмякла, а кровь продолжала рваться наружу. Падающий на скамейку свет фонаря отражался в её застывших глазах. Он прижимал свои ладони к ране, надеясь на чудо. Все видели, как он пытался спасти несчастную и все заявят потом детективам, что он и есть убийца. Не вынимал нож, но заколол им обоих. Больше всего он ненавидел этих людишек за ложь.