— И всё же, — смущённо вертел в руках папку Войт. — Почему ночью? А если поломка на трассе и никого вокруг? А если сверну не туда? Я водил грузовик только по городу, а тут… А если…
— А если небо упадёт на землю?! Побольше оптимизма, господин Мэлори, — широко улыбнулся на это его наниматель, пригладив и так идеально зализанные гелем рыжие волосы. — Путь прямой, указателей полно. Механик заверил меня, что этот старичок ещё пару лет точно отбегает. А в случае поломки и задержки в пути, Вам не о чем волноваться. Несмотря ни на что, будет выплачена вся сумма. Только не паникуйте. Дождитесь машины, уж по утру трасса точно оживёт. Доберитесь до ближайшей мастерской и любой механик вернёт эту крайне надёжную машинку в строй. Потому и отправляю Вас как можно быстрее, чтобы дать время на возможные сложности в пути. Однако их не будет, уверяю Вас. Вы оглянуться не успеете, как окажетесь в Эрвайзе. Мой партнёр ждёт Вас там уже утром. Просто думайте об оплате за рейс и щедрой премии по возвращении.
Войт натянуто улыбнулся и полез в кабину. Вынул из кармана баночку с лекарством и закинул в рот красную капсулу. Мучившие смертельно больного человека в парке сомнения отступили. То, что происходило сейчас, никак не сходилось с его воспоминаниями о будущем. Лишь чёрная куртка с тонкой, горизонтальной красной линией на груди, столь ладно сидевшая на щедром нанимателе, казалась ему очень знакомой. Грузовик медленно выполз на дорогу в сторону скоростной трассы и вскоре исчез из виду.
Нанимателю нужно было убедиться, что водитель доберётся до неё без приключений. Особенно, несмотря на помощь бога, его взволновали сразу два полицейских «станга», которые пронеслись в том направлении совсем недавно.
«Полезут ли они в фургон или же ограничатся бумагами и дежурным взглядом за дверцы? — думал он, пока «оникс», держась на расстоянии, ехал вслед за фургоном. — И смогу ли я справиться с четырьмя стрелками? Почему вообще он допускает возможность такого поворота, будучи всемогущим?»
Болезненный водитель не особо спешил и прошло немало времени, прежде чем «маф» остановился у полицейских машин. Они перекрыли дорогу в паре сотнях метров от выезда на трассу. Раскинувшиеся вокруг поля позволяли и ночью хорошо видеть подъехавший к патрульным грузовик. Свет фар почти добравшегося до трассы фургона замер, а стоп-сигналы издевательски подмигнули водителю «оникса». Двое сидели в машине, двое пошли проверить «маф». Войт вышел, показал документы, потом открыл дверцы фургона. Водитель «оникса» напрягся. Один из патрульных залез внутрь, видимо надеясь там найти украденные из книжного деньги. Второй стоял рядом с Войтом. Фонарик пошарил внутри фургона, патрульный обнаружил людей, заорал своим. Болезненный водитель удивил всех, и особенно слугу бога. Он стремглав бросился к кабине и, когда раздались выстрелы, уже сорвал грузовик с места.
— Только не это! — прорычал водитель «оникса», вынужденно двинув вперёд.
Преследуемый двумя «стангами» «Маф», хлопая открытыми дверцами фургона, достиг трассы первым. Здесь он притормозил, выплюнув на дорогу парочку не удержавшихся внутри кондиционеров. Кряхтя и фыркая грузовик пополз вправо. Дорожный знак информировал водителей, что в той стороне, южнее Дормута, находится город Эрвайз. На что надеялся бледный доходяга не понятно, ведь оторваться от погони было невозможно. Его наниматель уже нагонял «станги», готовый вступить в перестрелку. Внезапно, словно бог услышал его молитвы, произошло чудо.
Резко затормозив, так, что машина заглохла, а он ткнулся носом в руль, не мог уже оторвать глаз от невероятного. Выехавший на пустынную в столь поздний час дорогу грузовик постепенно растворялся, рассыпался, исчезал, стираясь о невидимую стену. Часть за частью, начиная с кабины и заканчивая дверцами фургона. Идущие за ним следом полицейские «станги» не успели оценить, или не поняли опасности. Одна, а за ней и другая машина въехали в невидимую стену и исчезли, растворились в ней вместе с четырьмя патрульными. Видение длилось всего нескольких секунд, после чего воцарилась зловещая тишина.
Он вышел из машины и прошёлся к месту чуда. Нет, «мафа» и «стангов» не было, ему не показалось. Дорога, насколько хватало глаз, была пустынна. Его миссия завершена. На том самом месте, где всё и произошло он почувствовал дыхание смерти. Слуга божий был потрясён, удивлён, впечатлён и раздавлен. Даже днём он бы не увидел той стены, но чувствовал её, словно простое предостережение. Долго стоял возле неё, вглядываясь в усыпанное тысячами ярких звёзд небо, не в силах принять очевидное.
— Их больше нет, — сказал самому себе, усаживаясь за руль.
Не ожидал, что всё случится так рано и у него на глазах. Предполагать страшную кару создателя и лицезреть её — слишком разные вещи. Следовало вернуться на склад, ведь он совсем позабыл про девчонку.
«Будет лучше отвезти её к «центе», прикинуться этаким простаком, — бросил последний, скорее машинальный взгляд на трассу он, разворачивая машину. — Я теперь совершенно ни при чём и абсолютно свободен. Но на всякий случай вколю её ещё одну дозу, так, чтобы утром она и не поняла, что к чему. А тогда я уже подчищу склад, припрячу сумки, приведу себя в порядок.»
Водитель «оникса» не особо различал дорогу. Ехал на автомате, очарованный величием бога. Наверное, поэтому не заметил бредущего навстречу человека. Глухой удар, машину занесло, и та едва не вылетела в кювет. Остановилась на обочине. На багажнике, лицом вниз застыл косматый человек в каком-то рванье. От серьёзных травм водителя спас ремень безопасности. Новый стиль жизни бывшего убийцы, вора и мошенника определённо нравился ему самому.
Он отстегнулся и вышел, чтобы оценить повреждения. Подсветил себе фонариком. Заметная вмятина на багажнике и разбегающиеся от неё словно лапки паучка царапины. Валявшийся рядом с ней золотой портсигар никак не вязался со сбитым им нищебродом. Он сунул дорогую вещицу в карман, справедливо предположив, что недочеловек мог лишь спереть её у какого-то богача.
«А может нашёл, — ухмыльнулся водитель, — но уже точно потерял.»
От бродяги исходила такая вонь, словно он никогда в жизни не мылся. А может так сильно обделался от страха перед смертью. Сбивший его мужчина, уткнув нос в рукав, пошевелил бродягу фонариком. Раньше он бы просто столкнул того прочь, но после общения с богом вне всяких сомнений верил, что изменился. Теперь даже этот недочеловек, по его мнению, заслуживал жизни. Был ли тот грешником неизвестно, а вот жертвой обстоятельств скорее всего. Он принёс бутылку воды, наклонился и полил незнакомцу на голову. Тот вздрогнул, застонал, но остался на месте.
— Эй, ты! — на этот раз попытался стащить бродягу с машины водитель. — Живой? Помощь нужна? У меня есть аптечка и…
Внезапно сбитый им человек развернулся, грязная рука впилась в запястье новоявленного праведника, а взгляды мужчин встретились. Водитель «оникса» застыл на месте, а бродяга почти сразу оттолкнул его в сторону и бросился бежать в поле. Он заметно хромал, спотыкался и падал.
Мужчина сел за руль. Некоторое время непонимающе вглядывался в окружавшую его ночь. Что-то изменилось, значимое, но неуловимое для его сознания. Наконец завёл машину и поехал дальше.
Он нашёл её там же, где и оставил, спящей на диване. После того как утащил сыщика, просто уложил её туда, чтобы не оставлять на столе. Долго стоял рядом, борясь с искушением. Он точно изменился. Привычно щёлкнул пистолетом, вогнав в голый зад девушки очередную порцию снотворного. Натянул белые с розовыми цветами трусы, одел валявшуюся на полу юбку. Перенёс в машину и поехал к торговому центру. Мысли путались. Он то винил себя за смерть тех людей, то оправдывал убийство слуг диавола. Он отчего-то был абсолютно уверен, что все они, и даже те случайно оказавшиеся рядом патрульные, мертвы. Все они наверняка были грешниками, но все ли заслуживали смерти? Неудачник Войт, убийца Вир, детектив, пытавшийся изнасиловать девчонку… Почему-то сбитый им совсем недавно бродяга стёрся из памяти. Мысли постоянно путались, но он точно помнил о своей миссии, о сделке с богом и о сумках в багажнике.