- Что думаете вы?
- Если есть хоть малейшая возможность - нужно попытаться.
Холден ловит проклятые закономерности за хвост, щелкает переключателем в сознании и сохраняет схему коммуникаций склада в памяти. Поднимает глаза и встречает взгляд боскарианца.
- Что вы видите?
Да, наверное, это важнее и интереснее, чем его мнение о космической войне.
- Нити.
Боскарианец не понимает.
- Нити, - Холден буквально выдыхает слова; поводит рукой, точно и впрямь ловит что-то невесомое и невидимое, - они пронзают пространство. Натянутые, точно струны, сплетающиеся в узоры...
- Вы - сталкер?
Холден усмехается, отводит взгляд.
- Не думал, что о нас слышали в Унии.
- О вас ходит много легенд...
- Они все лживы, - Холден зачем-то пожимает плечами, - их придумывают одни, новеллизируют другие, а пересказывают третьи и никто из этих людей, как правило, не знаком со сталкерами. Для них, такие как я - помесь шпионов с чем-то вроде... хакеров.
- А разве не так?
- Нет, - Холден берет старый контроллер насоса, вертит в руках, - чтобы взломать компьютер нужно знать его систему счисления, архитектуру, язык программирования, спецификации устройств ввода-вывода и многое другое. В конечном счете, к любому компьютеру нужен доступ, поэтому всемогущие хакеры, взламывающие компьютерные сети иных цивилизаций на другом конце Вселенной встречаются лишь в беллетристике. Я - не инженер и в программировании не силен.
- Но не может же быть, что все - вымысел? - кажется, ответ разочаровал боскарианца, - Ведь говорят, вы можете быть везде...
- Я могу намного больше, - спокойным, ровным голосом отзывается Холден, - я могу быть нигде...
Правильные слова, сказанные правильным голосом, в правильное время могут разрушать государства. Или переворачивать мировоззрение отдельных людей - и Холден знает, что и как сказать, чтобы навсегда оставить след. Это он умеет - как и многое другое.
Часть работы.
- Мы не взламываем компьютеры, - сталкер точно играет в гляделки с контроллером в руках, - мы взламываем реальность.
- Нити?
- Да. Одема. Информационное поле Вселенной.
- Так оно существует?! - в топологии боскарианца - плохо скрываемое благоговение и восторг.
- Одема реальна, как реально пространство, время и свет, - Холден говорит, точно о чем-то обыденном, - она подобна океану или космосу. Как океан и космос, она - всеобъемлюща и глобальна, и, как в океане и космосе, мы видим лишь то, что освещают одематические маяки - остальное скрыто от нас. Поэтому и области моего влияния - тонкие материи. Очень тонкие.
- Поясните?
Холден зачем-то проводит пальцем по корпусу контроллера, точно вычерчивая неведомую руну.
- Мне неподвластен разум, я не могу заставить человека выстрелить себе в голову - по крайней мере, напрямую. Как не могу захватить контроль над чуждой мне машиной и принудить выполнять мои команды. Но в каждом механизме, в каждой системе скрыт изъян. Такова природа вещей: в мире все не идеально, самый совершенный фрактал имеет слабую точку, точку преломления, на которую можно надавить.
- Ошибки в логике? - догадывается боскарианец.
- Вроде того, - Холден усмехается, - особенности органов восприятия. Дефекты логики. Воспоминания. Я не могу создать ошибку - но могу найти ошибку, уже заложенную в механизм. И сделать ее... более вероятной.
Холден вскидывает взор, поднимает контроллер и держит перед собой, точно святую реликвию.
- Я не могу разрушить механизм. Но могу заставить его работать... иначе.
Мертвый контроллер вдруг вспыхивает диодами индикации, заставляя боскраинаца ошеломленно попятиться. В мгновенной вспышке изумления, оно не замечает чуть снисходительной улыбки Илан - так смотрят на ребенка, восхищающегося дешевым трюком уличного фокусника.
- Как... как вы это сделали?
- А что я сделал? - Холден едва сдерживает улыбку.
- Починили... без источника энергии... - боскарианец растерянно оглядывается, обвивает щупальцами старые запчасти, точно они - якоря для его пошатнувшейся реальности.
- Ничего я не чинил.
Индикаторы гаснут, Холден откладывает бесполезный мусор в сторону.
- Но я же...
- А что вы видели? - предупреждает юноша вопрос, - Вы видели, как контроллер работает? Выполняет свои функции? Нет. Вы видели лишь иллюминацию, а это не сложный фокус. Здесь, - задушенный черной тканью гирокостюма палец стучит по поверхности мертвого устройства, - есть резервный источник энергии, опустошенная батарея. Там остался небольшой заряд и если направить его на один потребитель... - Холден видит в топологии боскарианца понимание, - органические диоды требуют минимальной энергии для работы. Одно к другому - вот и фокус.
Боскарианец тупит взор, поднимает какую-то деталь, в природе которой Холдену лень разбираться, смотрит полминуты, точно пытается повторить недавний фокус сталкера.