Неуверенно улыбнувшись, Спок поклонился, благодаря в ответ, и уловил краем глаза, как некоторые из экипажа прячут улыбку, сцеживая смех в кулак. Вопросительно приподняв бровь, он немигающе уставился на Хао Ту. Тот только махнул рукой, одарив воинов мрачным взглядом. Те поспешили ретироваться.
А потом, на исходе года, случилась одна из самых тяжёлых и страшных миссий, порученных экипажу «Ка-Икс-Мо». Их и флагман «Прал» под командованием генерала Эйгуо Хи, отправили к станции «Сигма» в системе Нимбус III с которой активно сотрудничала Ромуланская Империя.
Выяснилось, что со станции не было вестей около двух лет, но правительство Нимбуса молчало, надеясь разобраться своими силами. Не сумели. И если раньше всё можно было решить малыми силами, то теперь станция превратилась в хорошо укреплённый форт, в котором обосновалась банда отпетых головорезов под предводителем ромуланца-отступника Акс Дарра, промышляющих пиратством и наёмничеством, не гнушаясь при этом убить и заказчика, если тот терял бдительность. Такая фотонная бомба Империи под носом определённо не была нужна, и Императрица повелела этот вопрос уладить.
В идеале, живым нужно было взять и отступника Акс Дарра, но это было уже чем-то из области утопии, это понимали все.
В кратчайшие не получилось. Дело осложнилось ещё и тем, что Дарр, как бывший военный прекрасно знал, на что способны войска Империи и мог примерно просчитать как они будут действовать. К тому же, он и его головорезы за два с лишним года неплохо обжились и вооружились. Неприятнее всего было то, что «Сигма» была надёжно укрыта системами ПВО с поверхности Арктура, на орбите которого и находилась. Ромуланские флагманы при поддержке более лёгких Птиц кружили неподалёку, но ничего существенного сделать не могли.
Оставался только вооруженный захват. Два генерала практически не вылезали из комнаты связи, планируя операцию. Решили, что, «Прал» и «Ка-Икс-Мо» разделятся. При стыковке с Сигмой, небольшая группа воинов с «Ка-Икс-Мо», во главе с Хао Ту постараются относительно незаметно пойти в центр управления Сигмы. Их главной задачей станет отключение связи с ПВО на Акртуре. «Прал» же оттянет на себя флот станции, и устранив его, присоединится. К этому времени ПВО уже будет отключено, и объединившись, оба отряда должны будут убрать щиты с Сигмы, открывая её для залпа орудий.
- Главное, генерал, когда «Прал» уведёт за собой их корабли, не дать бунтовщикам запустить защитную систему станции. Мы, конечно, можем поуворачиваться от их пушек, но не думаю, что рулевой Йи будет в восторге, - предупредил Спок, сверяясь со схемами ТТХ станции. – Да и не думаю, что вам хочется внезапно оказаться под залпом турелей в коридорах.
Хао Ту мрачно кивнул, принимая к сведению предостережение.
– Надеюсь, всем понятно, что делать?
- Так точно, генерал!
- Нет, генерал, - мрачно отозвался Спок.
- Ти-Сау! – глухо рыкнул Хао Ту. – Что именно тебе не ясно?
- Почему я должен оставаться на «Ка-Икс-Мо», когда все идут вниз?
- Не ты один. Юнксо, Фаэн и Наль тоже остаются, и не устраивают истерик, мальчик.
- Я могу быть полезен!
- Несомненно. Будешь приносить пользу здесь, с аналитиками и инженерами, а не внизу, где развернётся кровавая баня, - поставил точку Хао Ту.
Спок недовольно поджал губы, но дальше спорить не имело смысла; генерал никогда не менял принятых решений.
- Значит, так, Хао, - раздался из динамиков голос генерала Хи. – Мы начинаем, присоединяйся.
- Уже идём, Эйгуо, - отозвался мужчина, и обернувшись к десантной группе, скомандовал: - Выдвигаемся!
Операция началась. «Прал» ушел в варп, выныривая неподалёку от «Сигмы», и давая предупредительный залп, затем снова исчезая. За ним следом сорвались два сторожевых тяжёлых крейсера пиратов. Десантная группа «Ка-Икс-Мо», покинув корабль в спасательных капсулах, приступила выполнению намеченного плана. Зачистив помещение от штурмовиков, Хао Ту и его люди углубились внутрь железного брюха.
Эйгуо, Наль, Фаэн и Спок сидели на мостике, внимательно вслушиваясь в краткие реплики отчёта, доносившиеся из коммуникатора.
- Есть стыковка.
…
- Движемся к точке.
…
- Первый рубеж пройден.
…
- Отключаем установки ПВО…
…
- «Ка-Икс-Мо», это «Прал», как слышно? Мы возвращаемся. Расчетное время прибытия 2 минуты.
- Вас поняли «Прал», - отозвалась Фаэн Ку-Ли. – Ждём.
…
Внезапно раздались всё нарастающие звуки помех.
- Генерал? – насторожился Юнксо. – Ответьте генерал! Что у вас происходит?
- Акс… просчитал…ПВО… не … в режим готовности… слышно? – пробился сквозь шипение связи голос Хао Ту.
- Bath’pa! – выругался Юнксо. – Грёбаный Дарр! Наль срочно предай весть на «Прал»! Генерал Эйгуо должен знать, что происходит!
- «Прал» не отвечает! Со станции начали глушить сигнал! – побелев, прошептала ромуланка.
На экране показался стремительно приближающийся второй флагман.
- Они же сейчас…
Орудия станции раскалились, выпуская из железного зёва фотонные торпеды.
Корабль тряхнуло. Экран управления затопили всполохи пламени. Спок мертвой хваткой вцепился в кресло, стараясь удержаться на ногах.
- «Прал» … - неверяще прошептала Фаэн. – Флагман уничтожен.
Снова ожил коммуникатор; сквозь шипение послышался голос Хао Ту:
- … немедленно! … связь… Дарр…уходите… ясен?
- Проклятье, - Наль отчаянно пыталась сделать со связью хоть что-то.
- Уходим, живо, - решил Юнксо. – Обогнём Арктур и укроемся в тени планеты.
Не дожидаясь завершения манёвра, вулканец соскочил с сидения и рванул к компьютерам.
- Что ты творишь? – растерянно проговорила Наль, глядя как Спок выстукивает какие-то команды на клавиатуре терминала управления на мостике.
- Собираюсь туда, - пожал плечами мальчик. – Наших нужно вытащить.
- Интересно, как? Любое корыто «Сигма» теперь собьёт ещё на подлёте! – не понял Юнксо.
- В шаттле не подобраться, да, безусловно. Но ведь есть же транспортатор, - как само собой разумеющееся разъяснил Спок.
- Зал прибытия на станции заблокирован. Переместиться не удастся, - фыркнув, покачала головой Фаэн Ку-ли. – Мы учитывали это во время планирования.
Мальчик улыбнулся, на миг отрываясь от приборной панели:
- Это если пытаться перемещаться на их транспортаторную площадку. Но мне этого и не нужно. Я задам точкой выхода последние координаты маячков группы.
- При произвольном перемещении масса объекта должна быть не более… - начал было Юнксо, и прикусил язык.
- Именно, - согласно кивнул мальчик. – Я как раз подхожу по всем параметрам. Есть выходные данные!
Быстро пробежав взглядом по мелькнувшим на экране цифрам, Спок развернулся и стремительно понёсся в оружейную.
- Генерал велел тебе оставаться на корабле! – устремился за ним Юнксо.
- Пусть потом выскажет мне это лично! - оскалился мальчик, проверяя фазер. Встав на диск транспортаторного луча, Спок рассыпался снопом золотистых искр.
““““““
Изнутри космическая станция «Сигма» представляла небольшой железный город, разделённый на районы и сегменты. Хромированные здания пустыми остовами возвышались, подпирая алюминиевое небо с искусственным солнцем.
- Сигналы маячков Ни-Вэр и остальных наших пеленгуются на двенадцать часов от тебя. Метров пятьсот.
- Принято.
Спок осторожно двигался по пустым улицам Станции к какому-то зданию; в ухе раздавались команды Юнксо, который взял на себя роль координатора.
Луч перемещения вынес его в какую-то узкую шахту, заваленную свежими трупами. Потратив несколько минут на установление связи с «Ка-Икс-Мо», Спок начал осторожно продвигаться в глубь гулких коридоров, которые вывели его на площадь с множеством маленьких боксов. Которые, видимо когда-то были рыночными ларьками.
Стараясь не шуметь и поминутно оглядываюсь, вулканец прошёл в распахнутые настежь двери.