Я остановилась напротив двери в любимую мастерскую старшекурсницы и тяжело вздохнула. Только сейчас закралась мысль, что у неприязни моих однокурсников была еще одна причина. Глория Кайндорф, подобно ее не менее легендарной бабушке Авриэле Калвирфай, была одним из флагманов техномагического мира Содружества. Одной из тех, кто помогал меняться и техномагии, и отношению к ней. Заставлял считаться с теми, кого еще каких-то десять лет назад называли ремесленниками, а не магами. Подружиться с ней было мечтой, пожалуй, любого студента нашего факультета. Вот только Глория хоть и была со всеми предельно вежлива и охотно откликалась на просьбы о помощи, но сокращать дистанцию не позволяла. И тут появляюсь я. И моментально попадаю в разряд не то младшей подруги, не то сестренки, не приложив к этому никаких усилий, исключительно благодаря родству с Марком. Пожалуй, я могла понять, почему меня так невзлюбили. Правда, мне по-прежнему было плевать на это.
— Привет, — весело помахала мне Глория, когда я вошла в мастерскую. — Что нового рассказал Майки?
— Что вампира нельзя создать из живого человека, — устало вздохнула я, подходя к рабочему столу, заваленному листами бумаги и письменными принадлежностями.
— А ты думала, что можно? — снисходительно улыбнулась она, поправляя съехавшие на лоб техномагические очки.
— Проверить стоило, — пожала плечами и перешла к делу: — Из того, что я выяснила, вампира можно определить по некрофону, у них он немного отличен от некромантского. У живых магов — ярко-зеленый, у мертвых — мутноват.
— Майки сказал? — склонила голову старшекурсница.
— Да.
— В таком случае тебе сразу задание. Возьмешь все мутные оттенки зеленого и покажешь ему. Пусть укажет, какой именно тон нужен, потому что из нас так часто с вампирами никто не сталкивался.
— Хорошо. А у тебя что?
— У меня немного сложнее, — нахмурилась она. — Исключительно потому, кардан им всем в форсунку, что проверить не на ком.
Я заинтересованно приподняла брови.
— Я отталкивалась от того, что вампиры — нежить, а значит, их должен засекать банальный тепловизор, который еще на первом курсе разработала моя подруга Алина. — Глория уселась на стол и, положив ногу на ногу, принялась покачивать ступней в тяжелом высоком ботинке.
— О, тогда это еще проще, чем с некрофоном, — оживилась я и тут же задумчиво нахмурилась. — Впрочем… А зачем тогда этот прибор вообще? Вооружиться тепловизором, и все дела.
— Если бы все было так просто, — иронично усмехнулась рыжая техномагичка. — Ты знакома с Леонеллой Мейери?
Я опять нахмурилась, пытаясь понять, откуда мне известно это имя. А потом хлопнула себя по лбу:
— Точно! Это же прорицательница с Феолварта, которая три года назад пришла в Ульгрейм и заявила, что остается?
— Все прорицатели эксцентричны, потому что видят больше, чем мы, — развела руками она. — А знаешь, чем еще она известна?
Отрицательно помотала головой.
— Леонелла из тех прорицательниц, которых темная богиня постоянно держала рядом с собой, чтобы усиливать собственные способности. И из-за этого она, пожалуй, единственный человек на Ойре, который имел плотный постоянный контакт с вампирами.
— Представляю, как ей было не по себе, — пробормотала я, зябко поведя плечами. — Мало того что ты живой аккумулятор для темной богини, так еще и самая страшная нежить непрерывно поблизости…
— Хен говорит, что человеческая психика очень гибкая и быстро адаптируется, — отозвалась Глория. — Но речь не об этом… Я поговорила с Леонеллой и выпытала у нее все, что она знает об этих тварях. Выводы неутешительные: они умеют маскироваться, причем на высшем уровне.
— То есть как? — медленно спросила я, ощущая, что ответ мне не понравится.
— Я сама видела, что вампиры умеют скрывать красный цвет глаз. Но при этом, оказалось, они настолько хорошо владеют своим организмом, что способны воспроизвести прекрасную имитацию жизни. Даже кожа будет теплой. Да, после такого им приходится несколько суток провести в оцепенении, чтобы восстановиться, но все же.
— Но… — я подняла на нее ошарашенный взгляд, — это значит, что такая тварь может быть где угодно и кем угодно. И, возможно, даже сейчас, в Ульгрейме…