Глухой грохот. По всей видимости, мужчина отпустил Нейта, а тот, не ожидав, упал на пол. Приближающиеся шаги и очередные возмущения:
— Ты же сейчас и тормозишь процесс. Дал бы прикончить его, а сам… ― продолжал негодовать он, пока не запнулся и во все глаза не уставился в экран. ― Что это такое? ― тут же спросил у напарника. Указал пальцем на процесс загрузки и добавил: ― Так ведь не должно быть, верно?
— Судя по всему, это дефрагментация. Девка запустила её с целью самоуничтожения, так как изначально считывалась системой как вирусный файл, ― неуверенно произнёс бородатый. Немного подумал и начал торопливо открывать настройки терминала.
— Какая к чёрту дефрагментация? Она же внутри этой коробки, — его собеседник хлопнул ладонью по терминалу, ― сплошная беспомощность и недееспособность!
— Лучше бы прислушался к своему товарищу. Удивительно, но он прав, ― вмешалась я. Из-за запущенного процесса, голос уже начал постепенно искажаться и приобретал механические нотки вперемешку с шипением. ― Прежде чем вы допустите… самую большую ошибку в своей жизни, сначала… подумайте, насколько важна эта самая жизнь. У вас ещё… есть выбор: выполнить наши условия и вернуть… меня корпорации, оставляя парня в живых. Либо прийти к хозяевам… с пустыми руками и лишиться головы. Ровно через три минуты… все ненужные файлы… в том числе, и мой, будут уничтожены…
Где-то возле стены раздались ругательства Нейтана. Последующая возня и, слегка пошатываясь, парень уже торопился к столу.
— Мэй, даже не думай! Останови процесс, не делай глупостей! Ты меня слышишь? ― попытался он достучаться до моего голоса разума.
Хотела ли я этого? Собственноручно стереть себя и слиться с бездной пустоты? Нет. Только в отличие от Нейтана, я понимала, что, к сожалению, другого выхода уже нет. При возможности я с удовольствием прихватила бы с собой этих двоих. Чтобы хоть ненадолго обезопасить парня и тем самым дать ему шанс спастись. Но такой возможности не было. Вместо неё утекающие минуты и скорая неизбежность.
С неприкрытой паникой на лице Нейтан хотел было протиснуться между этими двумя, но напарник бородатого вновь схватил его за рубашку. Оторвал парня от пола, из-за чего послышался треск рвущейся ткани, и отбросил на диван. Недолго думая, из-за спины достал пистолет и направил дуло на Нейтана.
— Только рыпнись, я тебе башку прострелю, гаденыш, ― сквозь зубы процедил тип.
— Ну стреляй тогда! Чего ждёшь? Если она сейчас обнулится, то вам всё равно потом не жить. И особого удовольствия от моей смерти уж точно не получите, ― внезапно огрызнулся Нейтан. Страх на лице сменила злоба. Не обращая внимания на наставленный пистолет, он встал с дивана и подошёл ближе к ищейке. Обхватил ладонью холодный металл и вплотную приставил дуло к своему лбу. ― Стреляй! — прорычал он, гневно сверкая глазами.
— Заткнитесь оба! ― рявкнул тот, что был ближе всех к терминалу. Нервно озираясь то на стоящих позади себя, то на процесс загрузки на экране.
— Минута… до завершения процесса…
Глава 4
Первое, что я увидела — это кафельные стены лаборатории. «Опять» ― подумала, осматривая неясным взглядом всё вокруг. Ничего нового, по сути, не было. Стандартная однотипная обстановка, которая уже успела надоесть. Правда всё же было здесь что-то такое, что никак не давало покоя. Я долго смотрела куда-то перед собой, пытаясь понять, что это и почему всё привычное и непривычное одновременно.
Вокруг стояла тишина. За исключением голосов и негромких шагов за дверью. Люди ходили по коридору, занимались своими делами, разговаривали. Удивительно, но слушая такие обыденные звуки, я успела кое-что заметить: отсутствие гудения проводов, как это было внутри терминала. И что самое удивительное, чувствовала запахи. Осознание пришло тогда, когда я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Смесь запахов антисептика с только недавно простерилизованными хирургическими инструментами, тут же ударил в нос. За всё то время, что я находилась в сети, среди множества файлов и программ, все рецепторы были отключены. Но сейчас было иначе, что ещё больше сбивало с толку.
Тут я окончательно поняла, что потерялась: в размышлениях, догадках, вопросах. Их было множество, все они накладывались друг на друга и с бешеной скоростью вертелись в голове. Сейчас как никогда я чувствовала себя чужой. В первую очередь, чужой для самой себя. Я предполагала, что, возможно, каким-то непостижимым образом меня вернули в тело, но… Это было настолько нелепо, глупо. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Даже если это и так, есть, есть одно небольшое «но»: в сложившейся ситуации ничего хорошего тут быть не может.