Мне не сразу удалось прийти в себя. Его слова постепенно отдалялись от меня, так как мужчина говорил на ходу и уже находился возле дальних развилок. Первой мыслью было: повезло, не заметил. Второй: чёрта с два! Он шёл к Чену и остальным. Сложно сказать, что бы я сделала, встреться с ищейкой лицом к лицу при других обстоятельствах. Но сейчас мне даже думать не пришлось.
Прежде чем мозг успел сообразить, тело среагировало быстрее. У меня была только одна попытка и я не могла её упустить. С силой зажатый в руке нож молниеносно полетел в спину мужчины. Бронежилет станет значительной помехой, ведь острие едва ли дойдёт до плоти. Но это было неважно. Главное — отвлечь его на себя. Переключить внимание и дать своим уйти. А что будет дальше?
… А дальше нож, разрезая воздух, достиг своей цели. Раздался глухой звук. Лезвие воткнулось в преграду из слоёв бронежилета и застряло в спине ищейки. Тот почти незаметно дёрнулся. Реакция была ошеломляющей! Быстрым движением руки мужчина вытащил нож, словно тот был обычной зубочисткой. Перехватил его поудобнее и в два попеременных прыжка оказался возле меня. Я лишь смогла ощутить, как колыхнулся воздух. Стены покачнулись, неуклюжий взмах моих руки и падение. Удар был настолько сильный, что после приземления, пол покрылся мелкими трещинами. В воздух поднялись клубы пыли, перед глазами пошла рябь. Звон в ушах сменился нарастающим гулом и последующей тишиной.
О чём я думала в тот момент, когда запустила свой единственный шанс на спасение в спину ищейки? Наверное, о том, что пусть я ни на что не гожусь… пусть не владею всем тем, чем владела та Мэй. Но несмотря на это, ни за что не позволю причинить вред тем, кто рисковал собой ради меня. Платформы, которая не помнила ни себя, ни тех людей, что отчаянно хотели помочь.
Полностью дезориентированная, я не сразу успела заметить занесённый кулак. Отсутствие должной реакции, плюс непрекращающаяся рябь перед глазами, сделали своё дело. Сокрушительный удар пришёлся в правую щеку. Голова безвольно дёрнулась. Где-то в области шеи раздался щелчок, затем что-то надорвалось. Страшно представить, что было бы, будь я обычным человеком. От лица ни осталось бы и живого места. Гул в ушах стал нарастать с новой силой. Рябь в правом глазу сменилась красной пеленой, полностью застилающей взгляд. Я уже была не жилец. Осознавали ли это? Да. Изменила бы своё решение, зная, к чему оно приведёт? Нет.
Ищейка тем временем продолжал своё дело. Несмотря на то, что я была не в силах оказать сопротивления и безвольно лежала в выемке бетонного пола, образовавшейся после падения, он и не думал останавливаться. Это не захват. Не обезвреживание особо опасного преступника или свихнувшуюся платформу. О нет… Это — самое обычное избиение. Плевать, что было в башке у этого чокнутого, а иначе его никак не назвать. Но если я не сделаю хоть что-нибудь, от моей останется лишь раздробленный каркас. Как назло в этот самый момент о себе дал знать разряжающийся аккумулятор. В относительно целом глазу всплыла часть уведомления: «Двадцать процентов заряда».
Пока я судорожно цеплялась за любую мысль, скользящую в моём повреждённом мозгу, мужчина одной рукой схватил меня за ворот рубашки. Сквозь помехи в ушах я не без труда услышала треск рвущейся ткани. От такой резкой смены положения, моя голова снова дёрнулась, отчего потом слегка завалилась вбок. Выровнять её не удалось. Все свои действия ищейка делал в полной тишине, без единого слова или комментария. Блеск карих глаз придавал ему зловещие нотки. Они неотрывно смотрели на меня, без каких-либо эмоций. Во второй руке у него был зажат нож. Тот, что ещё минутой ранее торчал у мужчины в спине. Холодная сталь прикоснулась к горлу. На долю секунды даже показалось, словно я кожей ощущаю её и ту боль, которая нахлынула бы после всей этой встряски.
— Попалась, — коротко бросил ищейка. Его голос словно та же сталь резанул слух. Врезался в подкорку, забрался глубоко внутрь и кромсал всё, до чего дотягивался.
Он приблизил своё лицо к моему. Респиратор дотронулся до кончика носа. Мужчина будто принюхивался, пытаясь уловить запах страха от своей поверженной жертвы. Он жадно втянул носом воздух, всем своим телом прижался ко мне, тем самым сильнее вдавливая лезвие в кожу. От такой «близости» меня начало мутить. То ли это сказывались последствия полётов и падений, то ли от всего и сразу. Я понимала: это конец. Понимала и ничего не могла сделать. Любые попытки думать, давались с большим трудом. Мысли, словно расплавленный металл, медленно тянулись и выжигали изнутри.