— Посмотри на меня! ― прикрикнула я, чтобы парень сосредоточил свой блуждающий взгляд на мне. Когда, наконец, он это сделал, я добавила чуть мягче: ― Вот, молодец, продолжай смотреть на меня. Всё хорошо. Вдох-выдох. Ртом вдох, носом — выдох, ― говоря это, я на каждом новом вдохе нажимала на несчастную кнопку. Казалось, Нейтан начинал понемногу успокаиваться и уже дышал без напоминаний. Если бы не одно «но»: содержимое баллончика было почти на исходе.
— Нейтан, держись, ещё чуть-чуть и мы на месте, ― успокаивающе говорил доктор Райан, хотя сам был уже на пределе. Затем, словно бы заметив мой встревоженный взгляд, спросил: ― Сколько ещё нажатий осталось? Там сбоку есть индикатор.
— Не больше трёх, ― выдохнула я, поглаживая Нейтана по руке.
— Всё лучше и лучше, ― почти неслышно прошептал доктор Райан, и только сильнее сжал руль.
Минуты шли. За окном вновь показался мост, ведущий в город-призрак. А ищейки тем временем неизменно следовали за нами. Казалось, что если и могло случиться что-то плохое, то оно уже случилось. Нейтану срочно необходим дополнительный кислород, а мы даже от хвоста не избавились. Это ещё молчу про количество содержимого в баллоне. Я понимала, что, если не успеть, он может умереть. Что через несколько каких-то несчастных минут глаза парня, которые буквально недавно светились жаждой справедливости, могут закрыться навсегда.
Страх с новой силой охватил меня. Он тисками сковал разум, обвил своими нитями шею, всё туже и туже затягивая на ней петлю. В ушах, словно набат, звучало прерывистое дыхание парня. Но, к сожалению, сейчас я была бессильна. От меня практически ничего не зависело. Наверное, единственное, что я могла, ― это просто быть рядом и говорить с ним, отвлекая и тем самым отдаляя повторный приступ. И я говорила. Уверяла, что всё обязательно будет хорошо, что он справится и скоро всё пройдёт. Полная чушь, в которую с трудом верила сама, но это куда лучше, чем позволять ему заполнять голову дурными мыслями.
— Чен, мы на съезде. Впереди уже будет мост. Второй круг мы уже не осилим, ― устало произнёс доктор Райан, периодически поглядывая то на Нейтана, то в зеркало заднего вида.
— Запускаю вирус. Отсчёт пошёл, ― ответил мужчина и впервые за всё это время обернулся назад. ― Пять… Четыре…
Машина, едущая за нами, начала идти на обгон. Сквозь тонированные стёкла я не могла разглядеть людей, сидящих в ней. Но, несмотря на это, отчётливо чувствовала их взгляд на себе. Автомобиль немного вильнул и пошёл на сближение. Снова удар. Не такой сильный, как предыдущий, но на такой скорости этого хватило, чтобы нас развернуло на все сто восемьдесят.
— Три… два…
Только доктор Райан выровнял автомобиль и снова начал набирать скорость, как внедорожник вновь пошёл на сближение.
— Дружище, я нисколько в тебе не сомневаюсь, но ты уверен, что это сработает? ― Джон с надеждой посмотрел на мистера Чена, который был просто эталоном спокойствия. Его незыблемости и хладнокровию можно было только позавидовать.
От их разговора меня отвлёк приглушённый хрип Нейтана. Уже второй приступ за эти несколько минут. Парень начал стремительно бледнеть, его расширенные от страха и паники глаза бегали в разные стороны, а на лбу выступила испарина. Его била мелкая дрожь, руки в судорогах сжимались и разжимались, цепляясь тонкими пальцами за меня.
— Нет, нет, нет! Даже не думай! Делай вдох, ну же! ― прикрикнула я, поднося ко рту ингалятор. Минус два нажатия.
— Один… ― голос мистера Чена заглушил звук глухого удара.
Темноту дороги осветила яркая вспышка где-то позади нас. Она ненадолго озарила салон. Это было всего лишь на мгновение. Свет постепенно потухал, а вместе с ним медленно закрывались глаза Нейтана.
***
Вот уже около часа я сидела возле дверей в, так называемую, палату интенсивной терапии. На самом же деле это было одно из многих помещений, выполняющую ту или иную функцию. Как только мы прибыли на место, в спешке и от волнения я попросту не успела толком понять, где мы вообще находимся. Помню только, что наконец заехали в город-призрак, остановились возле самого уцелевшего на вид знания, а дальше всё как в тумане. И вот спустя некоторое время, когда более-менее удалось успокоиться, я начала мысленно восстанавливать недавние события.
Сразу после того как доктор Райан припарковал автомобиль, он и мистер Чен принялись вытаскивать Нейтана из салона. На тот момент парень всё ещё находился без сознания, и казалось, что даже дышал. Я настолько торопилась за ними, что не сразу заметила мужской силуэт возле дверей здания. На тот момент было неважно, кто это и как долго он нас ждал. Только когда мы подошли ближе, я смогла мельком разглядеть его. Невысокий, в чёрном балахоне и кожаной куртке. Судя по её внешнему виду она была намного старше своего обладателя. На рукавах виднелись изрядные потёртости, а в области плеч материал пошёл трещинами. Капюшон был под стать куртке — потрёпанный с торчащими нитками и выцветший по краям. Он был надвинут почти на всю верхнюю часть лица, скрывая его в тени. Такие же чёрные штаны с карманами по бокам, заправленные в ботинки на шнуровке. Их внешний вид тоже оставлял желать лучшего. Если бы я была уверена, то подумала, что армейские старого образца.