Зверёк навострил свои большие плюшевые ушки с кисточками на концах и облизнул мордочку. Потом, видимо, понял, что я не представляю для него угрозы, и полностью вышел из-за угла монитора. Сел прямо напротив камеры, наклонил голову набок и, обвив пушистым хвостом когтистые, шестипалые лапки, уставился в экран.
Размером он чем-то напоминал кошку, которые ещё до взрыва на химической станции обитали в городе. Да и повадками не особо от них отличался. Но внешне больше походил на рептилию: коротенькие лапки со слегка изогнутыми локотками; вытянутая мордочка; длинный, раздвоенный язык красного цвета. Только вместо сухой кожи, его тело покрывала шерсть. Светло-серый окрас на мордочке плавно переходил в иссиня-чёрный по всему тельцу, и изумрудный на хвосте. Кисточки на ушах были белого цвета с серебристыми переливами. И, конечно же, глаза. Они больше всего приковывали внимание. Чем дольше я в них смотрела, тем больше казалось, что зверёк понимает намного больше, чем кажется.
Неожиданно я поймала себя на мысли, что хочу погладить это милое и застенчивое создание. Знаю, что будь такая возможность, всё равно не смогла бы ощутить мягкость его лоснящейся шёрстки, но интерес брал своё. Я настолько привыкла к другим вещам, которые оставляют после себя неизгладимый отпечаток, что даже удивилась от возникшего желания. Это был большой контраст: привыкшая к виду крови, безжизненным телам, запаху свинца и тяжести стали в руках, и тут маленький пушистый комочек, вызывающий одно сплошное умиление. В какой-то степени это даже забавно. Никогда бы не подумала, что былая незыблемость затрещит по швам от вида пушистика с длиннющими усами и очаровательными кисточками на ушах.
Наверное, это можно счесть за слабость, либо за то, что во мне всё-таки есть что-то человечное. Это вселяет небольшую надежду, что я не просто ауг, механизм в чьих-то руках, которому чуждо проявление чувств и эмоций, а всё такая же… живая. Что даже тот же самый зверёк не вызывает привычное равнодушие, а наоборот, где-то внутри просыпается светлое чувство. Весьма непривычно, но это не пугало меня. В какой-то степени я была рада, что не окончательно превратилась во что-то бездушное, хоть и была сейчас без телесной оболочки.
Зверёк тем временем окончательно успокоился и расслабился. Он лениво потянулся, вытянув передние лапки вперёд и растопырив когтистые пальчики. После чего отряхнулся и свернулся в клубочек. А уже вскоре послышалось негромкое посапывание.
Если бы у меня было лицо и я могла видеть своё отражение, то более чем уверена, что оно улыбалось бы до ушей. Нейтан ― ещё тот засранец. Не предупредил о питомце и даже хотя бы не намекнул. Нет, ну серьёзно. Я понимаю, что для него это обыденные вещи, которые уже как само собой разумеющееся. Но для меня это не обыденность, а, скорее, удивление.
Словно почувствовав появление хозяина, пушистик резко вскинул голову и внимательно посмотрел на дверь. Раздался щелчок ключа в замочной скважине. Зверёк тут же подскочил и ринулся к двери, слегка поскользнувшись на гладкой поверхности стола. Приглушённый звук падения, последующий взвизг недовольства и торопливый топот маленьких лапок по полу.
«И почему я раньше не замечала такого? Или всё это время малыш просто старался не выдавать своё присутствие? А теперь понял, что ему не причинят вреда и стал вести себя как раньше?» ― невольно промелькнуло в голове.
— Ну привет, привет, маленький вредитель. Я тоже очень рад тебя видеть, ― где-то сзади послышался добродушный голос Нейтана. ― Так понимаю, вы уже успели познакомиться? ― добавил он, подходя к столу со зверьком на руках. С довольным блеском в изумрудных глазёнках, пушистик по-хозяйски положил голову на плечо парня, поджав под себя коротенькие лапки.
— Угу, успели, ― буркнула я и продолжила: ― Только почему-то ты не сказал, что у тебя есть это умилительное создание, которое просто обожает сопеть в микрофон и катапультироваться со стола на пол.
— Прости, пожалуйста, я что-то не подумал, ― он немного замялся. По обыкновению, запустил свободную руку в волосы, ещё больше взъерошивая их. ― На самом деле я хотел сказать, просто совсем из головы вылетело. В клинике сейчас чёрт-те что творится… неожиданная проверка нагрянула, смотрят документацию, личные дела подняли. Что-то ищут, а что — не говорят. Вот я и замотался, не успел сказать.