— Ладно, забили, я постараюсь больше не называть тебя своей девушкой, — я выдыхаю от облегчения, пока он не продолжает: — Ты всё же моя невеста.
Выговорив это, он молниеносно убегает в сторону лифта, а я, не раздумывая, гонюсь за ним с криками:
— Лукас! Я тебя придушу! — вот неужели ему доставляет такое удовольствие издеваться надо мной? Но я сама не сразу замечаю то, что бегу за ним с улыбкой; с одной из тех улыбок, которые говорят о том, что жизнь доставляет радость.
— Поймай меня, если сможешь! — он оббегает тех подростков, поднимая пакеты над головой.
— Ну, погоди, Фрэнк Эбегнейл! [6] — мы петляем между людьми, пробегая так приличное расстояние по этажу, мышцы приятно реагируют на нагрузку. Он резко разворачивается, и я, не успев затормозить, влетаю в его раскрытые объятья, в которых чертовски, блин, уютно.
— Том Хэнкс из тебя никудышный, — говорит он в самое ухо, вызывая новый приступ мурашек. — Ладно, у нас ещё есть дела!
— Я не стану это делать, Лукас! — говорю я уже в десятый раз, сидя в кустах перед домом братства колледжа Alpha Delta Pi.
— Да ладно тебе, у них там вечеринка в самом разгаре — нас и не заметят!
— Да ну прям! — шиплю на него я, тыкая в бок, чтобы он перестал ко мне прижиматься. А я-то думала, он отвезёт меня домой или в парк — ну куда угодно, но не обратно в этот рассадник разврата и алкоголя. — Посмотри на меня внимательнее, не думаешь ли ты, что я уже не в том возрасте, чтобы сойти за студентку?
— Да забей, и тридцатилетки имеют право погулять! — он словно даёт мне в солнечное сплетение. — Ты наверняка не отрывалась в своё время, я прям вижу страх в твоих глазах, Лорин! А я хочу повеселиться, тем более у меня ещё есть время до конца дня, так что сожми там свои стальные яйца и погнали.
Он встаёт и хватает меня за руку, поднимая, пока я пытаюсь вырвать запястье и оказаться на свободе, шепча «нет-нет-нет». Мне кажется, я даже немного отключаюсь от реальности, потому что следующий кадр — мы появляемся на вечеринке, и нас легко пропускают какие-то парни-бугаи, когда видят на Лукасе куртку их братства, а на мне соседнего сестринства — я вообще боюсь представить, откуда он их взял.
Всегда казалось, что это шутка, но оказывается, что все фильмы — правда, и мы проходим испытания, как в «21 и больше», стараясь дойти до последнего задания и получить никудышный приз и желание умереть от количества выпитого дешёвого пойла. И если в самом начале я пытаюсь как-то избежать всего, то после нескольких стаканчиков пунша я чувствую, как запреты слетают подобно пробки с шампанского, и я уже бегу вперёд Лукаса до нового куратора задания.
Я запоминаю смех Лукаса, его объятья и тёплые ладони, в которых легко теряется моя, когда мы справляемся с новым заданием. Остальное находится в тумане «Забудь и никогда не вспоминай», и кажется я совсем забываю о том, что Лукас мне не друг, он даже не мой приятель; он тот, кто бросил меня однажды. Почему тогда я так легко могу оторваться с ним, не испытывая угрызения совести за то, что я всё ещё не знаю, что там с Тоби?
Кажется, я немного теряю связь с реальностью и оказываюсь на мягком диване. Через пелену я слышу, как Лукас говорит:
— Посиди здесь, я принесу воды. Можешь присмотреть за ней? — обращается он к кому-то.
— Да, конечно!
С трудом поворачиваю голову в сторону, чтобы рассмотреть того, на кого меня оставил Лукас и этим кем-то оказывается рыжая и очень красивая девушка, с веснушками на лице. Она отставляет стакан на столик перед нами и разглядывает меня:
— Я Эшли, не бойся — скоро должно полегчать. Ты первый раз на таких вечеринках? Хотя у меня такое чувство, что ты здесь по ошибке, — а девушка оказывается наблюдательнее, чем бугаи на входе.
— А я Лорин и притащил сюда меня тот говнюк, — выговариваю я, подавляя рвотный позыв и садясь прямо.
— Говнюк? А по-моему, ты с ним проводила очень даже охуенно время, — она улыбается, указывая вперёд, где несколько пар обтираются друг о друга, напоминая о конкурсе, где надо было изобразить несколько видов танцев.