- А ну заткнись, слышишь?! Закрой свой рот!!! – встав, резко выпалила Мэйбл.
На секунду повисла тишина. Все ошарашено глядели на Мэйбл, а та потупилась.
- Мэйбл... – выдохнул Диппер.
- Ты что это? – удивлённо пролепетал дядя Стэн.
Лили умолкла. А вид у неё был такой, словно это Мэйбл только что пыталась втоптать её в грязь. Девушка склонила на бок голову выглядела отстранённой. Диппер приобнял её и погладил по голове.
- Она не хотела, Лили. – прошептал парень. – А ну немедленно извинись!!!
- Что?! – воскликнула Мэйбл. – Да я...
Внезапно послышался звук, схожий со звуком от гоночной машины. Он пронёсся по долине и стих у хижины чудес. С улицы слышалась музыка. Только не такая, какая играет обычно в автомобилях. Она была сильно заэлектроненной, но тем не менее мелодичной. Стало понятно – кто-то неизвестный припарковался у хижины. Диппер и Стэн рванули к окну.
- Ого!!! – воскликнул Диппер.
- Кажется у меня опять галлюцинации от желудочных капель... – произнёс дядя, поправляя очки.
- Что там? – спросил Форд.
- Думаю, нам стоит выйти на улицу. – заулыбался Диппер и направился к входной двери.
Остальные последовали за ним. Когда дверь распахнулась у всех синхронно отвисла челюсть. В тонкой дымке со светящимися фарами перед хижиной стояла спортивная, явно не дешёвая, тачка жёлтого цвета. В салоне автомобиля горела розовая подсветка. Рядом с автомобилем, опершись локтем левой руки о крышу автомобиля и выставив ногу вперёд, стояла высокая стройная фигура в чёрной рубашке, заправленной в строгие брюки. На ремне висела большая пряжка с изображением пирамиды. Глаза незнакомца горели азартом, а светлые волосы трепало ветром.
- Вечер добрый! – произнёс он.
====== Тень под маской ======
За столом повисла звенящая тишина, разбавлял которую прорезающийся скрежет столовых приборов. Взор семейства был обращён в сторону Билла Сайфера. Тот, в свою очередь, жадно поглощал ужин, не обращая внимания на уставившихся на него, как минимум, три пары глаз. Диппер разглядывал демона с подозрением, следил и оценивал каждое его движение, делая в своей голове какие-то неоднозначные выводы. Дядя Стэн же прикидывал стоимость жёлтого спорткара, стоящего во дворе и гадал, откуда у подозрительного незнакомца такие деньги. Форд вёл себя более сдержано внешне, хотя внутренне его охватывало какое-то леденящее чувство волнения. Лили, ещё совсем недавно давшая волю своему языку, теперь вжалась в стул и перебирала мокрыми пальцами край скатерти под столом.
- Уильем... – робко прервал повисшее молчание дядя Форд. – Расскажите, пожалуйста, где вы познакомились с Мэйбл?
- Вашей племяннице нужна была помощь, и я ей помог, – кратко ответил Билл, однако, подняв глаза, он заметил, что любопытство старших Пайнсов не особо удовлетворено таким ответом, потому добавил: – Я подвёз её до дома, когда было холодно.
- Теперь понятно, почему Мэйбл на тебя запала. Отличная тачка! – воскликнул Стэнли.
- Дядя Стэн! При чём тут машина?! – подала голос наконец племянница.
- Вот уж действительно, – бросил Диппер, пристально глядя на Билла. – Что-то я не видел раньше желтых спорткаров в Гравити Фолз.
- Я не живу в Гравити Фоллз, – спешно ответил Сайфер. – Бываю здесь крайне редко.
- Откуда же вы родом? – поинтересовался дядя Форд.
- Я издалека. Простым смертным туда нет хода, – Билл загадочно ухмыльнулся и продолжил трапезу.
- Элитный район значит, – заключил дядя Стэн. – Должно быть ваши родители хорошо зарабатывают.
- Нет, я сам строю свою жизнь. У меня для этого достаточно ресурсов.
- Сколько вы уже встречаетесь? – всё ещё сверля взглядом Билла, спросил Диппер.
- Чуть больше месяца.
- И сколько раз за это время ты подвозил мою сестру до дома?
- Несколько.
- И что, дядя Стэн ни разу за это время не заметил желтую машину за миллион баксов во дворе?!
Мгновением позже произошло что-то действительно странное. Демон, который никогда за словом не лез в карман, вдруг нервно сглотнул. Он не знал, что ответить, и придумать тоже ничего не мог, а голове словно образовался вакуум. Мэйбл, сидевшая рядом, ожидала совсем иного: очередной колкости, неоднозначной фразы, перевода на другую тему – да всего, чего угодно! Всего, кроме неуверенного молчания.
- Надо мне меньше смотреть телевизионные шоу по вечерам... – пробормотал дядя Стэн.
- Странно, что Мэйбл ничего тебе не рассказывала, правда, Диппер? – оживилась Лили. – У вас же такие близкие отношения! Неужели она решила скрыть всё от тебя?
Услышав подозрительную интонацию в голосе, Билл наконец пришёл в себя и взглянул на девушку.
- Неужели? – произнёс он. – Но Диппер о тебе Мэйбл тоже не рассказывал. Видимо он тоже по какой-то причине решил скрыть твоё существование от неё.
Лили промолчала и снова вжалась в стул.
- Как же вы познакомились? – спросил Билл, откинувшись назад и сложив руки на груди.
Диппер оживлённо улыбнулся и взглянул на свою девушку. Но спустя мгновение его лицо начало меняться. Сначала исчезла улыбка, а потом и лицо стало каким-то растерянным.
- Ну... Я... Мы... Это было вечером... Ой нет! Утром! Или... – мямлил парнишка, нервно постукивая пальцем по бокалу.
- Диппер, ты что, забыл, что ли, как познакомился с Лили? – усмехнулся дядя Стэн. – Кажется парень унаследовал мою память. Такими темпами тебе скоро придётся заказывать вставную челюсть!
- Мы познакомились на мосту, – вмешалась Лили. – И сразу друг друга полюбили.
- Прямо так сразу? – спросил Билл.
- Твоё неверие в любовь с первого взгляда – это только твоя проблема! – резко ответила Лили и небрежно схватила Диппера за руку, когда тот пил из бокала вино.
- Хах! Любовь с первого взгляда? Мэйбл рассказывала мне про своего брата, и, судя по всему, он является человеком прагматичным. Разве стал бы он поддаваться минутному помешательству? Наверняка ты как-то... Околдовала его!
Вновь повисла тишина. Лили и Билл обменивались пристальными взглядами. Диппер словно потеряв связь с реальностью, разглядывал старое пятно на скатерти.
- Ну что же... – прорезал тишину голос Форда. – Кажется, все уже очень устали, – он широко зевнул, а затем продолжил: – Думаю, всем пора спать.
Мэйбл застилала диван в комнате на первом этаже, когда Диппер осторожно зашёл. Она заметила его, когда он оказался совсем близко, растерянно почёсывая кудрявую голову.
- Спасибо, что уступила комнату, – сказал он.
- Не за что.
Диппер присел на край дивана и взглянул на Мэйбл.
- Странно чувствовать себя взрослыми, находясь в этих стенах.
- Да, мне тоже это странно, – согласилась Мэйбл, откладывая в сторону подушку. – Кажется, ещё вчера ты был влюблён в Венди, а я собирала коллекцию стикеров. И вот мы уже взрослые, вынуждены спать отдельно друг от друга. Ты с Лили, а я с Б... Уиллом.
- Да уж, но ты ведь до сих пор стикеры собираешь!
- В последнее время мне не до этого. – Мэйбл присела напротив брата, сложив руки на коленях.
- Ужин выдался каким-то странным, ты не находишь?
- Нахожу конечно! Взять хотя бы твою Лили!
- А что не так с Лили? – парень нахмурился.
- Диппер! Да она мне такого наговорила! Прямо за столом, а вы с дядями ничего не предприняли!
- О чём ты?
- Она оскорбляла и унижала меня, в то время как ты спокойненько сидел себе за столом!
- Ничего подобного не было! Лили самый настоящий ангел, она бы ни за что не позволила себе тебя унизить!
- Правильно, ты ведь её любишь, потому и защищаешь! – выпалила Мэйбл.
- Тебя я тоже люблю, но если бы она такое сделала, я бы не стал просто молчать.
- Диппер! Как же ты мог этого не увидеть! – К глазам девушки начали подступать слёзы. – Она же настоящая ведьма в маске.