Желая поднять девицам настроение, он, подбоченясь, заявил:
— А теперь я вам открою тайну об этих майорах милиции.
Спешите, девки, потому что через год-два каждая из вас окажется под… полковником.
Девицы дружно потупились, не осмелясь даже хихикнуть. И тут же вскочили со своих мест.
— И куда это, интересно мне знать, вы собрались идти на ночь глядя? — подозрительно уставившись на подруг, неожиданно и грозно поинтересовалась Светкина бабушка.
Подруги замерли. В комнате повисла тяжелая тишина. Часы на стене показывали половину девятого вечера. Минутная стрелка других часов, стоящих возле телевизора, и вовсе еще не перевалила за цифру «три». То есть там время остановилось на четверти девятого.
— Потанцевать пойдем, бабушка, — опрометчиво ляпнула Света. Что? — неожиданно дружно взвились со своих стульев бабушка и мама.
— Никуда ты не пойдешь! — заявила бабушка очень грозно. — В такую темень идти! Неизвестно куда!
— Да у тебя и горло с утра болело, — встряла Светина мама. — И потом, ты же пьяная!
— Нет! — уперлась Света. — Не останусь я с вами дома!
— Почему? Девочки, ну чего вам тут не хватает? — искренне удивлялась Светина мама, обращаясь к подругам, затихшим по углам. — Танцуйте дома! Музыку включим. Чай еще есть. И кавалер имеется.
И она указала на замершего где-то между шкафом и пианино Андрея, который наконец осознал слова дяди Саши и теперь все время порывался спросить у Светы, где же она все-таки провела канун своего дня рождения. Плевать уже, сколько ей там на самом деле стукнуло, об этом поговорить можно и потом, но все же где она была?
— Света! — не унималась мама. — Бабушка уже две ночи подряд не спала. Ты хочешь, чтобы она и третью из-за тебя не спала?
— Пусть днем спит! — огрызнулась Света.
— Мы тебя не отпускаем! — стояли насмерть мама с бабушкой.
— Просто цирк какой-то! — наконец, не выдержав, взорвалась Кира.
Вылетев из своего угла и сверкая глазами, она замерла перед Светкиными мамой и бабушкой.
— Вы что, не понимаете? — заорала взбешенная Кира. — Вы что, забыли: Светке тридцать лет! А вы тут детсад развели.
— Ш-ш-ш! — раздалось шипение из того угла, где в данный момент находилась Светка, загнанная туда бабушкой.
— Скоро будет тридцать! — быстро поправилась Кира. — Светка и сама может о себе побеспокоиться!
Мама с бабушкой тут же забыли о дочери и внучке и развернули свои боевые орудия уже против Киры. И тут уж ей пришлось здорово пожалеть, что, дожив до почти зрелого возраста, она так и не научилась держать свой язык за зубами. Однако пока Светины бабушка и мама воспитывали Киру, остальным подругам удалось одеться, обуться и незаметно покинуть квартиру.
Светке тоже в конце концов удалось обнаружить свой спрятанный бабушкой плащик, спрятанные мамой сапоги и даже несколько освежить макияж, пострадавший в результате схватки с родственниками.
После этого, прихватив с собой все еще пребывающего в тягостных раздумьях Андрея и слегка потрепанную Киру, она выскочила с ними на улицу.
— И чтобы вернулась не поздней одиннадцати! Кстати, кто тебя будет провожать? — Это было последнее, что услышали подруги от Светкиной бабушки.
Некоторое время вся компания двигалась в темноте, не разговаривая. Девушки старались отойти за кратчайшее время на максимальное расстояние от дома. А для этого требовалось беречь дыхание. К тому же нельзя было не учитывать вероятной погони. И когда они уже решили, что находятся в безопасности, в ночи раздался душераздирающий крик.
— Света! Куда ты пошла без теплого свитера! Вернись! У тебя же горло!
Оказалось, это Светина мама, не желая сдаваться, высунулась в форточку и махала дочери этим самым свитером, словно флагом.
— Подожди, я сама с тобой пойду! — прокричала она. — Свитерок только возьму. И шарфик, который бабушка тебе в деревне связала. Из собачьей шерсти. Для твоего горла!
Светка вздрогнула. Шарфик ей был в данный момент совсем не нужен. Поэтому она, хлюпая грязью, помчалась напрямик по улице Болотной, как нельзя лучше соответствовавшей своему названию.
— Какой кошмар! — дрожащим голосом произнесла наконец Леся, когда они находились уже вне опасности. — Как подумаю, что и я тоже могла бы жить в одной квартире с мамой… Уф!
Она не договорила, но внезапно почувствовала горячую симпатию к Юсси — финскому мужу ее мамы, который хоть и не хватал звезд с неба, но зато забрал ее маму к себе. И теперь мамочка жила достаточно далеко от Леси и не могла портить жизнь дочери, как бы ей этого ни хотелось.
— Вы как хотите, а лично мне сейчас надо выпить чего-нибудь покрепче чая, — пробормотала Кира. — Что-то меня всю трясет.
Андрей молчал. А Надя с Юлей оживленно обсуждали, куда бы им двинуться дальше. Впрочем, большого выбора район, где жила Света, в смысле вечерних развлечений, не представлял. Кино, пара ночных клубов и одна дискотека. В кино идти никому не хотелось. Ночные клубы оказались полностью забиты, и там буквально яблоку негде было упасть. О том, чтобы втиснуть в себя еще пять девушек и одного задумчивого молодого человека, не было даже и речи. Пришлось топать на дискотеку. К счастью, там был неплохой выбор спиртных напитков, что несколько примирило подруг с жизнью.
— Надо же, какие тут демократичные цены, — изумилась Кира, взяв в руки меню. — Просто удивительно.
Она осмотрелась вокруг. Дизайн на дискотеке был современным. Ясно, что недавно хозяева вбухали приличную сумму в ремонт. Но в чем же был секрет низких цен? Впрочем, ответ пришел довольно быстро. Едва свободные столики начали заполняться, в душу Киры закралось нехорошее предчувствие.
— Тут что, намечается студенческая вечеринка? — шепотом поинтересовалась она у Светы.
— Не знаю, — беззаботно пожала плечами Света, которая была занята в этот момент тем, что усиленно вешала Андрею лапшу на уши,"объясняя, что никого, кроме него, у нее нет, а дома она не ночевала исключительно по одной простой причине — находилась с Надей на дискотеке.
Надя, которая на дискотеке последний раз была в школе, изумленно хлопала круглыми глазами, краснела, но молчала.
— Ты же знаешь, как я тебя люблю, — тряся подаренными Андреем золотыми сережками, сладко пела в этот момент Светка. — Очень люблю. И вас всех, — она обвела глазами собравшихся подруг, — вac всех я тоже люблю.
Подруги насторожились. Они все знали, что острый прилив любви ко всему миру и окружающим Светка обычно чувствовала после пятого коктейля и как раз перед тем, как удариться в черную меланхолию, начать рыдать и жалеть свою неудавшуюся жизнь.
— Пошли танцевать! — поспешно предложила Кира, чтобы не дать Светке омрачиться.
За танцами время пролетело незаметно. Когда Кира спохватилась и огляделась по сторонам, оказалось, что часы уже показывают далеко за полночь. Светка плывет в медленном танце, страстно облепив какого-то юношу, а Андрей, почему-то уже с оголенным торсом, прыгает рядом и злобно следит за ними в оба глаза.
— За их столиком тоже возникли кое-какие перемены. Надя и Юля куда-то бесследно испарились. Зато рядом с Лесей сидел какой-то парень и усиленно охмурял порядком нализавшуюся девушку. Познакомься! — с трудом сфокусировав на подруге взгляд разбегающихся в разные стороны глаз, сказала Леся. — Вадим!
— Эдик, — поправил ее парень.
— Ну да, — подтвердила Леся. — Эдуард.
— Эдмонд, — снова поправил парень.
— Что это за имя такое? — заинтересовалась Кира, подсаживаясь за столик. — Вы не русский?
Но Эдмонд, то есть Эдик, не успел ответить. Вернулась Светка. Сегодня по случаю праздника она оделась в синее с драконами китайское платье. Свои длинные темные в данный момент волосы заколола китайскими шпильками, а макияж сделала под китаянку. Этот стиль ей очень шел. К тому же возле нее вертелись сразу два кавалера — Андрей и студент, которые мерили друг друга ревнивыми взглядами.
Этого оказалось достаточно для того, чтобы Эдик тут же решил тоже приударить за Светкой. Именинница его ухаживания приняла благосклонно. И тогда оба отвергнутых кавалера вцепились в Лесю с Кирой, не желая дать спуску нахалке.