— Асахина-семпай.
— А?
Асахина взглянула на меня своим невинным лицом — пожалуй, ей не дашь и моего возраста.
— Не стоит вступать в такой дурацкий кружок против своей воли. Не бойся Харухи; я придумаю что-нибудь, чтобы её успокоить.
— Нет, — она остановилась, моргнула и улыбнулась, — всё в порядке. Я хочу участвовать.
— Но это будет бездарный и скучный кружок.
— Неважно; да ведь ты и сам вступил?
Нет! Куда я вступил, это тут не при чём!
— Наверное, таков единственный исход в этой плоскости, — задумчиво объявила она, глядя куда-то вдаль круглыми глазами.
— Чего-чего?
— К тому же, меня беспокоит Нагато-сан…
— Беспокоит?
— А? Нет-нет. Забудь.
Асахина потрясла головой, приводя мысли в порядок, а её красивые длинные волосы покачались вслед. Потом она улыбнулась, немного смущаясь, низко поклонилась и заявила:
— Приятно было познакомиться. Надеюсь, я не доставлю слишком много проблем.
— Эй, эй, хватит… зачем ты…
— И ещё зови меня Микуру! — она опять улыбнулась.
Такая симпатяжка!
А вот как однажды со мной поговорила Харухи:
— Знаешь, что нам теперь нужно?
— Откуда мне знать…
— Я думаю, нам нужен загадочный новичок.
— Будь добра, проясни, пожалуйста, что есть «загадочный новичок».
— Кто переводится к нам в школу посреди учебного года — уже наверняка загадочный новичок! А?
— Может, у него родители работу сменили, и им пришлось переехать.
— Нее, это уже притянуто за уши! Непохоже на правду!
— А что же тогда для тебя похоже на правду?! Мне интересно.
— Загадочные новички… где же вы, загадочные новички?..
— Ты вообще никого, кроме себя, не слушаешь, да?
По школе начали расползаться слухи, будто я и Харухи что-то задумываем.
— Эй, чем вы там всё занимаетесь с Харухи? — интересовался Танигути, — Неужто у вас какие-то отношения…
Ни-за-что! Вообще-то, мне бы и самому хотелось знать, чем мы там занимаемся.
— Ты уж постарайся без дуростей, всё-таки старшеклассник! Если устроишь какое-нибудь хулиганство в школьном дворе — могут и выгнать ко всем чертям.
Будь Харухи одна, я бы, пожалуй, не беспокоился — я умею не обращать внимания на её безобразия. Но теперь в дела кружка замешаны Нагато Юки и Асахина Микуру — не могу же я допустить, чтобы они пострадали. Да, когда я понял, как я о них забочусь, я даже начал собою гордиться.
Но остановить сумасшедшую Харухи у меня всё равно вряд ли получится.
— Мне очень нужен компьютер!
С момента основания «Бригады SOS» в литературной комнате помимо квадратного стола, стальных стульев и шкафа появилось много самых разных вещей.
По углам теперь были распиханы компактный шкафчик с вешалками, чайник, чашки и небольшая фляга, радио с CD-плеером, холодильник, магнитофон, кухонная плита, миски и всевозможные кухонные принадлежности. И вот опять. Она что, хочет поселить нас здесь жить?
Тем временем Харухи сидела на украденном ею чёрт знает откуда столе; кроме Харухи стол украшала только непонятного назначения чёрная треугольная пирамидка с выгравированным на ней словом «Начальник».
— В наш век высоких технологий у нас даже компьютера нет! Нет, так дело не пойдёт!
Это ещё кто тебя надоумил?
К слову сказать, все члены кружка сегодня были в нашей комнате. Нагато Юки сидела на своём обычном месте, читая какую-то толстую книжку о падении какого-то крошечного спутника Сатурна[3] — или что-то вроде того. Асахина, приходить которой было вовсе не обязательно, тем не менее, исправно появилась и сидела сейчас с растерянным видом на стальном стуле.
Харухи спрыгнула со стола и направилась ко мне со зловещей улыбкой.
— Сейчас я добуду нам штучку-другую, — объявила она, будто бы собиралась на них охотиться.
— Добудешь, хочешь сказать, компьютер? Откуда?! Я надеюсь, ты не собираешься грабить магазин электроники?
— Конечно, нет! У нас есть кое-кто поближе!
— За мной! — Асахина и я подчинились, и Харухи протащила нас вглубь по коридору, прямо к помещению компьютерного кружка в двух комнатах от нас.
Ясно!
— Вот, держи, — Харухи вручила мне поляроид — Слушай внимательно! Ты должен выполнить мои инструкции, во что бы то ни стало! Второго шанса у тебя не будет!
Харухи нагнула мою голову к себе, и нашептала на ухо свои «инструкции».
— Что?! Ты сдурела?!!
— А что такое?
Конечно, для вас это «ничего такого», барышня. Я обернулся к пребывающей в недоумении Асахине и помигал ей глазом, пытаясь предупредить: лучше бы тебе бежать, да поскорее.
Асахина с удивлением взглянула на меня и зарделась. О чёрт, она меня совсем не так поняла!
Не дав мне закончить дело спасения Асахины от грядущих кошмаров, Харухи постучалась в двери компьютерного кружка.
— Привет, ребята! Я пришла за компьютером!
Комната компьютерщиков формой напоминала нашу, но была заметно теснее. На каждом из равномерно расставленных по ней столов находился компьютер с колонками. Тихий шелест вентиляторов был единственным звуком, раздававшимся в этой комнате.
Четыре молодых человека, сидевшие на своих стульях и до того печатавшие, теперь все обернулись к двери, посмотреть, чего от них хочет Харухи.
— Кто у вас тут главный? — Харухи напыщенно улыбнулась. Один из четырёх парней приподнялся и ответил:
— Я староста кружка, а что?
— Вы что, с первого раза не понимаете?! Я же сказала: мне нужен компьютер!
Безымянный староста компьютерного кружка изобразил на своём лице крайнее изумление и безапелляционно покачал головой.
— Извините. Школа нас почти не финансирует, все компьютеры куплены на собственные средства. Мы не можем просто так их взять и отдать. Вы что нас, за дураков держите?
— Ой, да ладно вам! Дайте хотя бы один; вон, смотрите, у вас их сколько!
— Эт… постойте минуточку, а кто вы вообще такие?
— Я — Судзумия Харухи, бессменный командир «Бригады SOS». А это подчинённый № 1 и подчинённый № 2.
Секундочку! С каких это пор я Харухин подчинённый?!
— Именем «Бригады SOS» я повелеваю вам: отдайте мне компьютер немедленно! А ну всем прекратить препираться со мной!
— Понятия не имею, кто вы, ребята, такие, но я категорически против! Пойдите и купите себе компьютер сами!
— Ладно. У нас есть свои методы воздействия…
Глаза Харухи бесстрашно сверкнули. О нет, это дурной знак!
Харухи подтолкнула Асахину, застывшую в благоговейном ужасе за Харухиной спиной, прямо к старосте, а затем схватила его ладонь, и положила её прямо на грудь Асахины.
— Кйяяяя~~!!!
— Э?!
Щёлк!
Как только эти двое заорали, я спустил затвор камеры.
Харухи вцепилась в Асахину, чтобы не дать ей освободиться, а свободная её рука, тем временем, ещё сильнее прижимала ладонь старосты к Асахиным грудям.
— Кён! Ещё разочек!
Я неохотно нажал на спуск. Асахина и безымянный староста, примите мои искренние соболезнования.
Староста высвободился как раз в тот момент, когда Харухи уже намеревалась запихать его голову Асахине под юбку.
— ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?!
Харухи элегантно помахала пальцем перед носом красного от ярости старосты:
— Ух-ух! У нас теперь есть фотографическое свидетельство того, как ты сексуально домогался до Асахины-сан! Не хочешь, чтобы их увидела вся школа — гони компьютер!
— Что за глупые шутки?! — староста яростно сопротивлялся. Эх, как я тебя понимаю, парень. — Ты же сама схватила меня за руку! Я ничего не делал!
— Да? Ну можешь попробовать всем это объяснить, да только кто ж тебе поверит?
Я повернулся и взглянул на валяющуюся рядом парализованную Асахину. Наверное, она перенесла такое потрясение, что у неё совсем не осталось сил.
Зато староста ещё боролся:
— Весь наш кружок подтвердит мою невиновность! Я был не при чём!
Три оставшихся члена компьютерного кружка убеждённо закивали головами:
— Конечно!
— Староста не виноват!
3
Нагато читала «Падение Гипериона». Гиперион — это персонаж древнегреческой мифологии, титан. В честь этого титана назвал свою неопубликованную поэму «Падение Гипериона» английский поэт Джон Китс, а в честь этой поэмы американский фантаст Дэн Симмонс назвал посвящённый Китсу фантастический роман «Падение Гипериона», где имя Гиперион носила огромная планета в другой солнечной системе. Вот эту книгу и читала Нагато. Спутник Сатурна, конечно, тоже был назван в честь этого древнегреческого титана, но он тут вовсе не при чём. — прим. пер.