Как оказалось, Евгению тоже пришел конверт с приглашением, друзья вместе отправились на вечер. Добравшись до Петербурга, они остановились в отеле, почти в самом центре. Им предстоял важный вечер. Евгений надел темно-синий костюм, Михаил же выбрал черный, как ночь.
– Как ты, Миш? После всего, что произошло ты один был все время. Тихим таким стал, с тобой точно все в порядке?
–Да, мне лучше. Нас ждет праздник! Единственный праздник, который всегда с нами, это бал-маскарад человеческого лицемерия.
Миша устало посмеялся.
***
На ужине собралась вся элита. Все были красиво одеты в дорогие костюмы. Один только бородатый старик в конце зала был в черном одеянии монаха. Евгений подошел с бокалом к Мише и заговорил.
– Чудесно, хоть какое-то развлечение от вашей охоты!
– А разве тот кабанчик не заставил тебя поплясать на дереве?
Они оба посмеялись.
– Да, здесь, конечно, все по-другому. Люди другие, город. Слушай, как ты смотришь на то, чтобы прогуляться в ночь до нашей гимназии?
– Было бы прекрасно!
– Боже… Миша, она тут.
– Что? Кто?!
– За тобой. Ксения Алексеевна.
– Я же говорил, что нас ждет праздник! Это он, бал-маскарад лицемерия. Просто…Не обращайте на неё внимание, сударь.
– Будет, по-твоему.
Михаил и Евгений подошли к таким же, как они, тихим в стороне девушкам, и пригласили их на танец. Иногда Миша ловил “взгляды” и прекрасно их чувствовал, даже то, от кого они шли, но ему было слишком беззаботно.
После вечера они, будто собирались провожать дам, но Миша намекнул Евгению об их плане по поводу ночной прогулки. Они мягко попрощались с графинями и направились гулять по ночному Питеру.
Когда наступает ночь, голубая дымка дня поднимается, чтобы показать звезды. В это время мир людей будто бы замирает, становится тихим, словно безмолвным. На улицах все меньше прохожих, все больше окон загораются светом в домах. Тень опускается на улицы, где лишь одинокие фонари освещают маленькие островки вокруг себя. Звезды начинают сиять словно сахар пролился на черный мрамор, блестящий на солнце. Ночное небо становится таким желанным зрелищем, которое казалось волшебным на каждом закате и обещало вернуться, погасая в первом свете рассвета.
– Ну как вам они?
– Что?
Миша улыбнулся.
– Как тебе дамы?
– Обычные слишком. Слишком простые и не интересные.
– А мне вот наоборот понравились.
– Да тебе все дамы России нравятся, можешь открыть конкурс “Мисс Империя”.
Они оба посмеялись.
У реки Миша остановился и взглянул в воду, казалось, будто, что-то в этой мутной воде есть свое, Сверхъестественное. Она медленно текла, не смотря на прохладу и снег, все никак не замерзая.
Внезапно, из-за поворота появилась Ксения в компании с Александром. Михаил опустил голову ниже, чтобы она не могла узнать его. Проходя мимо, он, совершенно случайно, пересекся с ней глазами. Она узнала этот взгляд, эти глаза. Остановившись, посмотрела на него. Женя посмотрел на Михаила внимательно, затем, закатив глаза, молча подошел к заборчику набережной и облокотился на него, ожидая Мишу. Ксения бросилась бежать к Мише. Она взяла его за плечо. Искра. Буря. Эмоции. Он смотрит на Ниву, она на него. Затем Миша перевел взгляд на неё. Михаил смотрит на неё пустыми глазами, его обида уплывает вниз по реке.
– Самый опасный человек тот, у кого нет эмоций.
Миша ухмыльнулся.
– Шучу. Рад вас видеть.
– Я тебя больше. Я тебя больше, Миша.
По ее лицу потекла слеза. Михаил поцеловал ее нежно в щеку. Она заплакала еще больше. Но, тут подоспел Саша. Он оттолкнул Мишу, тот почти не упал. Затем Миша оттряхнул снег со штанины и сильно оттолкнул Александра, что тот упал на спину. Миша с серьезным лицом и молча снял перчатку и посмотрев на нее, затем на вопросительное лицо Ксении. Он решился и бросил ее в лицо Александра. У Ксюши перехватило горло.
– Завтра в полночь. Черная речка. Там, где Пушкин стрелялся.
Михаил и Евгений молча ушли.
– Как там Лермонтов писал, стрелять в ляшку иль в висок? Вот здесь мне нужно хорошо обдумать. Нужна ли мне эта дуэль? И что мне за неё будет. Каторга? Казнь? Или обойдется. А что будет, вот убью я его? Ну или он меня. Грустно все это. Грустно и… глупо? Нет, ничего не глупо. Пока это создание будет рядом с Ксенией, Я не остановлюсь. Может я правда болен? Почему он… Почему он?! Почему не я. Что с этим миром не так. Я не хочу жить в мире полном боли, разочарования, одиночества! Я хочу тихую, беззаботную и счастливую жизнь! Я не могу так. Я не могу!