Механоид медленно поднял одну ногу, перемещая его вперёд. С грохотом лапа вошла в землю, подняв клубы пыли и осколков. Через мгновение, корпус подался вперёд, перенося вес на шагнувшую конечность.
– Смотри ка и правда двигается, – в пол голоса, прокомментировала Мисато, – должно быть они уже гордятся…
– Устойчивость в норме. Ходовая часть в норме!
– Вас понял. Следующая стадия! Начать выдвижение на огневую позицию! – начала подниматься вторая конечность.
– Ну что за убожество… – пробурчала под нос Акаги, отворачиваясь в сторону и не долго думая, тоже отправилась к стене.
– Скорость не идёт ни в какое сравнение с Евой, – озабоченно произнёс Макото, поправляя очки. – Маневренность ужасна. Судя по вмятинам на бетоне, проходимость тоже под большим вопросом. Устойчивость… сложно судить, но эти суставы не вызывают доверия.
– Кстати, – резко оживился Аоба, – а ведь эта штука совершенно беззащитна против своего же главного орудия! Да и обычные крупнокалиберные артиллерийские системы разнесут его без всяких проблем.
– И построить их намного дешевле, – с полуслова понял мысль Хъюга. – Может и нам обзавестись парочкой электромагнитных пушек? – повернулся он к командованию. – И под Еву их тоже, наверно, можно подогнать.
– Мысль неплохая, – ответила Акаги, – Майя, вроде бы кто-то у нас уже занимался этим направлением?
– А? Д-да, уже создан прототип, но он маломощный и там проблемы с источником энергии, но я…
– Вернёмся, посмотрю, – равнодушно перебила доктор, даже этого не заметив и повернулась к экрану, – может ещё и нет смысла возится. Можно сказать АСР спасибо за беспланое проведение практических испытаний.
Между тем механоид, весь окутанный облаками пыли, в своей неторопливой манере одолел уже пару километров и вышел на позицию для ведения огня. Остановился, глубоко вбив в землю лапы и немного довернул корпус.
– Тест систем бортового вооружения!
– Тест успешно пройден – «Джаггернаут» готов к ведению стрельбы!
– Леди и джентльмены! – торжественно произнёс Дерек. – А теперь мы продемонстрируем всю мощь нашего боевого комплекса!.. – на экранах появилось укрупнённое изображение робота и группы полуразрушенных высотных зданий.
– Расстояние до целей – три километра.
Ракурс съёмки изменился, показывая «Джаггернаут» сверху. Короткая команда оператора и два сигарообразных контейнера на корме робота откинули крышки, демонстрируя в камеру пакеты из дюжины направляющих для тяжёлых ракет.
– Системе «Прайм» – режим дальней атаки!
– Есть!
– Открыть огонь!
Из задней части контейнеров вырвались длинные языки дыма и пламени, после чего две ракеты стартовали к цели. Через пару секунд, несчастные высотки и близлежащую к ним местность, накрыло частой сеткой небольших взрывов. Пламя ещё не успело опасть, а к цели уже ушла следующая пара. Процесс избиения гражданских объектов продолжался около минуты, за поднявшимися облаками бетонной пыли мало что было видно, однако сомнительно чтобы у кого-то из присутствующих возникли сомнения в результате. И верно, когда пыль осела, нашим взглядам предстала картина искорёженных металлических конструкций, лишь кое-где прикрытых, не иначе как чудом, уцелевшими кляксами бетона.
В целом, это было даже красиво. Той самой, особой красотой качественного уничтожения. Однако, картину несколько портил тот факт, что от гражданских зданий как-то сложно ожидать стойкости при ракетном обстреле…
– Цели поражены! – сосредоточенно доложил один из операторов.
– Приступить к следующему этапу, – сияя словно начищенный унитаз, скомандовал Вилсон.
– Есть!
На одном из экранов появилось изображение окружённого руинами практически полностью разрушенного приземистого административного здания.
– Расстояние до цели – двадцать один километр.
– Огонь!
«Джаггернаут» вновь выстрелил. На этот раз одиночной и явно более серьёзной игрушкой, так как язык дыма и пламени от выхлопа достиг земли, разметав бетонное крошево вокруг робота и окутав его густым облаком пыли. Не дожидаясь, пока она осядет и станут известны результаты стрельбы, «J.A.» неторопливо зашагал вперёд, на ходу захлопывая крышки ракетных контейнеров.
Изображение механоида сместилось в сторону, а на передний план вынесли картину с целью. Несколько секунд ничего не происходило, но вот в воздухе промелькнула стремительная тень, и всё исчезло в облаке мощнейшего взрыва. Камера ощутимо дрогнула, и на экране пошли сплошные помехи. Спустя несколько секунд изображение восстановилось, и стало видно, что от здания-мишени практически ничего не осталось – только лишь груда развалин и глубокая дымящаяся воронка.