Он опустил глаза к полу.
- Слушай, давай я потом все тебе расскажу, хорошо? Мне, правда, надо бежать.
- Ладно.
Том чуть ли не бегом вышел, так и не посмотрев мне в глаза.
Странно он себя вел, но лучше не заморачиваться. Или вдруг у него случилось что-то такое, о чем он не хочет говорить? Сейчас я все равно ничего не добьюсь, так что и думать не стоит, но при случае обязательно спрошу. Да, я буду настойчива, может даже слишком, но если что-то действительно случилось, то хотя бы смогу помочь.
Дом находился в самой глуши города, где вперемешку с дорогами шли лесополосы. В двух километрах отсюда бурным ручьем текла река. Погода не изменилась, солнце продолжало печь, и если купаться было нельзя, то ножки помочить вполне. Под джинсовые шорты и трикотажную майку я на всякий случай надела, обшитый бисером, голубой купальник.
Грем, Энни, Джер и моя сестра уже ушли туда, а я пообещала подойти чуть позже. Мне перед этим нужно было позвонить родителям - давно с ними не разговаривала, потому что они сейчас очень загружены раскопками. Честно, в такие моменты мне иногда их очень не хватает. А с другой стороны, я была рада, что они не в стране. Шанс пострадать из-за всей этой магии и вампиров приравнивался к нулю, только если там что не произойдет. Но я каждый день от всей души молилась за них.
Я взяла телефон Менди и по памяти набрала их номер.
- Менди, доченька, привет!
- Мам, это я.
- Мелани, у тебя опять на счете закончились деньги?
- Нет, я потеряла мобильник.
- Ох, и чему я удивляюсь. Как там у вас дела? В Гренвиле нравится?
- Подожди, а ты откуда знаешь, что мы здесь?
- Я мать и все чувствую.
Я засмеялась. Как же все-таки приятно слышать мамин голос!
- А если серьезно?
- Если серьезно, то твой папа разговаривал с братом. Когда учеников допустят к занятиям?
Допустят к занятиям? Не знаю, что Риан там придумал, но спрашивать не стоит: это сведет на нет все его усилия.
- Ммм...наверно через неделю.
- Ясно. Кстати, ты что, думала уехать и нечего нам не сообщить?
- Ну, мама, мы ведь недалеко и я знаю, как вы бываете заняты.
- Для вас, дорогая, у нас с папой всегда найдется время.
- Он с тобой?
- Нет, я сейчас как раз к нему собиралась ехать.
- Передавай от нас с Менди большой привет. Любим вас, пока.
- Мы вас тоже. И берегите себя.
Мы обе отключились, от последних слов матери мне стало стыдно. Ужасно стыдно. Но я делаю, что должна, как мне кажется.
Отогнав эти мысли, я взяла сумку с полотенцем и книжкой, и вышла из дома. Дорогу мне объяснил Грем. Он сказал, цитирую: "Иди прямо, прямо и никуда не сворачивай. Еще задолго до места, услышишь журчанье реки. Ну а если все-таки заблудишься, то у тебя есть телефон, позвони и я примчусь на помощь".
Идти нужно было в другую сторону от домов, дальше в лес. Дорога была узкой и посыпанной маленькими камушками. Говорят, по таким полезно ходить босиком и я сняла обувь, отчего ступни стало легонько покалывать. Территория заросла растениями и деревьями, и от этого создавалось впечатление заброшенности. Но такая природа мне нравилась, главное, чтобы тут дикие животные не водились.
Внезапно я остановилась: чувствовался отголосок силы пропитавшей деревья и землю. Лес наполнился хлопаньем. Я еще даже не успела спустить щиты, но уже крупно жалела, что решила не брать оружия. Можете назвать это предчувствием или просто некоторым опытом, но факт остается фактом - что-то происходило и это что-то связано с магией. Магия творилась совсем рядом, притягивая, и я, не сопротивляясь, пошла в том направлении, потому что опасность вполне могла грозить и мне и будет намного лучше, если я доберусь туда раньше, чем те, кто используют магию, это заметят.
Я была почти на месте, и чувствовала магию сильней, но ничего не видела. Может, меня уже заметили и затуманили зрение? Стало страшнее, неизвестность всегда меня пугала, а я все же двинулась дальше. Но, обойдя кусты папоротников, я поняла, что ошиблась. Просто, чтобы ясно увидеть происходящие, нужно было находится рядом, потому что действия разворачивались на земле, а существа, устроившие такой переполох, были немного больше моей ладони - маленькие феи. Их было трое и кожа каждого, под солнцем отливала своим цветом: переливчатый золотой, серебряный и нежно-зеленый. Видимо, я слишком шумела, потому что двое с кожей золотого и серебреного цвета, взлетев в воздух с помощью тонких крыльев, повернулись в мою сторону. Я так и застыла на месте, не закончив действие. Насколько можно судить, лес волшебным не был и появление фей, очень удивило меня, даже озадачило.
Двое обративших на меня внимание, за исключением цвета кожи, были похожи, как две капли воды: одинаковое строение черт лица, глубокие черные глаза и волосы. Сразу было видно, что фея с золотой кожей - девушка, а с серебренной, видимо, ее брат. Его фигура была более широкой в плечах и уже в бедрах, в отличие от сестры, тело которой было округлым и женственным. Одежды всех троих были сотканы из листьев, но на вид казались мягче и прозрачней, почти просвечивая маленькие тельца.
Но самым непонятным было то, что, свернувшись комком, лежало на земле. Это был кот с голубой шерстью, прорезаемой темно-синими полосками - никогда таких не видела. Но больше чем сам цвет, меня встревожили обожженные и ободранные куски шерсти и мяса. Животное подняло морду, показывая голубые, такие же, как мех, глаза, только ярче. На морде кота смотрелись они неуместно, потому что подошли бы скорее к лицу человека. В них светился разум и, кажется, мольба, что совсем не свойственно животным. Из глаз кота внезапно потекли слезы, прокладывая мокрые дорожки по морде, и капая на землю. От этого мое собственное горло стиснуло жалостью.
Третья фея тоже соизволила обратить на меня внимание, не отводя маленькую ручку, ладошка которой светилась красным пламенем, от животного. Ее зеленые локоны кудрями струились по хрупким плечам, сливаясь с кожей, отчего тяжело было определить их точную длину.
- Что ты здесь забыла, человек? - спросила золотокожая фея.
Но я даже не повернулась к ней, потому что не могла отвести глаз от плачущего кота, если б он сейчас зарыдал в голос, как настоящий человек, я бы, наверное, уже не удивилась.
- Смотри на меня, когда я к тебе обращаюсь! - закричала она, наполнив голос яростью. Теперь игнорировать ее было бы глупо, и я послушно повернулась, но так и хотелось снова взглянуть на животное, подойти ближе, погладить, и убедится, что оно действительно настоящее.
- Амбриана, тише, не пугай девушку, - сказал один из близнецов и то, как он интонацией выделил последнее слово, заставило меня судорожно сглотнуть. Названная Амбриана развернулась к нему, как по щелчку, переключив свою ярость с одного объекта на другой.
- Не смей указывать мне, братец! Тут не ты теперь главный, и слушать я буду только Моргану!
У меня создалось впечатление, что это малышка либо имела комплексы, либо просто была неуравновешенной феей. Фразу: "Возможно, вам стоит поискать хорошего психолога, вдруг поможет"я проглотила, не успев озвучить. Не стоило привлекать ее внимание к себе, эти существа хоть и малы ростом, магически очень щедро одарены. Умный человек тягаться с ними не станет. Умный человек вообще ни с кем тягаться не будет, не то, что я.
- Да, но если ты не заметила, ее тут нет, - отмахнулся фей.
- Вы оба прекратите, - сказала зеленокожая, - Мне надоели ваши склоки. Еще слово, и я отошлю вас домой, предоставив нашей владычице полной отсчет о вашем поведении, за которым непременно последует наказание.
Голос у нее при этом оставался абсолютно спокойным и в сравнении с этими двумя, она, как показалась мне, была самой адекватной, несмотря на обещанное наказание. Близнецы без пререканий мгновенно замолкли, видимо она, когда не было какой-то там Морганы, была главной. Хороший лидер должен держать своих подчиненных на коротком поводке.