- Иди своей дорогой, человек, и не мешай нам, иначе тебя постигнет та же учесть, что и это животное, - обратилась она ко мне, в тот момент, когда я понадеялась, что про меня забыли.
Ох, знал бы кто, как мне хотелось стать маленькой и незаметной, а еще лучше невидимкой, забиться в угол и чтобы никто не трогал.
- Откуда завелись маленькие феи в этом лесу? Ведь он не волшебный и для вас не должен представлять никакого интереса, - говоря, это я почтительно склонила голову, исподлобья смотря на крылатых существ. Все принятые правила этикета фей я не знала, но кое в чем разбиралась. Мой жест означал: уважение, просьбу уделить внимание или выслушать.
Зеленокожая, довольно кивнула, показав, что оценила это.
- Мы прошли в эти земли, вот за этим мерзким котом, - ответила она. Это значило, теперь можно выпрямиться, что я и сделала, потому что долго стоять в этой позе довольно неудобно. А вот если бы фея проигнорировала меня, а я хотела соблюсти подобающие правила приличия, пришлось бы так и стоять, склонив голову. Меня может пустым местом, и считали, но зато давали говорить и слушали, а у маленького народа, это кое-что значило. Из этого я сделала вывод, что зеленокожая фея, была хоть и не самой главной, но тоже важной шишкой, раз соблюдала обычаи. Низшие волшебные существа им могут и не следовать, но вся знать - обязана.
Спросите, откуда мне столько всего известно? Даю подсказку: со мной этими знаниями, очень часто делился мой черноволосый друг, один из светлых альвов. Джер соблюдал все правила высшего общества. Раньше в народе фейри его семья была гораздо влиятельней, в этой традиции моего любимого друга и воспитывали. И я надеялась, что сейчас все рассказы из детства смогут мне помочь.
- Да, это низкое животное решило, что сможет от нас скрыться, - засмеялась другая, золотокожая фея. Звук был очень неприятным, слишком уж высоким.
- Я не слепая и вижу, что он не обычный кот... - помедлив, я продолжила: - Но все же, на кой черт, он сдался маленьким феям?
- Его семья давным-давно кое-что задолжала моему клану, а этот наглец решил, что может улизнуть от договора!
- Да, и госпожа послала нас сюда, дабы отыскать его, - прибавила зеленокожая фея, взмахивая крылышками.
- Но тебе этого знать абсолютно не нужно, - вставил один из близнецов, переключив мое внимание на себя. - Можно мне с ней поиграть?
- Абон, знаешь же, что мы здесь не для этого. Нам поставили конкретную цель, и пока она не выполнена, домой лучше не возвращаться.
- Но вы и без меня справитесь с котом!
- Ты прав, тогда поступай, как хочешь, - безразлично сказала их командирша. По выражению лица, можно было понять, что ей действительно все равно и кроме полученного задания, ни на что отвлекаться она не будет.
Черноволосый фей, сделав несколько взмахов цветными крыльями, больше его самого, оказался ближе ко мне. По мне так слишком близко. Я прекрасно видела его, стой он и намного дальше. Но еще лучше вообще его не видеть, а комфортно сидеть дома и смотреть телевизор или мило беседовать с друзьями. Да что угодно, лишь бы быть подальше от этого места!
Абон выставил вперед маленькие ручки, из ладошек которых, словно стало разгораться оранжевое пламя. Оно становилось больше, светило уверенней и огненными щупальцами потянулось ко мне.
Вот тогда я по-настоящему испугалась, в голове вихрем закрутились мысли. Но когда ничего стоящего на ум не пришло, в панике я закричала:
- Стой! Остановись! - замедлив ход, щупальца замерли. Я посмотрела на Абона - лицо расслабленное, ничего не выражает. Не имея представления, что происходит, я решила воспользоваться моментом: - Потуши свою силу.
Оранжевый огонь стал нехотя гаснуть и медленно отползать от меня, возвращаясь к хозяину. Но не успела магия утихнуть, как Абон очнулся, а ничего не выражавшее лицо, исказилось злостью, смешанной с яростью. Огненные щупальца с новым толчком силы двинулись вперед, оплетая мои руки и ноги. Они растекались по мне, обхватывая все тело, обжигая магией, каждую его часть. Сколько бы я ни извивалась, ни дергалась, катаясь по земле - ничего не помогало. Пламя все росло, становилось горячей, казалось еще не много и я загорюсь. Разумом я осознавала, что это не так, что загореться в действительности я не могу, но разве можно объяснить это телу, каждый мускул которого пронзает боль? Теперь магия вместо того, чтобы жечь кожу, продвинулась глубже, к костям и к органам. А мне оставалось только продолжать кататься по застланной сухими ветками земле и вопить, вопить так, что срывалось горло.
Глава 27
Я лежала на земле без сил, продолжая кричать, потом на мгновение крик обрывался, пока я набирала полную грудь воздуха, и все повторялось снова и снова. Снова и снова. В конце концов, я бросила попытки подняться, боль поглотила настолько, что даже думать было тяжело.
- Умоляй, меня прекратить, - сказал Абон, наполненным магией и силой голосом. - Проси остановиться.
И я бы умоляла, я бы сделала все, о чем он попросит, лишь бы утихла эта безумная магия, но сила изменила свое направление, теперь она начала нагревать воздух вокруг, делать его плотнее, гуще, так что даже дышать было тяжело - не то, что говорить. Каждый вздох отдавался жжением в горле и легких, словно в глотку засунули раскаленную кочергу. Не знай я, что все дело в магии, думала бы, что по всему телу останутся ожоги и это в лучшем случае. Хотя, возможно, и останутся, потому что, магию такой силы я встречала нечасто, а владеющих ей маленьких фей - впервые. Если Абон не сбавит напор силы, то я, либо потеряю сознание от нехватки кислорода, либо сразу умру, по той же причине.
Внезапно мир озарило сияние, заставившее открыть глаза. Зеленые лучи прорезали деревья леса, переливаясь с листвой, окутывая землю и меня. Это была еще одна чистая и неукротимая магия. Я было решила, что это одна из фей подключилась к "развлечению", но этот свет не причинял боли, а сам поток силы не был направлен на меня - он просто ласкал своим светом все, до чего мог дотянуться.
Кому не повезло, так это феям - целью магии были именно они - три маленьких тельца неподвижно лежали на земле. Если они мертвы, плакать я не буду, особенно об Абоне. Но не тут-то было: крылышки каждого медленно, но уверенно затрепетали - сначала одно, потом другое. Амбриана, одна из близнецов, повернула головку в сторону, к источнику света и магии. Я сидела спиной к этому самому "источнику", поэтому видела, как быстрым потоком сменяли друг друга эмоции на лице черноволосой феи: удивление, злость и ...восхищение, граничащее с обожанием. Все эти чувства отчетливо виднелись в полуоткрытых губах, в выражение глаз, светящихся счастьем и не пролитыми слезами, словно она увидела самое замечательное, что есть в жизни, словно она увидела то, чего всегда люто жаждала, но жажду свою осознала, только сейчас. Лица двух остальных крылатых созданий вторили первому - ко всему добавилась глупая улыбка. Наконец из глаз Карриганы, самой старшей феи в этой кампании, потекли слезы. Я никогда не видела, как плачут эти существа: крошечные кристаллики на зеленых щеках, отсвечивали прозрачно-желтым и бледно-розовым, но в тоже время слезы оставались и похожими на человеческие и не похожими.
Защита сорвана и во мне должны были бурлить эмоции этих троих, но единственное, что я ощущала - это дикая и неукротимая сила. Она заглушала все, даже мои собственные чувства, существовала только магия - ничего больше. И после лицезрения лиц фей, я боялась увидеть то, что стояло за моей спиной, боялась, но все же обернулась - медленно, как в замедленной съемке.
Мой взгляд плавно скользил снизу вверх, от черных мужских ботинок, до светлой хлопковой ткани рубашки, обтягивающей рельефную мускулистую грудь и руки, и, наконец, дошел до лица. Лица с аккуратными чертами - тонкими, но в тоже время мужественными, со знакомыми полными губами и зелеными, как весенняя листва, глазами. Только сейчас эти притягивающие глаза светились силой и ярким светом, делающих их еще глубже, еще зеленее. Нет, скорее глаза сами стали магией, обрамленной покрывалом густых ресниц. Волосы Тома окрасились в голубой оттенок, став длиннее и сияя, ничуть не меньше, чем глаза, а кожа приобрела лунную белизну - он весь был свет, зелень и необъятный океан, воды которого бороздят корабли, а на глубине прячутся морские твари и чудовища, ждущие своего часа.