- Все просто, как дважды два... - не успел он договорить, как открылась дверь, и в комнату, плавно двигаясь, вошел Хироко с добродушной улыбкой на губах. Супер.
- Я смотрю, из них двоих ты отдаешь предпочтению мистеру Брайдену, - саркастично сказал он, заметив, как близко друг к другу мы сидим с Гремом и, как одновременно с этим, далеко от нас Рик.
- Если выбирать кого-то из вас, то они вдвоем всегда будут в выигрыше, - сказала я и встала на ноги - не буду смотреть на него снизу вверх, он и так высокий.
Улыбка исчезла с лица вампира, и оно стало замкнутым, нечитаемым. Причину такой перемены я не поняла и вряд ли когда-нибудь смогу.
- Ну что, ты доволен? - азиат насмешливо обратился к Грему. - Успокоился?
Из-за его спины показался старый знакомый Стив, с таким же непроницаемым лицом. Как они это делают? Или всех нинран этому учат на каких-нибудь специальных курсах? Вполне возможно. Он шел к нам, теребя в руках связку ключей.
- Да, почти успокоился, - Грем говорил спокойно, но глаза были наполнены ненавистью.
- Значит, теперь я могу забрать Мелани себе. Ты ведь не против? - Хиро усмехнулся - вопрос был задан, как издевка.
Грем молчал, но, в конце концов, тихо пробурчал одно единственное слово "против", конечно же, вампир услышал его и звонко рассмеялся. Похоже, это его забавляло. Урод.
Грем напрягся и Рик, уже стоявший рядом с нами, положил ладонь ему на плечо и ощутимо сжал, предостерегая.
- Отлично, я этому рад, - сказал Хироко и протянул мне руку, когда оборотень открыл дверцу клетки. Колеблясь всего долю секунды, я вышла из клетки, но на протянутую руку даже не взглянула, делая вид, что просто не заметила. Вампир незамедлительно убрал ее, никак не изменившись в лице.
- Стив, я пойду впереди, а ты иди сзади, оберегая нашу гостью.
Я хотела сказать, что гостей не держат в клетке, по крайней мере, без их желания, но вовремя закрыла рот - ни к чему это сейчас. Хиро развернулся и скрылся за дверью, что вела в коридор. Я последовала за ним, напоследок обернувшись на Грема. Его лицо выражало мучение, но он, плотно сжав губы, молчал. Плюс ему.
- Двигай, давай, - недовольно, но как-то вяло, бросил оборотень, ткнув меня в плечо. И я двинулась вслед за азиатом.
Коридор мы миновали быстро, нигде не задерживаясь. Хироко шел так стремительно и уверенно, словно всю жизнь только и бродил по этим пыльным коридорам. Возможно, так оно и было. На выходе из комнаты с клеткой сидел Джон. Он удобно расположился на деревянном стуле, положив ногу на ногу и откинувшись на спинку. Когда мы прошли мимо, вервольф поднял на меня глаза и слабо кивнул. Мои брови поползли вверх, но в ответ я не кивнула - слишком была удивлена.
Несколько бесконечно долгих минут, и мы попали в светлую комнату, где я уже бывала. Хироко сразу же расположился на диванчике. Я, несмотря на собственное удивление, последовала его примеру, а Стив у самой двери подпер стенку.
- Итак, я хотел обсудить с тобой кое-какие вещи, - сказал азиат, не двигаясь, так, как это умеют делать только вампиры.
Я не успела обсудить план с Гремом и Риком, придется действовать экспромтом. Это-то, я большего всего ненавижу, а ненавижу, потому что не умею достаточно хорошо.
- Да, помню, - я замолчала, словно, что-то обдумывала и продолжила, неуверенно покосившись в сторону оборотня: - А ты уверен, что ему стоит быть здесь в это время?
Глаза Стива, направленные в мою сторону, вспыхнули огнем злобы и чего-то еще, но я не смогла разгадать эту эмоцию. Эмпат, не сумевший определить чьи-то чувства - куда я качусь?
- Ты не оставишь нас? - небрежно бросил азиат.
- Конечно, как скажите, - интонация вервольфа говорила обратное, скорее всего, мысленно он послал вампира на три буквы и меня в придачу.
Бросив еще один испепеляющий взгляд, он вышел, старательно и аккуратно закрыв дверь - боялся, со злости хлопнуть ей, что было бы совсем по-детски.
- Спасибо, - мило, насколько могла, поблагодарила я - пора тренировать актерский навык. Может, начать с беседы? - Не хочу показаться грубой, спрашиваю только из интереса: какой ты национальности?
Хироко был удивлен вопросом, но, справившись с лицом, лучезарно улыбнулся и ответил:
- Японец.
По совпадению или чистой случайности, я как раз изучала японский язык. Длилось это занятие около двух месяцев, но потом, к сожалению, пришлось бросить. Мечтая опробовать свои языковые навыки с настоящим японцем, а не с моим учителем, я никогда не могла предположить, что этот японец окажется вампиром, который, ко всему прочему, будет не раз угрожать мне и моей сестре. А стоил ли такой разговор этого? Мой ответ: нет, как бы приятно мне ни было. Приятно? Черт возьми, неужели мне действительно приятно с ним разговаривать? Нет, нет, нет.
- Nihodjin? A, soo desu ka?
- Anata wa nihongo o shitte irumasu? - теперь азиат был в замешательстве и никак не мог этого скрыть. Больше того - он радовался. Чему именно, я не поняла.
- Hai, mou tetto. Nikagetsu nihongo o naraimashita.
- Watashi wa hito... - он начал быстро-быстро говорить, так, что я уже не могла ничего разобрать. Может, занимайся я дольше, разобралась бы в его речи.
- Sumimasen, watashi wa wakarimasen. Anata wa amari hanashimasy.
Он продолжал улыбаться, а я даже не думала, что его улыбка может быть столь открытой и настоящей. Подметив, что сейчас азиат выглядит очень привлекательно, я поспешила отбросить эту мысль и слегка встряхнула головой для пущего эффекта.
- Я сказал, что был счастлив услышать родную речь. Последние годы, слишком долго прожив в Европе, у меня не было шанса вернуться на родину, - он замолчал и нерешительно добавил: - Спасибо тебе.
- Я ослышалась, или ты действительно поблагодарил меня? - я развернулась к нему с неподдельным удивлением.
- Нет, не ослышалась, - сказал Хиро, сквозь смех. - Пробыв столько времени среди других народов, начинаешь забывать собственную культуру. Я боялся, что скоро и собственный язык забуду.
- Зато ты хорошо говоришь по-английски, даже без акцента.
- Долгие-долгие годы практики, - пожал плечами он, и я задумалась, сколько же ему лет. Спросить? Нет, лучше не знать.
Это неправильно, это ненормально, но все же мы смогли немного поговорить о Японии, о ее культуре, которую я никогда не понимала, когда, наконец, наступило неловкое молчание. И в этот самый момент, я никак не могла поверить, что минуту назад так беспечно и мило разговаривала с вампиром, пускай и японцем. Что со мной творится? Может, это какие-то мертвецкие фокусы?
- Кажется, мы ушли от темы, - сказал Хироко, опомнившись и посерьезнев, улыбка сошла с его лица. - Все приятное оставим на потом. У меня к тебе предложение.
Я опустила глаза - надоело это все. Надоело. Совсем забыла, что должна была сделать, точнее, попытаться сделаться.
- Да, мы действительно ушли от темы, - пробормотала я.
- Хорошо, что ты это понимаешь... - не успел Хиро договорить, как я пулей вскочила с дивана, уже держа пистолет в руке, твердо направленным ему меж глаз.
- Мелани, опусти пистолет, - он был спокоен и безмятежен, казалось, что пистолет, дулом смотрящий в его сторону, нисколечко не смущает и не тревожит азиата. А я бы забеспокоилась.
- И не подумаю. А тебе советую немедленно отдать мой пистолет и вывести нас отсюда, если ты, конечно, дорожишь жизнью, - будучи абсолютно не уверенной в себе, я приложила все силы, чтобы не выказать этого голосом.
- Нужен пистолет, забери сама, - пожал плечами он и откинулся на спинку дивана, вытянув ноги.
- Ты плохо расслышал? Повторяю: достань мой пистолет, медленно положи на пол и швырни ко мне. Тогда все останутся живы.
- А я сказал: подойди ближе и возьми сама, - он улыбнулся. - Я ведь знаю, что ты все равно не выстрелишь.
Сейчас я бы пальнула чуть в сторону от вампира, но боялась отвести от него дуло "беретты". Если он будет готов и сосредоточен, ему понадобится всего несколько секунд, чтобы преодолеть разделяющее нас расстояние.