- Ну почему вы не могли отстроить хотя бы маленький уютный домик? Или у вампиров мода такая: жить в пещерах? - проскулила я, не желая лезть в эту дыру.
Хиро уже спустился вниз, а Мик игнорировал мое недовольство, ожидая, когда я буду готова. Что ж, видимо, придется сделать это первой.
Ступив ногами в воду, я вздрогнула - она была ледяной. Осторожными шажками я продвигалась вперед, чтобы не поскользнуться на камнях, но, подойдя к пещере, снова помедлила.
- Тут лестница, - услышала я откуда-то снизу голос Хироко. - Ступай аккуратно.
- Да, а то нам тебя по частям собирать придется, - подхватил Микаэль, театрально вздыхая.
- Но я же ничего не вижу - там сплошная темнота.
- Я могу тебя понести, - шутливо предложил рыжеволосый вампир. - Хочешь?
- Нет, благодарю, - невозмутимо ответила. - А там перила есть?
- Ага, по правой стороне.
Я протянула ногу вперед, в темноту, ощупывая пространство, и, коснувшись ступеньки, приставила к ней вторую, уцепившись руками за шаткие поручни. Шаг, еще один и еще - теперь я двигалась гораздо уверенней. Сзади послышался звук, и я непроизвольно вздрогнула. Спокойно, это всего лишь второй вампир. Ох, зря я об это подумала, мысль-то пугающая. Так, а где первый вамп?
- Хиро? - неуверенно позвала я.
- Я здесь, - отозвался он таким голосом, словно мне должно было стать от этого легче. Нет, не стало, разве что самую чуточку. Но он этого не узнает, да и вообще никто.
- Чего опять встала? - возмутился Мик. - Шевелись.
- Я могу упасть, - огрызнулась я, сбавив темп, потому что ступеньки стали более скользкими.
- Так мы тебя поймаем, - судя по голосу, он улыбался, будто в предвкушении чего-то.
"Не нравится мне это, - думала я. - Определенно не нравится".
Несколько ступенек осталось позади, и я расслабилась, теша себя мыслью, что скоро встану на твердую землю. Движение сзади, и руки Микаэля с силой толкнули меня в спину. Не успела я толком ничего понять, только испуганно пискнуть, как оказалась под водой.
- Микаэль! - чуть ли не кричал Хироко. - Какого черта ты делаешь?
- Просто она медленно шла, - голос прозвучал совсем рядом. Значит, он тоже спустился с лестницы. От этой мысли появилось дикое желание вскочить и броситься на вампира с кулаками, что я бы и сделала, если бы могла видеть хоть что-нибудь.
Поднявшись на ноги, прошипела:
- Еще раз так сделаешь и ... - я зашлась в кашле, отплевывая воду.
- И что? - чересчур заинтересованно спросил Мик. - Что ты сделаешь?
Воды было по пояс, что мне не нравилось - так становилось тяжелее двигаться. Дрожа от холода и надеясь не заработать воспаление легких, я выпалила то, что действительно хотела сделать:
- Убью тебя.
Звонкий смех вампира эхом отразился от стен пещеры, звуча еще громче. О да, его действительно забавляли мои слова. Чтобы оценить это чувство в полной мере, нужно было просто услышать этот смех.
- Микаэль, - голос Хироко прозвучал устало, что было непривычно для вампира, - ты ведешь себя, как маленький ребенок, - всплеск воды, и теперь он обращался ко мне: - Мелани, иди в ту сторону, а мы сейчас догоним тебя.
- Ты думаешь, я могу видеть хоть что-нибудь в этой дыре?! - почему-то я начала злиться. Возможно, это был один из способов прикрыть свой страх.
- Ах да, - снова всплеск, и я почувствовала, как кто-то приближается ко мне. От этого инстинктивно напряглась, но заставила себя расслабиться: время нервничать - впереди, сейчас я хочу быть спокойна и холодна, как эта вода.
Крепкие мужские руки ложатся мне на плечи, и я знаю, что это Хиро. Азиат неспешно разворачивает меня влево, при этом он стоит достаточно близко, но это несложное действие выглядит намного интимней, чем должно было бы. Возможно, все дело в больном воображение или шальных нервах - какой из вариантов лучше, даже не знаю.
- Иди в эту сторону, - говорит вампир и убирает руки, отступая назад, к Микаэлю.
Совершено не имея желания оставаться тут, но и не зная, что меня может поджидать впереди, я сделала, как он сказал.
Глава 38
"Интересно, есть ли здесь выход?" - это была моя первая мысль, когда я оказалась на достаточном расстоянии от двух вампиров. За ней сразу же последовала вторая: "А удастся ли мне вообще отсюда выбраться?".
Да. Определено. Я это сделаю. Вы спросите, откуда такая уверенность? Мой ответ: просто думать так было легче.
Еще один предельно важный момент: какая тварь может встретиться мне на пути и что я в таком случае стану делать? Безоружная, мокрая и уставшая - скорее всего, орать, как сумасшедшая.
Итак, у меня есть вопросы и какое-то время, чтобы над ними подумать. Нет, думать не стоит, лучше сразу переходить к действиям.
Осторожно переступая по каменистому дну, я двинулась вправо, предварительно выставив руки впереди себя, чтобы случайно не встретиться лицом с каким-нибудь выступом. Ладони, достигнув шероховатой поверхности, начали ощупывать стену снизу вверх и по бокам. Не знаю, что именно я рассчитывала таким образом обнаружить, возможно, достаточное по размеру отверстие, в которое смог бы пролезть даже слон, но кроме грязи, пыли и мелких трещин пока ничего не нашлось. Какое-то время я двигалась в этом направлении, когда, почти отчаявшись, перешла на другую сторону пещеры, где повторила все свои прошлые действия. В этот раз меня ждал успех: руки почти сразу же нащупали небольшой разъем, и я понадеялась, что это может быть выход наружу, к свободе. Чем дальше я заходила, тем больше становилась трещина, вместе с тем увеличивалась и глубина воды - такими темпами придется плыть. К счастью, вскоре ладони нащупали приличную дыру, в которую, по моим примерным подсчетам, я бы влезла. Мне было абсолютно все равно сейчас, куда она ведет. Прислонившись руками к стене, уже рассчитывала силы для рывка, как гробовая тишина пещеры была нарушена.
Я замерла, прислушиваясь, а когда звук стал громче, в панике попыталась спрятаться в трещине. Она находилась слишком высоко, и я стала подпрыгивать вверх, цепляясь за ее края, отчего по воде пошли всплески.
- Хироко, и не забудь покормиться - приземляешься ты ужасно, - это зазвучал насмешливо-шутливый голос Микаэля.
- А ты не забывай нашего разговора, Мик, понял? - потребовал Хиро.
На этом диалог прекратился, и звуки стали еще ближе, что заставило меня нервничать сильнее, не бояться, а именно нервничать, словно попытка сбежать была чем-то непристойным. Я поймала себя на том, что волнуюсь и немного смущаюсь при мысли о встрече с Хиро. "Да что это чертов вампир со мною сделал?"
Я почти вскарабкалась на выступ, когда руки заскользили, и не успей мои ноги упереться в торчащие камни, все усилия оказались бы напрасными. С одной стороны, я знала, что это глупо, потому что вампиры и так услышат меня и, следовательно, найдут, но с другой - хотела действовать, делать хоть что-то, приближающее к свободе. Стоп, а как же Менди? Получается, я уйду без нее? Никогда.
Решив спускаться вниз, я пыталась придумать отметину или обозначение, чтобы в следующий раз, предварительно взяв с собой фонарик, не упустить эту трещину из виду. А что, если...
- Даже не пытайся, выхода здесь все равно нет, - спокойно сказал Микаэль, внезапно оказываясь совсем рядом.
От неожиданности я подпрыгнула, после чего последовало падение в ледяную воду и приземление на задницу. Поднявшись на ноги и протерев ладонями глаза, я злобно прошипела:
- Обязательно было пугать меня?
- Ага, так забавно это делать, - он грациозно двинулся в мою сторону. - Давно уже я не играл со смертными, особенно со столь... мм, интересными.
- Интересными? - переспросила я, будто ослышалась, и отступила назад, оглядываясь в поисках второго вампира.
- Кого ищешь? Хиро? - не дожидаясь ответа, Мик продолжил: - Его нет, он пошел к Аннабелль. Так что мы вдвоем: ты да я.