Когда мы, наконец, миновали коридор, несколько дверей и оказались в этой комнате, я совсем обессилела и дрожала, стуча зубами, - воспаление легких или что-то в этом роде обеспечено. Прошло около десяти минут, как мы вылезли из ручья, а я все еще не пришла в себя - вода была слишком холодной для моего тела. Конечности, но особенно руки и ноги, онемели, и я не могла нормально ими двигать.
- А что-нибудь другое нельзя подобрать? - я медленно сжимала и разжимала пальцы, проверяя, насколько притупилась чувствительность. - Мне сойдет и мужская рубашка с брюками, все лучше, чем ходить мокрой.
- Прости, родная, но для начала придется походить в платьице, а там посмотрим, - он сделал жест рукой, означающий, что пора переодеваться.
- И зачем же мне это делать? Может быть, ваша скромная обитель ожидает визита президента, и все должны быть при параде? - саркастически спросила я.
- Типа того, но роль президента сыграет Аннабелль, который сегодня назначит себе нового эээ... заместителя.
- Хорошо, я, с радостью, переоденусь во что угодно, только с условием: мне сделают горячий чай и дадут принять ванную.
- Да, с тобой точно нужно что-то делать, - он изящно поднялся с кресла и сделал шаг вперед. - Ты ведь вся дрожишь.
- Все будет нормально, если ты дашь мне то, о чем я попросила, - еще один шаг, и я напряглась: обычные с виду действия вызвали во мне бурю опасений и подозрительность. - А вообще, знаешь, я обойдусь. Будь другом, выйди, и я сменю одежду.
Несколько секунд и, Микаэль преодолел разделяющее нас расстояние и крепко ухватил меня за плечо. Я даже не заметила, как он двигался, все реакции слишком замедлились - плохо, очень плохо. Сообразив, наконец, что происходит и, пытаясь придумать хоть какой-то план, я стала вырываться, отступая назад, но железная хватка вампира ограничивала любые мои действия.
Вылезли клыки, и Мик прокусил себе свободную руку, поднеся ее к моему лицу.
- Пей, это поможет тебе, - сказал он, с плеча переместив руку мне на затылок. - Наша кровь исцеляет людишек.
Я в протест замотала головой, смещая ее в сторону.
- Не буду! - говорить, при этом оставляя губы закрытыми, не так-то просто, отчего вышло неразборчивое мычание. - Отпусти, иначе я откручу тебе голову!
Мик сильнее надавил рукой, прижимая мой рот к ране, откуда каплями стекала густая жидкость.
- Пей, или я выпью твою, - голос понизился, в нем слышались угрожающие нотки, что определенно меня напугало.
Его слова были самыми убедительными вещами во всем мире, и ждать, пока он сделает то, чем пригрозил, я не собирались. Все равно шансы одержать вверх были равны нулю: вампир, девушка, закрытое пространство и больше никого и ничего, даже оружия нет. Стоп! У меня остался припрятанный меж грудей складной ножик!
Обвив одну руку вокруг моей головы, вампир дотянулся до носа и перекрыл мне дыхание, прижав другую руку ко рту. Дыхание жизненно необходимо для всех, поэтому мне ничего не осталось, как открыть рот и вместе с кислородом глотать его кровь.
Темная густая жидкость обильно стекала с прохладной кожи, измазывая мне лицо и губы. Рот обожгло приторной сладостью вкуса - кровь вампира была не похожа ни на что опробованное мной в жизни, и от наслаждения я прикрыла глаза. Неожиданно Микаэль стал отодвигать руку, но я намертво вцепилась в нее, с силой прижав обратно к губам, чем вызвала его смешок:
- Понравилась, значит, да?
Он продолжал говорить, но я даже не пыталась разобрать слова, все внимание было сосредоточено на крови и получаемых от нее ощущениях.
Его рука, удерживающая мою голову, переместилась на спину, поглаживая легким прикосновением кожу через мокрую ткань майки. Реакция на все вместе последовала незамедлительно: я задрожала, но совсем не из-за холода - теперь мне было тепло и хорошо, слишком хорошо.
Я продолжала жадными глотками пить кровь, когда к ее вкусу примешалась горечь, заставившая меня поморщиться и сделать более длинный глоток, чтобы снова добраться до той сладости. Но чем больше крови я высасывала, тем хуже она становилась. Откашлявшись, я оторвалась от руки вампира и осела на пол; во рту стоял неприятный привкус, и я начала отплевываться - фу, как мерзко!
- Вода есть? - я прижала ко рту ладони, боясь вырвать. - Дай, скорее!
Движение воздуха туда обратно, и меня окатывает чем-то мокрым.
- Эй! - подняла глаза на Мика и взбешенно поднялась на ноги. - Ты что делаешь? Я же не в обморок упала!
- Но тебе ведь лучше? - хмыкнул он, покачиваясь на пятках, то ли от слабых нервов, то ли отчего-то еще.
Я встала прямо, вытянула руки по швам и ожидала какой-либо реакции своего организма, но все было как обычно. Нет, не так: напротив, я чувствовала себя взбодрившейся, как после хорошего восьмичасового сна.
- Странно, но, кажется, да, - ответила я неуверенно и подошла к кровати, встав, на всякий случай, подальше от рыжеволосого вампира. - Почему кровь сначала была приятной и сладкой, а потом вдруг горькой? - у меня появилось много вопросов, но не все из них стоило придавать огласке, этот первый сорвался с языка.
- Потому что она такая и есть, - он ухмыльнулся, излучая перемешанное с насмешкой веселье - о, как же я его забавляла! - Но из-за чего людям при первых глотках кажется по-другому, а истинный вкус проясняется позже, никто точно не знает. Существуют разные мнения, но это только теории.
- И какие же? - я вспомнила вкус этой гадости и поежилась: чувство было такое, словно за раз выпил все грехи мира.
- Самое распространенное и наиболее верное заключается в том, что в крови нашей расы есть определенное вещество, такое же, что позволяет заживлять человеческие раны, но направленное на вкусовые рецепторы, эффект от которого растворяется, когда излечиваются все повреждения. Непонятно для чего нужно первое, но второе, возможно, для того, чтобы люди не пристрастились к нашей крови; вряд ли, кто возьмется специально калечить себя, разве что самые отчаянные.
- Логично, - кивнула я, хотя на самом деле ничего не поняла - все еще была не в том состоянии, больше всего мне хотелось прополоскать рот, но лучше бы почистить зубы. Интересно, а зубные щетки тут есть или вампиры не чистят зубы, не опасаясь за гниющие клыки?
- Я ухожу, а ты переодевайся - Мик сцепил руки за спиной и развернулся к массивной деревянной двери - единственной, которую я здесь видела. - Сейчас к тебе зайдет гостья.
- Гостья? Это зачем еще?
- Придет, и узнаешь, - прежде чем закрыть дверь, Микаэль улыбнулся и на прощанье послал мне воздушный поцелуй, в то время как я мысленно била его головой об пол.
Оставшись одна, я облегченно вздохнула и незамедлительно взяла с кровати платье, двумя пальцами держась за его плечики; хотелось поскорее избавиться от мокрой одежды, но чтобы при этом обещанная "гостья" не застала меня голышом.
Глава 39
Я сидела на кровати, в то время как тощая девушка с россыпью веснушек на лице наскоро расчесывала мои волосы, чтобы они высохли быстрее. Покачиваясь из стороны в сторону, она стояла у меня за спиной, что стоило ей немалых усилий.
- Может, присядешь, Ника? - так она представилась, только имя, без фамилии.
- Нет-нет, все нормально, - девушка часто-часто заморгала, пытаясь придти в себя. - Что нужно делать?
Я пожала плечами, так как мне было абсолютно все равно:
- Откуда ж мне знать? Делай то, что хочешь.
Она задумчиво стала постукивать пальцами по подбородку и через несколько секунд развернула мое лицо к себе, внимательно оглядывая его. Я, в свою очередь, рассматривала ее. Ника выглядела слишком бледной и истощенной, отчего черты лица казались резче, картину дополняли огромные круги под глазами.
- Знаешь, тебе бы прилечь, - никто советов получать не любит, но, глядя на эту изнеможенную физиономию, я просто не смогла удержаться. - Ты неважно выг...
- А тебе-то что? - спросила она и гордо задрала голову. - Есть какие-то проблемы?