Проснулась твердая уверенность, что для защиты Менди, я закопаю каждого из этих нинран в адовы земли вместе с гордостью, лишь бы помочь ей. Поэтому, чтобы не испортить шоу заранее, пришлось заставить себя стоять на месте и сохранять спокойствие до тех пор, пока буду способна это делать.
- Теперь подойти сюда, милый, - сказала голосом, в котором улавливалось предвкушение.
Хиро в несколько секунд преодолел разделявшее их расстояние и без просьбы опустился на колени, повернувшись ко всем спиной, что не давало видеть выражение его лица. Но то, как он вел себя по отношению к этой вампирше здесь, кардинально отличалось от его ненависти на складе. Либо их связывало гораздо большее, чем мне думалось, либо он великолепный игрок. Вопрос только в том, где же правда.
Возвышаясь над азиатом, она сошла со ступеньки, на которой стоял трон, изящно протягивая бледную ладошку в сторону. Как по команде, в зал вбежала женщина, неся в руках поднос с усыпанной камнями чашей и серебристым кинжалом. Аннабелль схватила его и без колебаний с силой резанула лезвием себя по коже. Из пореза показалась кровь, и вампирша подставила порезанное запястье к чаше, чтобы темно-красная жидкость стекала туда.
Вспомнив сладкий вкус крови Микаэля, я почувствовала, как пересохли губы, и участилось сердцебиение. Интересно, а какова кровь Аннабелль, создательницы этих вампиров? Намного ли вкуснее или...? Чьи-то холодные губы коснулись моего уха, и, вздрогнув от неожиданности, я резко обернулась. Это был Мик, который ехидно улыбался, внимательно за мной наблюдая. Насмешка, светящаяся в зеленых глазах, ясно давала понять, что их обладатель, заметивший мою странную реакцию, раскусил ее причину.
- Хочешь еще? - одними губами спросил он.
Я посмотрела на него с отвращением и скривила губы, снова переключив свое внимание на Хироко и Аннабелль. Вампир уже встал с колен, жадными глотками осушая чашу; голова была запрокинута вверх от наслаждения. "Не удивлюсь, если он еще и постанывать начнет", - подумала я, снова скривившись.
- На вампиров кровь их собратьев действует так же, как и на людей? - обратилась я к Микаэлю, снизив голос до тихого шепота.
Он склонил голову набок и странно на меня посмотрел.
- Дорогуша, я могу объяснить тебе хоть сто раз, но ты все равно не сможешь понять связь создателя и его дитя.
Такой ответ меня не устраивал. Что еще, мать твою, за связь? Но вряд ли кто-нибудь другой станет объяснять, если даже Мик отказался.
- Сатанисты хреновы, - недовольно пробурчала я, и Мик скрыл смех за кашлем - ну-ну, кашляющий вампир. Кровью подавился?
Когда он перестал делать вид, что кашляет, я спросила:
- Ты так же с ней связан? - и кивнула головой в сторону белокурой вампирши.
- Нет, - покачал головой он, нахмурившись,. Микаэль открыл рот сказать что-то еще, но был прерван.
- Хироко, теперь пора перейти к нашим гостьям, и я дам указания по поводу клятвы, - голос Аннабелль разлетелся по залу, наполняя собой каждый угол и щель, чтобы каждый присутствующий внимал ему и подчинялся. Но перед тем, как Хиро заговорил, сделав лицо непроницаемой маской, я смогла уловить в нем напряжение.
- Кому она будет принесена?
Аннабелль положила руку на плечо Хиро собственническим жестом.
- За этот год ты сделал многое для нас, в особенности для меня, - мурлыкающе она выделила последнюю часть фразы, придавая словам некую двусмысленность, которая мне не понравилась. - Так что... - продуманная пауза, - клятва будет принесена тебе.
- Спасибо, - он ощутимо расслабился и собрался отойти от нее, но женщина крепко сжала его плечо. Теперь нужно было либо вырываться, либо оставаться на месте, и азиат, конечно же, остался стоять.
- С церемонией мы закончили, теперь ты полноправно занимаешь место Джозефа, - при этих словах азиат хитро улыбнулся.
- Который по видимым причинам отсутствует, - шепнул Микаэль, и я сделала шаг в сторону от него: чем дальше, тем лучше.
Женщина в платье продолжила:
- Так что клятву девушки могут принести тебе, причем прямо сейчас, чтобы не тянуть до завтра.
До этого момента было совершенно непонятно, о чем они говорят, но слова "девушки" и какая-то "клятва", соединенные в одно предложение, заставили меня волноваться, потому что явно были обращены к нам с сестрой, что не было хорошим знаком.
- Вы же не против, леди? - спросила она скорее, чтобы показать к кому обращалась, нежели ее действительно интересовало чье-то мнение, кроме собственного. Аннабелль быстрым взглядом прошлась по залу, без труда отыскав меня. Первый раз за вечер, точнее ночь, я удостоилась ее внимания, без которого бы с удовольствием обошлась.
Я не успела ничего ответить, как Хироко решительно направился ко мне со словами:
- Спасибо, Создательница, я думаю, что тянуть мы не будем.
- Да-да, родной, скорее иди сюда, - Мик говорил тихо, чтобы никто не мог его услышать. Даже мне, стоящей рядом - потому что он снова придвинулся - было затруднительно это делать. Но ясно одно: он в предвкушении чего-то.
Хироко остановился в метре от нас, пронзая меня взглядом черных глаз. Он протянул руку, но тут неожиданно вперед выступил рыжеволосый вампир, на которого азиат бросил непонимающий хмурый взгляд.
- Друг, советую тебе отойти, - угрожающе сказал он.
Микаэль улыбнулся не самой приятной улыбкой и загородил меня еще сильнее.
- О, думаю, это вряд ли.
Хиро выжидающе ждал ответа, раздражаясь еще сильнее, но тот специально молчал, когда, наконец, решила вмешаться Аннабелль.
- Мик, может, ты объяснишь, в чем дело? - она улыбнулась, будто на самом деле все знала, просто остальным требовалось пояснение. Может, так оно и было. - Не заставляй нас всех ждать: чтобы о нас ни говорили люди, но терпения нашему роду явно не хватает.
- Как скажете, Госпожа, - он ступил вперед, победоносно задрав голову вверх. - Мелани пила моей крови, а мы все прекрасно понимаем, что это значит, - он стоял ко мне спиной, и видеть его лица я не могла, но вот предположить, каким было его выражение - вполне. Руки так и чесались развернуть его к себе, встряхнуть и закричать: "Что все это значит?!". Возможно, я бы сделала это, но Хиро меня опередил: он неразборчиво-быстрым движением налетел на вампира, опрокинув его на спину. Рука азиата сжимала горло Микаэля, но тот только улыбался.
- Какого черта ты сделал это? - зарычал он.
- Знаешь, я ведь совсем не хотел, чтобы так вышло, но.... - рыжеволосый придал лицу искренности, которой не поверил бы ни один здравомыслящий человек. - После ледяной воды в реке, которая не имеет значения для вампиров, я боялся, что с ней что-то случится... - для пущего убеждения он испуганно расширил глаза.
Хироко задышал чаще, кривя губы в оскале, откуда показалась пара клыков, стремительно приближающихся к горлу Мика. Но не успел он сделать что-то еще, как второй вампир неожиданно ловким движением перевернул его на пол, и теперь их поза была симметрична: оба сжимали горло друг друга, шипя и второй рукой отталкивая противника, чтобы не дать ему хода к горлу.
Наверное, это был простой инстинкт либо что-то еще, потому что, чем вампиру может повредить разорванное горло, у меня не имелось представления.
Я оглянулась по сторонам, ожидая, что бы кто-нибудь остановил это, но нинраны лишь заинтересованно наблюдали. Всем было интересно, чем закончиться "потасовка".
Почувствовав прилив странной смелости и твердости в своих мыслях, я сказала:
- Хватит, - естественно, меня никто не услышал, поэтому я повысила голос, добавляя в него жесткости: - Может, кто-нибудь расскажет, что значит вся эта хрень?
Хиро на одну секунду поднял голову, обратив на меня удивленный взгляд, но Мик смог удачно использовать момент его замешательства, чтобы одержать верх, когда в следующий момент тела обоих напряглись и вампиры стали кататься по полу, издавая рычание и прочие нечленораздельные звуки.