Долгое время я молчала, кожей ощущая тяжесть его устремленного на меня взгляда. Я же повернула голову в сторону, ничего не видя перед собой. Его слова огорошили меня, и разум до сих пор не мог определиться с реакцией: середина ссоры не годится для таких признаний.
- Дай мне сесть, - наконец сказала я, охрипшим от молчания голосом.
Азиат моментально скатился в сторону, ожидая продолжения, а я села в кровати.
- А что ... - я прочистила горло: - Что с Менди? Разве она выдержит находиться в этом месте с вами, да еще без меня, родителей, друзей?
- Я не знаю твою сестру, - начал он, а я нахмурилась, догадавшись каким будет продолжение, но ошиблась: - и все же думаю, что вряд ли ребенку, неважно какому, может пойти это на пользу, - захотелось выкрикнуть: "Ну вот, видишь!", но вампир не дал, таки разочаровав мои надежды: - Хотя и сверх вреда тоже не будет: мы сможем дать ей лучшее образование, воспитание, защиту, в конце концов.
"И зачем ей все это надо?" - подумала я, а вслух сказала: - Нет, Хиро, встреча со мной ничего не изменила в тебе, совершенно ничего.
Одним резким движением он встал с кровати, замкнувшись в лице.
- Мы ушли от темы, - голос пуст и холоден. Молодчина, Мел, только появился шанс склонить его на свою сторону и ты все испортила!
- Хорошо, мне понятна твоя мысль насчет клятвы и Микаэля, - я старалась тщательно следить за выражение лица и голосом, чтобы ничего не могло выдать моего волнения. - Тогда почему бы тебе просто не дать мне своей крови? Это решит проблему с вампиром, потому что ты прав, - я отвела глаза, не зная, что в этот момент руководило мной: признание мерзости сущности Мика и осознание, что Хиро может быть единственным шансом к свободе для меня и Менди или же что-то еще, в чем ни за что не признаюсь. - В тебе я уверена больше.
Хиро обошел кровать и, приблизившись, серьезно посмотрел на меня, изучая выражение лица, будто лишь оно одно могло дать ему все ответы. Прежде чем он заговорил, я заметила, что его руки сцеплены за спиной и стоит он так, чтобы даже штаниной брюк не коснуться подола моего платья.
- Могу ли я принять твои слова за согласие на клятву между нами? - он говорил медленно и спокойно, так что его голос не давал определить рад он этому или зол.
- Да, - ответила я и быстро прибавила: - Наверное. Но мне нужно знать все последствия и обязательства.
Вампир с силой ударил ногой по кровати, и та вместе со мной чуть ли не подпрыгнула вверх; послышался треск дерева.
- Черт, черт! - зло заорал он. - Черт!
Открыв рот, я во все глаза уставилась на Хироко, решая нужно ли что-то сказать или сделать, или лучше не стоит. С одной стороны не хотелось привлекать его внимание к себе, когда он в таком состоянии, а с другой - меня обеспокоила его реакция. Что она может означать?
Но ничего делать не пришлось - азиат закрыл глаза, сделал глубокий вдох и замер по-вампирски.
- Ладно, я что-нибудь придумаю, - наконец сказал он, собираясь уходить. Тогда я быстро встала, положила руку ему на плечо, останавливая.
- Скажи мне, что все это значит? - я сделала жест свободной рукой, как бы показывая, что именно имела в виду.
Хиро выразительно посмотрел на мою ладонь, и я отпустила его плечо, но сдаваться не собиралась.
- Не надо снова держать меня в неведении или ты хочешь, чтобы я напрямую спросила у Мика?
Он понимающе кивнул и с явной неохотой снова развернулся ко мне.
- Шантаж, да? - он старался говорить недовольно, но я видела, как он пытается сдержать улыбку. - Отлично, спрашивай.
- Мало в чем мне удалось разобраться, но очевидно, что по какой-то причине сейчас ты не можешь дать мне своей крови, потому что вряд ли упустил бы случай...
- Нет-нет, - перебил он меня. - Я могу дать тебе хоть пинту крови хоть две, но эффект от этого, к сожалению, будет равен нулю. Сейчас ни один вампир независимо от его силы не может претендовать на тебя, пока Микаэль не откажется от тебя.
- Но ведь можно как-то заставить его это сделать, так ведь? - сказала я с намеком.
- Вообще-то, нет, - покачал головой Хиро. - Вот тут все должно быть действительно по доброй воле, как до клятвы так и после.
- Значит, есть шанс разрушить клятву и после того, как мы скрепим ее? - в моем голосе появилась надежда, я даже не пыталась ее скрыть.
- Да, говорю же: все делается исключительно по доброй воле, но только со стороны вампира, то есть, желания человека тут учитываться не будут. А зная Мика, можно смело утверждать, что шанса у тебя никакого и нет, особенно после того, как дело будет доведено до конца - он никогда не отступает. Ничего, я обязательно что-нибудь придумаю, - повторился азиат, сказав это скорее себе, чем мне.
- А число человек связанных с одним вампиром не ограниченно или все-таки существует предел?
Хироко на секунду задумался и ответил:
- Обычно все зависит от силы этого вампира, но обычно около трех.
Я, сестра, а кто третий?
- Теперь расскажи мне о самом важном: последствия, обязательства и прочее, - азиат склонил голову набок, словно прислушиваясь к чему-то, а затем выпрямился.
- Мне надо идти, - сказал он, посерьезнев. - Поговорим завтра, - поняв, что я собираюсь возражать, вампир добавил: - Обещаю, что завтра расскажу тебе все, о чем ты спросишь. Но мероприятие в центральном зале незакончено и я обязан там присутствовать, - он уже был возле двери. - А сейчас ложись спать - ты выглядишь уставшей, а следующий вечер обещает быть насыщенным.
- Хиро, подожди, а вещи? - он обернулся ко мне. - Мне нужно переодеться и желательно, чтобы это были брюки с майкой, а не это... - я показала рукой на надетое на мне красное платье.
- В шкафу ты найдешь все, что тебе нужно, - он указал на деревянный шкаф темно-бежевого цвета и вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.
К комнате прилегала самая настоящая ванная. Купаться в чужом доме, в нашем случае пещере, каким бы грязным вы себя чувствовали - плохая идея. Поэтому я лишь умыла лицо, вытерев его висевшим на пластмассовом крючке розовым полотенцем. Хм, мило, просто слов нет. Как нинраны умудрились провести здесь водопровод - неизвестно. Но на то, они и нинраны, чего еще от них ожидать?
Перерыв полки шкафа сверху донизу, я не нашла ничего, кроме мужской одежды. Смущало не это, а то, кому же она принадлежала. Вряд ли владельцу понравилось бы, узнай он, что кто-то так бесстыдно рылся в его вещах. Огляделась, подумав, что так смогу получить хотя бы намек на хозяина комнаты, и, когда ничего не вышло, решила: к черту.
Приложив неимоверные усилия, я стянула платье через голову, сменив его длинной черной рубашкой, выбранной не случайно: у меня всегда была к ним слабость, особенно когда они надеты на мужчинах. На нижнюю часть своего измученного тела я натянула широкие коричневые штаны слишком для меня длинные и, чтобы они в конечном итоге не стали половой тряпкой или, в худшем случае, причиной моей свернутой шеи, я подкатила их по щиколотки. Вещи, между прочим, очень приятно пахли лавандой. Чтобы сосредоточиться и не отвлекаться на подобные глупости, пришлось, как следует встряхнуть головой.
Менди! Нужно все ей рассказать, да и нехорошо так долго оставлять ее одну.
В коридоре стало темнее, чем было; не видно практически ничего, из-за чего я шла на ощупь, маленькими шажками продвигаясь влево. Если мне не изменяла память, то нужная комната находилась именно там. Благо, идти далеко было не нужно и через несколько минут, я уже открывала дверь. Свет в комнате не горел - странно, когда я уходила здесь ...
Что-то тяжелое с силой ударило в спину, заставляя упасть на колени. Еще не отошла от первого удара, как последовал второй по пояснице, и я пластом развалилась на полу. Почувствовала движение сзади, но успела откатиться в сторону и то, что на меня летело, с глухим стуком приземлилось в пустое пространство. Развернула голову в сторону, увидела человеческие очертания - черт! "Где Менди?" - промелькнула мысль, пока я решала, что делать дальше: достать нож, но в рубашке вряд ли получится сделать это достаточно быстро или навалится на противника. И я выбрала второй вариант, совершенно не подумав, что против любого из нинран это не поможет. А я была уверена, что это кто-то из них, мне просто нужно было действовать. Тело подо мной оказалась слишком щуплым, но времени на раздумья не было: руками обхватила горло противника и начала сдавливать, прилагая все силы, которые имелись. Тело подо мной, слишком короткое для взрослого, начало дергаться; послышался сдавленный, хриплый шепот: