Нужная нам комната, находилась недалеко от общей кухни, уходя еще больше вниз от основных помещений. Примерно в шестидесяти метрах от нее, я все отчетливей и отчетливей стала улавливать людские эмоции, но... их источник был слишком слаб для такого количества людей.
- Мелани, ты что-нибудь чувствуешь? - Томас вглядывался в мое лицо, выдававшее, видимо, одолевающее меня волнение.
- Да, что-то не так, - насторожившись, я прибавила шагу, а оставшееся расстояние бежала, пока не увидела знакомую дверь. Друзья отстали от меня, но сейчас это было не важно.
- Девушки, вы там? - я начала колотить в дверь руками, представляя, как глупо выглядела со стороны. Это тоже не имело значения. Остановилась я лишь тогда, когда с другой стороны послышался короткий кашель.
- Да, - раздался хриплый голос. - Да, вытащи нас.
- Пожалуйста, помоги, - другой голос надрывался от слез.
Я почти успокоилась. Почти.
- Еще немного, потерпите, - попыталась успокоить их я и стала дергать ручку. Заперто. Ну, конечно же! - Черт возьми!
- Эй, ты что творишь? - возмутился Джереми, когда он и все остальные подошли ко мне. Менди все еще держалась позади. - Мел, тебе не кажется, что ты как-то сильно уж расшумелась?
- Она заперта! - я стукнула ногой по дереву.
- Мы не слепые, - по тону эльфа было понятно, что Томас тоже не одобряет моих действий. - Отойди. Мы с Нортом разберемся.
Я приподняла брови из-за его самоуверенности и, не став припираться дальше, отошла в сторону, оставив "самое тяжелое" для мужчин.
Дверь располагалась по правой стороне коридора и, отойдя назад, насколько позволяло пространство, эльфы резко бросились вперед, наваливаясь на нее. Ничего. Ничего не произошло.
- Ну-ну, - промолчать мне не удалось, как и говорить без сарказма. - Давайте, парни, поднажмите.
Джереми фыркнул, а Томас слегка улыбнулся. Они попробовали еще раз, и с третьей попытки дверь открылась, ударившись о стену с другой стороны.
Выждав несколько секунду, я с замершим сердцем вошла в комнату и тут же остановилась, ощущая, как подступает паника. Все не так, как должно быть. Все неправильно.
- Эм, - Менди подкралась сзади, выглядывая из-за моей спины. - Почему вас так мало?
Девушка с темными спутанными волосами стояла посередине комнаты, жестким взглядом нас осматривая. Вторая, - блондинка - слегка пошатываясь, поднялась с одной из узких кроватей, стоящих у стенки в ряд, и двинулась к нам. На полпути она споткнулась, но другая девушка ее поддержала.
- Где остальные? - Я уже знала ответ на свой вопрос. Бывают моменты, когда начинаешь себя ненавидеть, и этот был один из них. Я не выполнила обещания, не сдержала данного себе слова. - Я же видела их!
Обе девушки молчали. В их глазах стояли непролитые слезы, но они хорошо себя сдерживали.
"Соберись и ты, Мелани",- прошептал внутренний голос.
Брюнетка выступила вперед, потянув следом за собой и другую девушку.
- Мы будем продолжать разговаривать или наконец уйдем отсюда?
Она не сказала "попытаемся уйти", она имела в виду именно "уйти". Я видела в ее измученном выражении лица, что она сделает для этого все возможное и... невозможное.
Я кивнула: "Что ж, дельная мысль".
Мы с сестрой уже направлялись к девушкам, собираясь поддержать их, когда сзади неожиданно захлопнулась дверь, заставив нас с Менди вздрогнуть. Я обернулась - Томас и Джереми стояли у входа, прислушиваясь к чему-то.
- Что случилось? - обеспокоено спросила я; пульс застучал в горле.
Джер рукой подал мне знак быть тише, отвечая:
- Там кто-то есть.
Я заметила, как девушки переглянулись, а одна из них даже сделала шаг назад.
- Так как вас зовут? - спросила Менди, переходя на шепот.
В панике я совершенно забыла об эмпатии, но сейчас попыталась заново сосредоточиться. В комнате было слишком много человек и все не особо довольные, что затрудняло улавливание эмоций за ее пределами. Но там точно что-то было...
Первая из девушек сразу производила впечатление лидера.
- Вытащите нас отсюда, - повторила блондинка, кивком подтверждая слова своей подруги.
Все же Кэсси определенно была главной.
Я резко развернулась, подойдя к внешней стене, одновременно отдаляясь от остальных. Эмоции, да. Собранность, противоположное ей волнение...
Во всем этом было что-то очень знакомое.
Я, набираясь уверенности, стала приближаться к двери, но эльфы тут же отпихнули меня назад, сохраняя оборонительную позицию.
- Это не враги, - твердо сказала я, заслужив недоверчивый взгляд обоих. Все боялись. - Я серьезно! Доверьтесь мне, парни. В любом случае они знают, что мы здесь.
Еще последовало несколько возражений, после чего им пришлось отступить, встав на всякий случай от меня с разных сторон. Оружие было наготове. Мой собственный пистолет висел сзади на поясе, - я совсем про него забыла - и, если бы я про него забыла, то, вполне возможно, была бы уже покалечена или мертва, несмотря на подстраховку эльфов. Но я не ошиблась. Улыбаясь, передо мной стоял знакомый мне с детства мужчина. Одежда была грязной и порванной в некоторых местах, волосы, как всегда взъерошены, но он был неотразим.
- Риан... - выдохнула я, делая шаг к нему.
Он быстро прижал меня к себе и аккуратно отодвинул, не поощряя различные нежности.
- У нас нет на это времени, - сказал Риан, понимая мое состояние. Взгляд был направлен вглубь комнаты - охотник уже оценивал обстановку.
- Кто-нибудь из вас владеет магией? - спросил он у девушек. - Вы способны применить ее, если понадобится?
В мою голову закралось нехорошее подозрение.
- Т-ты знал, что они здесь? - я говорила шепотом, чтобы остальным в комнате не было этого слышно.
Риан махнул рукой, как бы показывая, чтобы я не предавала этому значения.
- Но почему ты не сказал им? - я не собиралась сдаваться. - Риан, только не говори, что ты собирался оставлять их здесь?
Выражение его лица уже подсказало мне ответ. Он знал! Черт побери, знал и не собирался помогать им!
- А если и так? - мои слова никак его не задели. - Передо мной стояла другая задача: ты и Менди. Нельзя было рассредоточиваться на что-то еще.
При ее упоминании сестра выбежала вперед, отталкивая меня, и повисла на шее Риана, невзирая на все его протесты.
- Когда мы не нашли вас в назначенном месте, то стали возвращаться назад, - в разговор вступил высокий белокурый мужчина. Эрвин Брайден. - Твой дядя почти сразу определил, где вы.
- За нами идет хвост, - продолжал Риан, доставая оружие. - Идите, а мы их задержим.
- Ч-что? Нет, мы вас не оставим, - возразила я.
- У вас есть три минуты форы. Томас, - с намеком позвал Эрвин, и эльфы подтолкнули вперед двух девушек, следуя за ними.
- Мелани, - Риан пристальным взглядом посмотрел мне в глаза; мина на лице ясно говорила: "Никакие возражения не принимаются". - Мы справимся и без вас, вы только будете мешать. Давай же, идите! Главное - выведи себя и Менди. Ты поняла?
На плечо мягко легла рука, уводя меня назад. Продолжая смотреть на Риана, я кивнула ему, на удивление быстро соглашаясь. Возможно, на меня повлияла последняя фраза, связанная с Менди - она превыше всего.
"Он прав. Он абсолютно прав. Это его работа, и лучше него ее никто не сделает"
Продолжая чувствовать на плече чью-то теплую ладонь, я развернулась, самостоятельно продолжая двигаться вперед, и с каждым шагом набирая темп. Это был Томас, тот, кто вел меня.
Убедившись, что Менди не отстает, я позволила себе в последний раз оглянуться, когда мы почти зашли за поворот, откуда начинался извилистый туннель: в этот момент показалось два вервольфа, стремительно приближающиеся к двум охотникам.