"Мы сделали это. Мы оставили их одних защищаться, чтобы уйти самим..."
***
Мы уже почти добрались до конца туннеля, на что, как я и предполагала, ушло не больше семи минут. Я резко остановилась, понимая, что именно сейчас мы выберемся, и возможности вернуться сюда больше не будет. Дело не в Риане, за него я почти не беспокоилась, но был человек, мысли о котором все это время не оставляли меня, сколько бы не пыталась выкинуть их из головы.
- Что случилось? - спросила Менди, остановившись вместе со мной. Томас вел двух девушек вперед, но Джереми, заметив заминку, поспешил к нам.
" Им можно доверить самое дорогое",- подумала я. - "Они обязательно ее выведут"
- Джер, возьми Менди за руку и не отпускай, пока не окажетесь снаружи, - ее непонимающее выражение лица почти рассмешило меня. Менди не любит, когда ее принимают за ребенка. А больше она им и не была - теперь нет. - Слышишь?
- Я не глухой, только, - он остановился в шаге от меня, всем своим видом демонстрируя подозрительность, - что ты затеяла? Если это из-за Риана, то я тоже готов вернут...
- Нет, Джереми. С ним все будет в порядке, - я сама слышала в голосе неуверенность, но Эрвин и Риан справятся. Обязаны справится. Сейчас меня волнует нечто другое...
- Что там у вас случилось? - крикнул Томас, обернувшись назад. Девушки шли сами, поддерживая друг друга, и он готов был подойти к нам.
- Все в порядке, - я махнула ему рукой, чтобы не отставал от Кэсси и Дженны. - Идите вперед, мы через секунду догоним!
Выглядя неуверенно, он кивнул, снова мне доверившись. Просто чудо-мужчина.
- Мелани? - позвал Норт, напоминая о нашем разговоре, так как я продолжала смотреть на Тома, мыслями уходя куда-то далеко. - Ты объяснишь, в чем дело? В любом случае, - он упер руки в бока, - я тебя не оставлю.
- Мне нужно помочь одному человеку, которого нельзя здесь оставлять, - как конкретно это сделать я еще не придумала, учитывая солнце, которое во всю должно было светить на поверхности. Что для вампира хуже: взрыв бомбы или солнечный свет? Собираясь быть агрессивной, я продолжила: - Хочешь сделать что-нибудь полезное? Так выведи мою сестру, Джер! Большего от тебя не требуется.
- Это из-за него, да? - неожиданно вмешалась Менди, заслужив этим два удивленных взгляда. Сейчас она казалось такой разумной и взрослой . А как выглядела я?
- О ком ты? - подозрительно спросил эльф, прищурившись. Не к добру это, не к добру...
- Мелани, это из-за Хиро? - сестра поднялась на носки, словно пробуя таким образом достучаться до меня. - Ты хочешь помочь ему, да?
- Да кто это... Черт! - выругался Джереми, наконец, поняв, о ком идет речь. Они виделись один раз; тогда вампир казался мне совершенно другим. Но это было лишь игрой. Я знаю его настоящего или думаю, что знаю - теперь не важно. Все уже решено.
- Нахрена тебе сдался этот вампирюга? - Джер схватил меня за руку и потянул на себя. - Пошли скорее!
Я резко вырвалась, толкнув его назад, отчего эльф споткнулся.
- Ты не понимаешь. Всё совсем не так! - я стала отступать назад, но появившееся выражение на лице сестры заставило меня остановиться.
- Что такое? - Она молчала. - Почему ты так смотришь на меня, Менди?!
В глазах плескалась жалость, разочарование и ...грусть.
- Кто-нибудь объяснит мне, в чем дело? - воскликнул Джереми, но никто даже не обратил на него внимания. Я не спускала пристального взгляда с сестры.
- Менди?
Она плотно сжала губы и опустила глаза.
- Когда тебя занес Микаэль, - начала Менди, и я затаила дыхание, - дверь была открыта, я видела, как несли Хироко. Он... он был мертв, Мелани. Мне жаль.
Что-то с силой ударило меня в грудь. Это был не материальный удар, но ощущался он точно так же, если не сильнее...
- П-п-почему ты не сказала? - закричала я, чувствуя, как к глазам подступают слезы. - Менди, почему ты молчала?!
"Господи, она все знала. Знала и не говорила мне, а я..."
Я начала всхлипывать, но реальность, витающая вокруг, привела меня в чувства. Мы в пещере. Передо мной стоит ошарашенный Джереми и сестра. Нам нужно выбраться, выбраться....
Менди потянулась ко мне, пытаясь утешить, но я отмела ее руки, отступая назад.
- Нет, это... это не так, - я пыталась говорить громко, но получался лишь неразборчивый шепот.
- Но это правда, Мел, - сестра смотрела на меня с жалостью, боясь подходить ближе. - Пойми это. И мне жаль, правда, - повторила она. - Но ты знаешь, что для нас сейчас главное: мы не можем оставаться здесь. На кону стоит все.
Я качала головой, продолжая отходить назад, и неожиданно споткнулась о камень, упав на спину, и больно ударилась о землю. Было нечем дышать. Я задыхалась.
"Нет... нет... нет!.."- это единственная мысль, крутившаяся в моем мозгу. Многие люди, только теряя, начинают осознавать вещи, которые были им важны. И я одна из них.
Помню панику, страх, отчаяние... голоса и чьи-то руки, бережно подхватившие меня, а затем был свет. Яркий греющий солнечный свет и приятный запах деревьев. Так ощущалась свобода, но я не чувствовала ее. Мое тело положили на землю, и я, закрыв глаза, в который раз отключилась - удар в пещере о камни пришелся на голову. Я больше не помнила и не видела ничего, лишь глубокую, увлекающую за собой темноту.
Она поглотила весь мир...
Глава 50
Лунный свет пробивался сквозь шторы из легкой материи, освещая дальнюю часть моей комнаты, где находились дверь и высокий шкаф с одеждой. Я лежала в уютной постели, пытаясь заснуть.
Перед глазами то и дело всплывали события недельной давности, не желая покидать мою голову, не давая покоя. Помню, вернувшись домой, я, как безумная, побежала к себе в спальню, достала из нижнего ящика стола фотографию бабушки, села на стул и... заплакала. Не всхлипывала, не издавала ни единого звука - какое-то время слезы просто бесшумно катились по моим щекам, скатывались на подбородок и капая на одежду. Я была не в силах поверить, что после всего случившегося, мы с Менди, наконец, вернулись в Кэнвуд - живыми; мои друзья, участвовавшие в безумном плане нашего освобождения, тоже были живы - о лучше и мечтать нельзя, но... все же какая-то веще упорно не давала мне покоя. И разгадать причины этого беспокойства я не могла или не желала.
Ровно через четыре дня, на залитой солнцем небольшой веранде, я нашла оставленный на полу нож; тот самый, который дала Хироко на время поединка с его Создательницей. Его последнего поединка....
Это было больно, по-настоящему больно, и пугающе! Подтверждало ли это мою догадку, что Аннабелль или кто-то из ее прихвостней каким-то образом спаслись? Да. В этот раз, учтя все прошлые ошибки, от Менди я ничего скрывать не стала - мы обе старались не выходить на улицу, когда темнело. Единственная обнадеживающая вещь состоит в том, что без приглашения вампиры не способны попасть в чей-то дом, хотя в прошлый раз нам это не помогло....
Но с тех пор мы изменились. Обе. Произошло много вещей, которые я до сих пор буду вспоминать с болью. Это был хороший жизненный урок, показавший мою глупость и слишком большую уверенность в себе. Главное - я знала, что у меня были близкие люди, готовые вытащить меня из самого глубокого дерьма, в которое я только умудрюсь вляпаться - Джереми, Энни, Том, Грем, Риан - они не оставят меня. И я буду отвечать тем же.
Так же я много размышляла о Томасе и о том, куда могли привести нас наши только начинающие складываться отношения. После скорого возвращения в Кэнвуд мы виделись только один раз, затем он позвонил, сообщив, что ему нужно на время уехать в Крин - объяснение было довольно призрачным, то ли это связано с его работой, то ли с родителями. Я не знала, на самом деле вернется ли он? Вдруг это был просто повод, чтобы уехать отсюда? От меня?
"Нет", - одернула я себя, скидывая теплую простынь. От начавшейся жары, обещающей продлиться до конца августа, не спасало даже настежь открытое окно.