Разговор с собой помогал, крепко держась за ствол она спустила ногу на ступень. Вторую ногу, спустилась ниже, теперь она грудью лежала на дощатой площадке, ноги стояли на прибитых к дереву досках, а руки ни в какую не хотели отпускать ствол.
— Помоги мне, прошу, помоги мне, — шептала она себе под нос, стараясь успокоиться.
Как назло поднялся ветер, плотно стоящие деревья закачались, цепляясь ветками друг за друга и ломая их. Стало ещё страшнее. Мила поняла, что она в западне у своих эмоций. Страх раскручивался и не давал даже думать.
Время остановилось. Сколько она стояла в таком положении ей было неизвестно. Наконец ветер утих, и появилась слабая, но решимость. Мила спустила ногу ниже. Удачно. Вторая. Хорошо. Левой — правой, левой — правой, раз — два, раз — два. Всё наладилось, она уже почти спустилась, остался последний метр, но тут доска хрустнула и сломалась. Нога скользнула вниз, в надежде найти опору на следующей ступени, но та тоже с хрустом отломилась. Милка повисла на руках. До земли не далеко, можно просто спрыгнуть. Она закрыла глаза и отпустила пальцы. Приземление было почти удачным, спружинив на обе ноги, она мягко приземлилась на землю, но правая нога попала на корень, подвернулась и резкой болью пронзила голеностоп.
— А-а-а, больно, — непроизвольный крик вырвался из её рта.
Мила села на холодную землю, пытаясь снять сапог и осмотреть повреждения. Визуально всё в порядке. Надо идти домой. Но попробовав надеть сапог обратно, Мила снова вскрикнула от боли. Навстречу ей приближался Богдан.
— Весь лес взбаламутила, что случилось? — он яростно посмотрел на неё, ожидая ответ.
— Ничего, — не поняла она предъявленную претензию. — Я упала, ногу подвернула, между прочим, очень больно, — попыталась она пожаловаться.
Его взгляд переместился на валяющиеся рядом доски и дерево с недостающими ступенями.
— Зачем лазила? Зачем вообще сюда пошла? Ты должна была дома сидеть, обещала порядок наводить, куда тебя понесло?
Он осмотрел её с ног до головы леденящим взглядом серых глаз. Милка до сих пор сидела на земле, готовая сквозь землю провалиться. Ну почему она с ним себя чувствует словно школьница? Она сильная ведьма, не даст себя в обиду.
— Мне стало интересно, что там, поэтому я сюда и пришла, — насупилась Меланья.
— А на дерево полезла зачем? Тоже интересно стало? — он протянул её свою руку, чтобы помочь подняться.
— Я думала, что там сеть ловит, — виновато опустила глаза Милка.
— Вчера ещё сказал, сети нет, пользуйся другими способами связи, пробовала? — Богдан перевёл разговор на другую тему.
— Пробовала, — с его помощью встав на одну ногу, ответила она.
Девушка наклонилась и взяла снятый сапог в руку.
— Надевать не будешь? — удивился мужчина.
— Больно, — отрицательно помотала она головой. — Так дойду.
Богдан с сарказмом хмыкнул, сел рядом с ней на корточки, положил обе руки на повреждённую лодыжку и начал слегка растирать. На удивление, боль почти мгновенно прошла, он помог надеть сапог и, не отпуская её руки, повёл по тропинке к дому.
— Похоже тебя не чистить надо, а азам учить, — задумчиво проговорил он. — Как же ты людям помогала, если сама свою боль заговорить не можешь?
— Я травами лечу, — ответила она.
— Ладно, пойдём домой, травница, — улыбнулся колдун, и Мила впервые увидела в его глазах тёплые нотки.
Эх, помощница…
Богдан по плану должен был уйти в лес на весь день, но что-то ему подсказывало, что ничего не получится. Собрав свой рюкзак и закинув на плечо ружье, он вышел из дома. Проверить силки и набрать последних грибов, вот были его цели. Обычно он ходил пешком, бродил по лесу долго и возвращался уже к сумеркам. Сегодня он даже поехал на машине, чтобы быстрее доехать до места и вернуться обратно.
Сначала он решил по-быстрому обойти свои ловушки, попались два зайца, хорошо. Потом он пошёл в сторону своих любимых грибных мест, здесь были опята и маслята. Тихая охота всегда расслабляла и затягивала. Ходишь, смотришь, думаешь. Зачем он ввязался в эту авантюру? Зачем ему ученица? Так спокойно без неё было.
Но что-то внутри шептало, что так нужно, он отмахивался и не хотел слушать продолжение, но навязчивый голос убеждал и не давал свернуть назад. Ладно, надо так надо. Посмотрим, куда выведет. Главное не терять бдительности и вести самому. Девчонка ещё молодая, опыта мало, сама себя не раскрыла, что умеет, не ведает. Поэтому надо быть начеку.
Поднялся ветер. Богдан остановился и прислушался. Деревья шумели и клонились недалеко от его дома. Это неспроста. Лес колдун чувствовал очень хорошо, поселился он здесь не просто так, выбирал место долго, проводил обряды, просил разрешения у духа леса. А когда дом построил и хозяйство наладил, то чтил законы энергии, больше чем надо не брал, всё что должно давал. Хозяином себя здесь не чувствовал, но ощущал, что лес его принял и помогает. Так что локальный ветер — это знак, а причина этому знаку может быть только одна — его ученица.
Не долго думая, он повернул в сторону дома. Через пятнадцать минут уже заходил в дверь, неся полупустую корзину опят и две тушки зайцев. Дома было пусто. Он положил добычу в холодный ящик на террасе и снова вышел во двор. Курятник пуст, сарай тоже, где же эта ведьмочка? Богдан заглянул за избу и увидел распахнутую заднюю калитку.
— Вот любопытная, — разозлился он, сразу поняв, где искать Меланью.
Не медля, отправился по тропинке к роднику. Увидел её издали, девушка сидела на земле под смотровой сосной.
— Весь лес взбаламутила, что случилось? — он ждал ответ.
В её глазах явно читалась обида и злость, хотя он здесь совершенно не причём.
— Зачем лазила? Зачем вообще сюда пошла? Ты должна была дома сидеть, обещала порядок наводить, куда тебя понесло?
Всыпать бы ей по первое число. Ступени на эту сосну он набивал пару лет назад, с тех пор они порядком попортились. Хорошо, что сломались нижние, и обошлось вывихом, а если б верхние? Удивляло его то, что она сидела здесь и не шла домой. Подав руку, колдун заметил, как Мила сморщилась от боли. Всё понятно, ничего-то она не умеет. Богдан сел рядом на корточки, положил обе руки на повреждённую лодыжку и начал слегка растирать, прогоняя боль, помог надеть сапог и, взяв за руку, повел домой.
Шли молча, он пытался услышать её настрой, но она очень сильно закрывалась. До него долетали небольшие обрывки страха и стеснения. Её худая кисть была холодной и совершенно не принимала тепло, которым он хотел её согреть. Такая маленькая, ниже его почти на голову, в тонкой курточке, смешной шапочке. Богдан вспомнил, что никогда не видел её волос, косынка, шапка, она всегда скрывала голову. Судя по силе у неё должна быть пышная густая шевелюра.
— Волосы во время пожара потеряла? — спросил он, не в силах больше терпеть.
— Да, — коротко ответила она и склонила голову ещё ниже.
— Какие они были? Расскажи?
Вместо ответа она вытащила из кармана смартфон и показала ему своё фото.
— Красивые, — восхитился он. — Надо вернуть, давай с них начнём учёбу?
— Ты шутишь? Не смешно, — угрюмо ответила Милка.
— Почему же шучу? Это возможно, за пару недель справимся, если филонить не будешь.
— Там луковицы ещё не восстановились на половине головы, да и за пару недель волосы и на сантиметр не отрастают.
— А у тебя отрастут, забыла кто ты? Ты же ведьма! Соглашайся, — он крепче сжал её ладонь, остановился и вопросительно посмотрел в глаза.
Она взгляд не отвела, было интересно насколько он серьёзен. Серые холодные глаза Богдана смотрели с задором прямо в душу. Морщинки в уголках глаз выдавали возраст. Сколько ему лет? Сорок? Пятьдесят?
— Раз хочешь, значит, получится, — прервал он визуальный контакт и продолжил шаг. — Нужно учиться сосредотачиваться на желаемом, тогда и дело пойдёт. Придём домой, я тебе покажу как это, уверен, тебе понравится.
Войдя во двор, пришлось обещанное немного отложить. Ждали своего часа снятые с силков зайцы и опята, а ещё и немытая со вчерашнего дня посуда.