Что делает редька? Всего не расскажешь… Во–первых, ко времени появления всходов картошки (и весеннего лета колорадского жука) редька набирает высоту 12–15 см и горчичным запахом конфузит, сбивает с толку жуков — и они в поисках кормушки летят дальше. Будучи все время выше картошки, редька дает картофельной листве благоприятную разреженную тень. Крепкие стручки редьки остаются целыми до копки картошки, а при копке рассыпаются, и делянка оказывается засеянной сидератом. Наконец, любящие селиться в корнях крестоцветных бактерии рода Pseudomonas «уводят» у живущих в почве спор фитофторы железо, без которого споры не могут проснуться (железо превращается в соединения, потребляемые растениями). Воистину — фокус. Словно голубей из рукава вынимает Виталий Трофимович. Столько благ от этих 5 зерен редьки!
Надо ли напоминать, что эти 5 зерен можно сеять не вместо, а вместе с ранее названными растениями: чем разнообразнее меланж, тем ощутимее его эффект.
Огуречные джунгли. Во–первых, огурцам нужны рано зацветающие соседи, привлекающие насекомых–опылителей. Зеленцам полезна разреженная тень. Некоторые растения нужны для защиты огурцов и для их лучшего роста. А сами огурцы, расползаясь и переплетаясь, превращают огуречную грядку в джунгли.
Огурцы можно растить и в открытом грунте, и в теплице тимирязевского типа, в которой растения укрываются лишь в случае угрожающей непогоды. В обоих случаях огурцы высеваются в несколько заходов. Отмечаются вешками центры условных лунок. Первая порция семян (скажем, четверть нормы) сеется в открытом грунте дней на 10–15, а в теплице — на месяц раньше обычного. Семена просто втыкаются в почву на окружностях с радиусом 20–30 см, центры которых отмечены вешками. Замачивать, а тем более наключивать семена не надо.
При первом заходе семена втыкаются, скажем, с южной стороны. Через несколько дней делается второй заход: семена точно так же втыкаются на упомянутых окружностях, но с западной стороны. При третьем заходе (еще через несколько дней) семена сеются с северной стороны, а потом — с восточной. Если устойчивое тепло еще не пришло, сев продолжается — с юго–восточной, с юго–западной стороны.
Что дает растянутый сев огурцов? Если заморозков не будет, то будет заметный выигрыш в сроках. Если же заморозки причинят вред, то пострадают лишь уже взошедшие растения, а новые всходы появятся сразу же после заморозков, т. е. опять–таки будет выигрыш во времени.
Обработки почвы — никакой. Умеренное количество сорняков — осота, лебеды, мари, щирицы — огурцам даже на пользу. Нужно только следить, чтобы они не обсеменились (ну и, конечно, не «взяли верх»). Если нет всходов падалицы, то в обычное время на огуречную грядку редко (буквально, по одному семени на 1–2 кв. м) высеваются укроп, космея, горох, редис, подсаживаются кольраби, цветная и кочанная капуста, сельдерей.
С наступлением устойчиво теплой погоды надо проделать следующее:
1) удалить лишние саженцы огурцов, если таковые есть;
2) тщательно замульчировать грядку; мульча понадобится, в частности, для питания бактерий при подкормке растений ЭМ-настоем;
3) подсеять кукурузу (чуть гуще, по 1–2 семени на квадратный метр); нужно быть готовым к тому, что она лишь послужит огурцам, а кочанов, почти наверное, не даст — из–за редкой посадки опыление затруднено; можно, впрочем, опылить кукурузу искусственно — потрясти цветущими метелками над рыльцами.
С началом образования плодов огурцы нужно поливать каждый погожий день, чтобы они не стали горькими. Выработка кукурбитацина — горечи — это механизм защиты огурцов от преждевременного поедания животными, включаемый в действие с окончанием сезона дождей. И поливами мы как бы продолжаем этот сезон. А вот в поедании спелых огурцов растение заинтересовано, и в желтяках кукурбитацина уже нет. Собирать зеленцы тоже желательно ежедневно.
Понимать буквально описанное выше построение джунглей не следует: огурцы относятся к растениям, которым благоприятно лишь частичное притенение. Указаны только возможные соседи огурцов. И если какие–то растения кажутся лишними — их надо без сожаления удалять.
Перечные компании. На фото 18, сделанном в огороде Алены Качур, — широко известная дружная пара перец + базилик. Такое содружество можно учредить следующим образом. Отвести под перец грядку, где предыдущим летом из чернушки выращивался севок. Если были выбраны лишь луковки разумных размеров, то весной эта грядка даст лук на зелень из оставшейся зимовать мелочи. Рано весной к луку можно подсеять вразброс кориандр (о его прикрытии можно не заботиться). А когда придет теплая пора, высадить (не обращая внимания на кориандр) рассаду перца и негусто посеять базилик. Сухие семена базилика (их не бывает слишком много) можно просто втыкать в землю. Надо иметь в виду, что ни замачивать, ни дражировать семена базилика нельзя (окружающее зародыш желе, размокая, слипается). Надежнее высадить базилик рассадой.